CORVALLIS – Har du nogensinde undret dig over, hvorfor du har problemer med at få din julekaktus eller julestjerne til at blomstre igen? Eller har du problemer med spinat og salat i din sommerhave?
For at forstå planternes blomstring er du nødt til at få styr på “fotoperiodisme”, eller mængden af lys og mørke, som en plante udsættes for. Det er mængden af uafbrudt mørke, der bestemmer dannelsen af blomster på de fleste typer planter, forklarede Ann Marie VanDerZanden, gartner ved Oregon State University Extension Service.
Botanikere plejede at tro, at det var længden af dagslyset, som en plante blev udsat for, der afgjorde, om en plante ville danne blomster. Men eksperimenter viste noget andet. Det er længden af det mørke, som en plante oplever, der spiller den mest afgørende rolle.
En plante, der kræver en lang periode med mørke, betegnes som en “kort dag” (lang nat) plante.
En plante, der kræver en lang periode med mørke, betegnes som en “kort dag” (lang nat) plante. Kortdagsplanter danner kun blomster, når daglængden er mindre end ca. 12 timer. Mange forårs- og efterårsblomstrende planter er kortdagsplanter, bl.a. krysantemum, julestjerner og julekaktus. Hvis disse udsættes for mere end 12 timers lys i døgnet, sker der ingen blomstring.
Andre planter kræver kun en kort nat for at blomstre. Disse kaldes “langdagsplanter”. Disse blomstrer kun, når de får mere end 12 timers lys. Mange af vores sommerblomstrende blomster og grøntsager i haven er langdagsplanter, f.eks. asters, koneblomster, californiske valmuer, salat, spinat og kartofler. De blomstrer alle, når dagene er lange, i vores tempererede somre.
Og nogle planter danner blomster uanset dagslængden. Botanikere kalder disse “dagneutrale” planter. Tomater, majs, agurker og nogle jordbær er dagneutrale. Nogle planter, såsom petuniaer, trodser kategoriseringen, sagde VanDerZanden.
“De blomstrer uanset dagslængden, men blomstrer tidligere og mere rigt med lange dage,” sagde hun.
Horticulturalists and home gardeners manipulerer dag- og natlængden (indendørs med lys) for at få planter til at blomstre på andre tidspunkter, end de ville gøre naturligt.
For eksempel sætter krysantemum, der er kortdagsplanter, naturligt blomst og blomstrer med de lange nætter i foråret eller efteråret. Men ved at gøre dagene kortere ved at dække krysantemumerne til i mindst 12 timer om dagen i flere uger i det sene forår og den tidlige sommer kan man simulere lys- og mørkemønstret i foråret eller efteråret og derved stimulere sommerblomstringen.
Og man kan få en plante med lange dage til at danne knopper og eventuelt blomstre tidligt, før vores dagslængder overstiger 12 timer. Sæt planten under vækstlys i et par timer om dagen ud over den naturlige dagslængde i et par uger. Tilføjelse af ekstra daglængde for at stimulere tidlig blomstring er en almindelig praksis i planteskoler og i friske blomsterbranchen, især på denne tid af året, for Valentinsdag og påskeblomster.