Det mørke mærke var, som Hermione først forklarede, Voldemorts symbol eller “tegn”. Det havde to former: et fysisk Mørkt mærke, der blev kastet i himlen ved hjælp af trylleformularen ‘Morsmordre’, og et egentligt mærke, der blev brændt ind i underarmen på Voldemorts Dødsgardister. I begge tilfælde var det et kranium med en slange, der stak ud af munden – slanger er naturligvis et symbol på Voldemort og hans forfader, Salazar Slytherin.
I årene efter Voldemorts nederlag havde begge former stadig potentiale til at skabe frygt og forvirring, både for tilhængere og fjender.
De fraværende Dødsgardister
De, der bar det mørke mærke, blev bogstaveligt talt brændemærket af deres troskab mod Voldemort. Og den “levende røde tatovering”, som Harry så på Wormtails arm, var ikke bare symbolsk – den var også en kommunikationsmetode. Dens farve falmede, når Voldemort var svag, men efterhånden som han kom til kræfter igen, gjorde mærkerne på hans tilhængeres hud det også. Når Voldemort kaldte sine Dødsgardister, følte de deres Mørke Mærker brænde; på samme måde kaldte de ham ved at lægge en hånd på mærket.
De varierende reaktioner på Voldemorts tilkaldelse viser, at det at blive brændemærket med Mørke Mærket ikke blot var en simpel erklæring om troskab. For nogle Dødsgardister, som Karkaroff, var det ikke en påmindelse om loyalitet, men om forræderi. Da Voldemort vendte tilbage efter 13 års fravær, flygtede Karkaroff i frygt, idet han havde videregivet navne til myndighederne for at redde sit eget skind. De fængslede Lestranges og Voldemorts måske mest trofaste tjener, Barty Crouch Jr., reagerede heller ikke på indkaldelsen. De, der reagerede, var altså hverken morderisk loyale eller forrædere. De var bare dem, der undgik Azkaban og formentlig tilbragte 13 år med at skjule deres våben.