Free Press

Få en gruppe kvinder til at gøre noget, der ikke involverer mænd, og dramatik synes uundgåeligt. Hvorfor? Mændenes kreative, om end forvrængede, fantasi. Et par tøser hænger ud for at sparke den af uden deres mænd, og – bum! – de er satanstilbedende hekse, der skal tilintetgøres.

Og sådan går det med WNBA, hvor misforståelser flyver vildt af folk, der aldrig har set en kamp – og ikke tør – fordi de ikke kan håndtere sandheden. Så de går rundt med deres små eventyr som sandhed, mens virkeligheden i ligaen får meget lidt opmærksomhed. De formodede hekse i Salem blev bragt til tavshed ved døden, men WNBA er blevet bragt til tavshed af mainstream-medierne, hvilket er en form for professionel død i denne teknologiske tidsalder.

Interessant nok blev Bridget Bishop i går for 326 år siden, den 10. juni 1692, den første kvinde henrettet efter at være blevet fundet skyldig i at have udøvet hekseri. Til minde om hendes liv og meningsløse, barbariske død vil myter omkring WNBA blive afkræftet ved at bruge kampe, der blev spillet i går – den 10. juni 2018 – som eksempler.

Myte #1: Kampene er ikke konkurrencedygtige. På en eller anden måde vælger masserne, på trods af årtier med kvinder, der går hårdt til den i en række forskellige sportsgrene, at tro, at kvinderne i WNBA “spiller sart” af frygt for at brække en negl eller noget.

I virkeligheden er WNBA-kampe intenst konkurrenceprægede, selv når hold med dårlige W-L-rekorder er på banen. I WNBA vil alle, der tør slukke for tv’et, gå glip af de gode ting – de vanvittige comeback-sejre (eller næsten-comebacks) – der sker aften efter aften, hvis det ene hold fører med et overvældende antal point.

For eksempel gav det sejrsløse Indiana Fever aldrig op i et 75-78-nederlag til Liberty.

Holdets indsats svigtede aldrig, men uerfarenheden fik det bedste ud af dem i de sidste minutter.(Mere om dette hold nedenfor …)

Og lad os også være ærlige. Golden State Warriors’ fejning af Cleveland Cavaliers i NBA-finalerne var en kedelig, glansløs affære. Millionæratleterne – i finalenes konkurrence – havde smidt håndklædet i ringen inden tipoff. Fever, der nu har otte nederlag i træk i starten af sæsonen, gav aldrig op.

Resultaterne fra de andre søndagskampe giver yderligere beviser på konkurrenceevnen i denne liga. Et opstartet Las Vegas Aces-hold blev ikke blæst ud af WNBA-mesteren Phoenix Mercury fra 2014 – et hold, der som sine stjernespillere har ligaens førende topscorer gennem tiderne (Diana Taurasi), ligaens førende topscorer gennem tiderne i antallet af trepointere (Taurasi) og ligaens førende topscorer gennem tiderne i antal blokeringer (Brittney Griner). Aces, et hold med en rookie som stjerne, tabte med blot seks point.

Også Atlanta Dream hev en sejr på 67-63 over Seattle Storm hjem med blot tre point i en lavt scorende, defensiv kamp.

Myt nr. 2: Kvinderne kan ikke gøre, hvad mændene kan. Det er ikke deres skyld – det er bare grundlæggende biologi. Normalt henviser denne påstand til den falske opfattelse, at kvinder ikke kan dunke basketball. Med så mange smukke aspekter ved basketballspillet er det vildt, at folk ønsker, at kampene skal være et højdepunktshjul af dunks og ikke meget andet. Da de vil have dunks, får de også dunks.

I virkeligheden kan kvinder i WNBA dunke basketball, og det gør de også.

Meget af myten om, at kvinder ikke kan dunke, er baseret på størrelse. Nå, men de negative læsere bør vide, at Brittney Griner ikke er en undtagelse, da flere og flere hold søger at erhverve store spillere som vigtige dele af deres hold. (Se: Liz Cambage fra Dallas Wings, Sylvia Fowles fra Minnesota Lynx, Marie Gulich fra Phoenix Mercury og andre). Også såkaldte “undersizeds”, de forwards, der nogle gange spiller center, dunker også (se: Glory Johnson fra Dallas Wings).

