Free Press

Ziggurat er en religiøs bygning, der er typisk for større byer i Mesopotamien (det nuværende Irak og Iran), og som er bygget som et pyramideformet tempel. Opførelsen af ziggurater var almindelig fra 4200 til 2500 år siden.ordet ziggurat er en moderne udtale af Zighurtu et akkadisk udtryk, der stammer fra de babyloniske og assyriske tekster, og som betyder et tempel med flere etager. Ziggurat er et tårnlignende trappepyramideformet tempel med flere etager, hvorover hovedtemplet var placeret. Opførelsen af sådanne monumenter var almindelig i næsten alle oldtidens kulturer. Selv om mange elamitter plejede at kalde det “Kokono”, kaldes sådanne monumenter i Iran og Mesopotamien i dag for antikke ziggurater.

Chogazanbil Ziggurat, Susa, Iran

• Ziggurat er en solid struktur (uden noget indre rum) lavet af lerklinker.
• Zigguraternes baser er firkantede.
• Geografisk set er ziggurater, bortset fra Sialk Ziggurat i Kashan beliggende i det centrale iranske plateau, mest fordelt mellem Sumer – Babylon – Assyrien og det sydvestlige Iran. Indtil videre er ingen af de identificerede ziggurater forblevet intakte, og derfor er deres nøjagtige højde ikke blevet bestemt. Man nåede zigguraternes øverste etage via trapper eller en skråning.
• Rummene omkring zigguraten var dekoreret med træer.
• I oldtiden troede folk, at guderne boede i himlen, og der var skik og brug for at tilbede guder fra høje steder. Formålet med zigguraten var at komme tættere på guderne.
• Beboerne på den centrale højslette i Iran og Mesopotamien byggede ziggurater i en form inspireret af høje bjerge og holdt religiøse ceremonier på toppen af dem.
• Multiple floors of ziggurats are built on the ground independently. De lavede den højeste etage i midten og forstærkede derved siderne af det høje centrale tårn ved at bygge en ny etage hele vejen rundt om det, så komplekset lignede en stor pyramide med flere etager.

Dur-Sharrukin Ziggurat

Den første ziggurat, som arkæologer opdagede, var Dur-sharrukin Ziggurat i den assyriske hovedstad. Denne ziggurat blev bygget på foranledning af den assyriske kong Ashurbanipal i 630 f.Kr. Der er nu tre etager tilbage, og den eneste adgang til de øverste etager er via en rampe. De flere etager i denne ziggurat var malet i hvidt, sort og rødt (fra bunden til toppen).

Ziggurat af Ur

Den største, mest komplekse og mest intakte ziggurat, der nogensinde er fundet i Mesopotamien, er zigguraten af Ur, som ligger i den gamle by Ur nær Nasiriyah i den irakiske provins Dhi Qar. Denne store polygonale struktur er 45 x 64 m og har tre terrasser på forskellige niveauer, der er 20 til 30 m høje, med en stor trappe, der fører til hver af disse terrasser. Den blev bygget i det 21. årh. f.Kr. af Ur-Nammu, grundlæggeren af det tredje dynasti i Ur, som et tempel til tilbedelse af månegudinden Nanna.
På det højeste punkt af zigguraten siges det at være templet for gudinden Nanna , skytsguden for den gamle by Ur. Desværre er dette tempel ødelagt, og der er kun fundet flere blå mursten, som menes at tilhøre templets indvendige udsmykning.
I slutningen af det sjette århundrede f.Kr. var denne ziggurat ødelagt, for i modsætning til de egyptiske pyramider var zigguraterne lavet af lerklinker og stablet med bitumen eller mudder. Disse mursten blev fugtet af vinterregn og knækkede i sommervarmen.
Zigguraten blev restaureret to gange; den ene gang af den neobabyloniske kong Nabonidus i det sjette århundrede f.v.t., han byggede flere bygninger oven på hovedbygningen. Mens Ur-Nammu brugte solid bitumen, mudder og kalk til at bygge zigguraten, brugte Nabonidus’ arbejdere almindelig mørtel til at reparere den, så vind og regn har efterhånden ødelagt strukturen efter hundredvis af år .
Den anden restaureringsproces fandt sted 2500 år senere, i 1980’erne, under den tidligere irakiske præsident Saddam Husseins styre.

