Når du køber et bilbatteri, vil du opdage, at der er to vigtige specifikationer, som er af interesse for dig. Den ene er dets lagerkapacitet målt i amperetimer (Ah) og den anden i Cold Cranking Amp (CCA). Et typisk bilbatteri har en kapacitet på 60 amperetimer. Du skal sikre dig, at et batteri kan lagre nok saft til at opfylde dine behov i en lang periode. I kolde omgivelser har et batteris lagerkapacitet imidlertid ingen hindring for, hvor godt det rent faktisk kan starte din bil eller lastvogn.
Cold Cranking henviser til den strøm, der kræves for at starte en motor, der har fået lov til at køle ned til omgivelsernes temperatur. Afhængigt af temperaturen skal et batteri tilbyde en tilstrækkelig høj strømstyrke til at starte din bil. Lagerkapaciteten har ingen begrænsning for, om det kan starte din bil i en kold miljøsituation. De typiske tal for startstrøm kan svinge fra 400 – 750 A (strømstyrke) i et typisk bilbatteri. I et batteri med 60 ampere kan 750 startampere hurtigt tømme dit batteri, og det kan kun holde til få gode startforsøg. Du kan endda oversvømme din motor, før batteriet er udtømt, især hvis dit batteri er i god stand. Hvis dit batteri er i dårlig stand, og startampere er faldet til f.eks. 200 startampere, kan du muligvis ikke starte dit køretøj, især hvis det kræver en høj startampereffekt i meget kolde temperaturer. Det er derfor, at gamle kolde batterier ikke er så gode at have i steder som Yellowknife, Northwest Territories. Forskellen mellem Cold Cranking Ampere Ampere og amperetimer svarer til den maksimale hastighed, som en sprinter kan opnå i en 100-yard dash, i forhold til den udholdenhed, der kræves for at løbe et maraton.