Hvorfor ser man aldrig et klapperslangeæg? Fordi klapperslanger føder levende! Klapperslanger er ovovivipare, hvilket betyder, at en gravid hun beholder sine æg inde i livmoderen, indtil de klækkes, hvorefter slangebørn, eller nyfødte, fødes fra moderen.
Samfundsslanger formerer sig også på denne måde, ligesom anakondaer og andre slanger uden for Canada.
Der er flere mulige fordele ved denne metode til at føde unger. På denne måde yder moderen konstant beskyttelse af æggene, mens hun beskytter sig selv mod rovdyr. Ellers er en rede med æg udsat for rovdyr, mens moderen er væk på jagt. Det sikrer også en mere reguleret udrugning, fordi et kuld æg, der efterlades i elementerne, kan opleve drastiske temperaturændringer, som kan skade ungerne under udvikling. En ulempe ved denne metode er, at hvis den mor, der bærer sine unger, bliver dræbt, bliver hendes afkom også dræbt. Kun nogle slanger formerer sig på denne måde, muligvis på grund af forskelle i kravene til levestedet.
Der er tre forskellige formeringsmetoder, der er kendt som viparitet. Viviparøse dyr omfatter pattedyr, som føder levende unger, efter at de har udviklet sig i livmoderen fastgjort til moderkagen. Oviparøse dyr omfatter fugle, padder og nogle krybdyr. De lægger æg, og den embryonale udvikling sker inde i ægget, uden for forældrene. Ovovivipare dyr er i fokus i dag. Hajer og nogle slanger har unger, som gennemgår deres embryonale udvikling inde i et æg, men ægget forbliver inde i forældrene, indtil det er klar til at klække.
Interesseret i at lære slangernes grundlæggende viden (herunder identifikation, sikkerhed, kostvaner og hvordan man hjælper truede slanger)? Se vores todelte webinar-serie om slanger!