Myt nr. 3: Folk gider ikke se med, fordi det er et dårligt produkt. Afkræftelsen af myte nr. 1 og 2 viser, at WNBA ikke kun er et godt produkt, men et fantastisk produkt – med bedre konkurrence, end man ser mange aftener i NBA.

I virkeligheden ønsker basketballfans og basketballnysgerrige at se WNBA-kampe, og de vil se dem, hvis de får både midlerne til det og let adgang til nøjagtige oplysninger om tidsplaner (som det er almindeligt, at mainstream sportsmedier giver mandlige sportsligaer). Tallene lyver ikke.

Myt nr. 4: Kvinderne i WNBA er grimme. Af alle de grunde til at afskrive kvinder er dette den dummeste, grusomste og mest gennemgribende. Når alt andet fejler, og der ikke er noget reelt argument mod hendes talent eller præstationer eller ideer, så angrib hendes udseende. Når alt kommer til alt, bliver kvinder af forskellige kategorier gentagne gange afskrevet i dette samfund af grunde, der i bund og grund har noget at gøre med, om mænd finder dem seksuelt attraktive. Nick Young, der fejrede sine Golden State Warriors’ NBA-mesterskab i 2018 med grove udtalelser om at stifte familie med en kvinde, mens han var forlovet med en anden, havde allerede bevist, at han havde lavmælte, sexistiske tilbøjeligheder – hvilket omfattede indlæg på de sociale medier om, hvordan WNBA-seertallene ville stige, hvis spillerne lignede Instagram-modeller.

I virkeligheden er kvinderne i WNBA smukke på lige så mange forskellige måder, som der findes i samfundet. Nej, de går ikke på banen i bikinier, ligesom mændene ikke hopper i badebukser. Basketball handler ikke om at tilfredsstille de mandlige blikke, men om at konkurrere. Og det er på tide, at dette samfund bliver voksent og holder op med at begrænse kvinders potentiale på baggrund af udseende og villighed til at seksualisere sig selv. Den yderligere virkelighed – og fjollede ironi – er, at mange WNBA-spillere opfylder den snævre samfundsmæssige definition af skønhed, og en gennemgang af nogle af deres konti på de sociale medier ville meget let afsløre dette. Men det betyder ikke, at kvinder, der vælger ikke at poste billeder af sig selv i bikini, er mindre attraktive end dem, der gør det. Så kan vi alle blive enige om, at det er bydende nødvendigt, at samfundet gør det bedre?

Nattens kamp

Fever vs. Liberty – meget konkurrencepræget, tæt hele kampen, rettidige trepointere, vanvittig produktion af rookies.

Se på LEAGUE PASS

Nattens spil

Brittney Griner’s onde blokering af A’ja Wilson’s skud, der næsten væltede Wilson omkuld.

Plus hendes 7 andre skånselsløse afvisninger i denne kamp.

Happy Birthday, Diana Taurasi!

The GOAT fylder 36 år

Verden er et bedre sted, fordi du blev født og turde følge dine drømme. Som med de fleste ting er den indflydelse, du har haft på verden, meget større end basketball.

8 grunde til, at Fever er det bedste hold uden sejr i hele sporten

Alt er ikke, som det ser ud. Et enkelt kig på Indiana Fevers 0-8-rekord ville få nogle til at antage, at holdet slet ikke hører hjemme i ligaen. Men det er bare ikke tilfældet (og en lignende sag kunne gøres gældende for Las Vegas Aces med 1-7).

Så, her er hvorfor Fever er det bedste sejrsløse hold i sport:

1. I tabene var det gennemsnitlige underskud gennem 8 kampe 8 point.
2. Det eneste tab med tocifrede tal (17 point) var mod LA Sparks den 22. maj.
3. Fever startede sæsonen med et hårdt program – de spillede 5 kampe på 8 dage.
4. Holdets første kamp i den regulære sæson var den anden kamp i en back-to-back: Den 19. maj spillede Fever en forsæsonkamp mod Sky og den 20. maj spillede de mod Mystics.
5. Disse back-to-back kampe krævede flyrejser og krydsning af tidszoner (faktorer, som det er lægeligt bevist, at de forårsager langsomme reaktionstider og fører til skader hos basketballspillere): 19. maj i Indiana og 20. maj i Washington DC.
6. Mitchelsøstrene. Selv om de ikke er biologisk ubeslægtede, har rookie Kelsey Mitchell og andenårsprofilen Tiffany Mitchell reddet holdet fra nederlag takket være deres konsekvente scoring. Kelsey har scoret tocifret i hver af holdets 8 kampe indtil videre i denne sæson og har i gennemsnit scoret 18,75 point pr. kamp. Tiffany har scoret tocifret i 5 ud af 8 af holdets kampe, hvilket giver et gennemsnit på 8,4 point pr. kamp.
7. Hovedtræner Pokey Chatman, som var ansvarlig for at sætte Chicago Sky på scenen og få holdet i topstrid i Eastern Conference (blandt andre bemærkelsesværdige resultater).
8. Candice Dupree. Selv om WNBA-mesteren fra 2014 (med Phoenix Mercury) har en hård start på sæsonen på grund af dårligt spil og skader, kan man ikke overse det veteranlederskab, hun giver dette unge hold. Hvis hendes bidrag ikke viser sig i boks-scoren, vil de vise sig på andre måder, da hun hjælper sine holdkammerater til bedre at forstå konkurrencen på dette eliteniveau.

Selv om Fever indtil videre kun har indkasseret nederlag i denne sæson, så er der sejre på vej! Det ville være en fejl at give op på dette unge, lovende hold.

Link lush

• Skylar Diggins-Smith havde en karriereaften i Wings’ sejr i fredags. Hvorfor er der ikke flere, der diskuterer hendes dominerende spil i denne sæson? Hun er trods alt den førende i scoring.
• 4 Oregon Ducks er med i FIBA 3×3 World Cup, i spil, der startede i aftes Eastern Standard Time i USA. Her er en oversigt fra Christine M. Hopkins.
• The Phoenix Mercury dokumenterer deres jagt på endnu et WNBA-mesterskab i en dokumentarserie produceret af holdet. Den hedder The Chase.
• Albert Lee har været dybt inde i analysen af WNBA-udvidelsen, og den intense konkurrence mellem ligaens 12 hold fortsætter med at tale for at bringe WNBA-hold til nye byer.
• Vigtigheden af Lisa Leslie, ifølge Arielle Chambers.
• Cassy Lopez blev den første kvinde til at modtage et division I-brytningsstipendium. Tillykke, Ms. Lopez!

Scoringen af status quo

At se sport er en form for underholdning, så det giver mening, at folk ønsker at flygte ind i en kamp eller sæson eller rivalisering for at undgå at tænke over hverdagens stress eller samfundspolitiske spørgsmål. Men sport og politik har altid været forbundet på måder, der går ud over, at spillerne protesterer mod sociale uretfærdigheder.

VM i fodbold starter i Rusland, hvor vilde hooligans lemlæster hinandens ansigter i skoven, mens holdene kæmper på banen. Hvordan fik Rusland denne turnering til en million dollars, som vil blive fulgt af de fleste lande i verden?

FIFA “kæmpede mod russisk indflydelse og tabte.”

Hvorfor bør dette have betydning for alle borgere i verden, ikke kun her i USA?

Den Internationale Olympiske Komité tildelte Rusland legene i Sochi i 2014. På dagen for afslutningsceremonien – med Rusland opmuntret af en vellykket begivenhed og verden distraheret af OL-dækningen – invaderede det russiske militær den længe besatte Krim-region i Ukraine.

Ud over kampe på jorden, der resulterede i tab af menneskeliv, indrømmede Ruslands præsident at have givet ordre til at skyde et passagerfly ned i begivenheder direkte relateret til OL i Sochi i 2014 og invasionen af Krim.

Med Rusland igen at have verdens øjne rettet mod Rusland i forbindelse med FIFA World Cup, ville det klæde alle, især verdens ledere, der sætter pris på fred og demokrati, at være opmærksomme på tegn på et nyt træk fra Rusland for at gribe magten.

For mere om Ruslands aktiviteter før, under og efter OL i Sochi – men gennem linsen af dette lands olympiske dopingskandale – mærkeligt og vildt relevant for Ruslands politiske handlinger efter legene, op til og inklusive beskyldninger om indblanding i præsidentvalget i USA i 2016 – se ICARUS.

I andre nyheder …

• ICYMI: En analyse af spillerne på Forbes’ liste over de 100 bedst betalte atleter, der udelukkende består af mænd.

Sådan kan du #WatchThemWork hele sæsonen

Skinne lysere. C’mon! Du kan gøre det. *flimmer flimmer flimmer *