Ur Ziggurat, Irak

Andre kendte ziggurater i den antikke verden er Ziggurat i Babylon, kendt som Forbindelseshuset mellem jord og himmel, Nimrods Ziggurat, der blev bygget til Marduk og Ishtar, to assyriske guder i det 10. århundrede f.Kr., og Chogazanbil (1260 f.Kr.) som Inshushinaks tempel.
Der er indtil videre fundet 11 ziggurater fra historiske skriftlige kilder og 21 ziggurater fra arkæologiske udgravninger.

Chogazanbil Ziggurat, Susa, Iran

Choghazanbil arkitektur

Den arkæologiske lokalitet Chogazanbil består af en enorm ziggurat eller et tempel bygget af den elamitiske kong Untash Napirisha (ca. 1265-c. 1245 f.v.t.) for at udfylde funktionen som gud Inshushinaks (Susas beskyttende gud) hellige tempel omkring 1250 f.v.t. Ziggurat er et enormt monument i flere etager, hvis etager alle er bygget individuelt på jorden med forskellige højder. Stueetagen er et kvadrat på 103 x 103 m.

Choghazenbil-området er omgivet af en enorm omgivende mur. En anden indre mur omslutter den centrale bygning, hvilket gør en indhegning på ca. 400 * 400 m som en gårdsplads omkring bygningen. Der plejede at være syv porte, der forbinder gårdene med det omkringliggende område af ziggurat.

Hovedbygningen i Chogazenbil ziggurat havde oprindeligt fem etager, at to af dem er blevet ødelagt. Hovedindgangen i den sydlige del af komplekset har dekorative mursten med farverig blå og hvid glasur og dekorative motiver. Navnet på grundlæggeren, den elamitiske kong Untash Gal, er indgraveret på dem i elamitisk kileskrift sammen med Inshushinak, den store elamitiske gud.

Opgaveplatformen: Omkring templet, på gårdens gulv, er der to cirkulære udskårne platforme, med ukendt funktion. Nogle arkæologer har betragtet dem som altre, og andre har sat dem i forbindelse med astronomi og soluret. Men den fremtrædende teori nævner dem som offerplatforme.
På Louvre-museet i Paris findes en bronzeplade, der højst sandsynligt tilhører Chogazanbils offerbord. To slanger og fem kvinder ses omkring offerpladen. Størrelsen, præcisionen og elegancen, der er anvendt i konstruktionen af denne plade, viser de elamitiske metalarbejderes store dygtighed.

Venstre: Ashurbanipals løvejagt, British museum | Højre: Inskription relateret til Ashurbanipal, Chogazanbil, Iran

The Decline of a Civilization

Dur-Untashs smukke og naturskønne arkitektur tiltrak mange mennesker, der migrerede til denne store by fra forskellige dele af Mesopotamien, men velstanden varede ikke længe. Med kong Untash Napierishas død fortsatte hans efterfølgere ikke med at fuldføre udviklingen af byen, og selv nogle af byens kunstværker og skulpturer blev flyttet til Susa. I år 1260 f.Kr., 611 år efter opførelsen af byen Dur-Untash, angreb den magtfulde assyriske konge, Ashur Banipal, Elam for at hævne sig på elamitterne for erobringen af Babylon, assyrernes store allierede.

I en af hans inskriptioner blev historien om erobringen af Elam beskrevet som følger: “Jeg forvandlede Susa og andre elamitiske byer til aske, og i løbet af en måned og en dag erobrede jeg Elams land med hele dets bredde. Jeg berøvede dette land kvæg og får og musik og lod rovdyrene, slangerne og dyrene erobre det.”