Teknologiske og videnskabelige fremskridt har været skyld i skabelsen af tusindvis af nye kemiske forbindelser, hvoraf mange har potentiale til at udgøre en trussel mod menneskers sundhed. Toksikologi, et område, der skiftede fra en empirisk videnskab til en volumetrisk videnskab med fremkomsten af kemi i det nittende århundrede, søger at forstå de virkninger, som disse forbindelser har på verden omkring os – i miljøet, menneskekroppen og andre dele af verden.
Toksikologi er studiet af virkningerne af kemiske, biologiske og fysiske stoffer på levende organismer, især mennesker. Videnskabsfolk og forskere, der arbejder inden for dette område, måler og analyserer stoffer, partikler, forurenende stoffer og bakterier for at afgøre, hvilke potentielle trusler de udgør for mennesker og andre levende organismer. Sundhedseksperter er afhængige af toksikologer til at måle det, vi ikke kan se, og informere os om de skjulte farer, der udgør alvorlige trusler mod sundhed og velvære.
Toksikologi er afgørende for at bestemme, hvilke materialer, stoffer og ingredienser der kan og ikke kan anvendes på tværs af en række sektorer, herunder medicin, byggeri og kontrol af luft- og vandkvalitet. Toksikologer kan bestemme den rette dosering og de sikre eksponeringsgrænser for alle tvivlsomme stoffer, der udsættes for den levende verden.
Gennem kombinationen af kemi, biologi, miljøvidenskab og farmakologi er toksikologi virkelig tværfaglig og et vigtigt område inden for folkesundhed, der arbejder for at bekæmpe negative sundhedsresultater i store dele af befolkningen.
Typer af toksikologiske videnskaber
Der er flere koncentrationer, der findes under den bredere paraply af toksikologi. Nogle få typer omfatter:
Forensisk toksikologi
Gennem at bringe de videnskabelige metoder inden for toksikologi sammen med forskning i juridiske sammenhænge spiller retsmedicinske toksikologer en integreret rolle i straffesager og bruges ofte til at hjælpe med at fastslå en dødsårsag eller mere generelt til at undersøge den rolle, som stoffer har spillet i en forbrydelse eller død.
Dertil kommer, at retsmedicinsk toksikologi også anvendes til at teste enkeltpersoner for stoffer, hvad enten det er i kontormiljøer, retssager eller sportsligaer. Retsmedicinske toksikologer udfører ikke kun forskning og tager prøver, men de bruger også deres resultater til at fortolke resultaterne og samarbejder med større retsmedicinske teams og retshåndhævende myndigheder.
Miljøtoksikologi
Miljøtoksikologi vedrører, hvordan stoffer – menneskeskabte og/eller naturlige – interagerer med verden og vores omgivende miljø, hvilket omfatter fortolkning af mulige skadelige virkninger på menneskers sundhed som følge af eksponering for miljøgifte.
De, der specialiserer sig i dette område, kan finde arbejde inden for miljøregulering, -forvaltning og farligt affald. De dækker også nye tendenser inden for miljøfarer, såsom mikroplast eller øgede kviksølvniveauer i fisk.
Columbia Environmental Health Sciences Professor Ana Navas-Acien udforsker sammenhænge mellem arseneksponering og øgede sundhedsrisici
juni 2020: Southwestern Correctional Facilities’ Water Puts Inmate Health at Risk
Maj 2019: Arsenic in Drinking Water May Change Heart Structure
November 2016: Forbindelse mellem udsættelse for arsen og en årsag til type 1-diabetes
Medicinsk toksikologi
Gennem udforskning af de virkninger, som lægemidler og medicinske procedurer har på mennesker, afdækker medicinske toksikologer de negative virkninger af medicinske behandlinger og fastlægger retningslinjer for korrekt dosering og eksponering af stoffer. De arbejder typisk inden for områder som stofmisbrug, kemiske eksponeringer, gift eller forgiftninger (gift fra et dyrebid eller -stik) m.m.m.
Karriere inden for toksikologi
Toksikologer arbejder i en række forskellige miljøer og koncentrationer, herunder:
Samfundsmyndigheder
En del toksikologer arbejder i lokale, regionale eller føderale myndigheder for at hjælpe med at regulere stoffer i forhold til den brede offentlighed. I denne sammenhæng arbejder de sammen med lovgivere for at skabe lovgivning og metoder til at minimere eksponeringen for skadelige stoffer.
Akademier og forskning
Da den globale menneskelige aktivitet påvirker miljøet, er der altid efterspørgsel efter toksikologiske forskere og kvalificerede fagfolk til at undervise den næste generation af toksikologer.
Toksikologer, der forfølger en karriere inden for forskning og undervisning, er med til at bygge videre på faget og producere vigtige, opdaterede resultater om skadelige stoffer.
SE: Under en demonstrationsflyvning over Brooklyn viser professor i miljøhygiejnevidenskab Markus Hilpert Columbia Mailman School’s drone, der indsamler luftprøver i op til 400 fods højde. Ved hjælp af teknologi, der er klar til at revolutionere vurderinger af miljøeksponering, har dr. Hilpert været med til at opdage en forbindelse mellem luftforurening og neurologiske lidelser.
Medicin
Toksikologer spiller en afgørende rolle inden for medicin, hvor de arbejder med udviklingen af nye lægemidler eller behandlinger for at fastslå deres sikkerhed og regulerede anvendelse. Medicinske toksikologer på hospitalernes skadestueafdelinger arbejder også direkte med patienter, der er blevet udsat for usikre niveauer af giftstoffer.
Faglige organisationer eller industrier
Nogle organisationer er mere direkte involveret i undersøgelse af skadelige stoffer end andre. I dette tilfælde er toksikologer ansat til at hjælpe med at bestemme drifts- og produktsikkerhed for alle involverede. For virksomheder, hvis arbejde direkte påvirker miljøet eller den kemiske produktion, arbejder toksikologer for at holde virksomheden i overensstemmelse med overensstemmelses- og sikkerhedsforanstaltninger.
Udforsk mere: Columbia Superfund Research Program reducerer globalt arseneksponering gennem tværfaglig videnskab og sanering.
Toksicology Degree Programs
For at arbejde inden for dette område eller andre tilknyttede grene af toksikologi skal du have mindst en associeret grad i toksikologi eller et relateret område.
Det niveau af uddannelse, der kræves for toksikologer, afhænger af den enkeltes karrieremål. Med to til fireårige grader er kandidater kvalificeret til at arbejde i laboratorier, forskningsmiljøer og dyrepleje.
Aspirerende toksikologer kan også overveje at tage en ph.d. eller en kandidatgrad inden for området. Columbia University Mailman School of Public Health tilbyder en M.S. i Environmental Health Sciences, Environmental Toxicology concentration.
Efter afslutningen af Columbia Public Health toksikologi program, er kandidater forberedt til at forfølge karrierer i regeringen, non-profit, lægemidler, akademiske kredse og forskning.
For at udforske mere om Columbia Mailman School Department of Environmental Health Sciences Toxicology track, besøg vores program side for mere information om programkrav, optagelse info, og mere.