Raiders vil efter sigende betale Jon Gruden $100 millioner over 10 år for at komme ud af kabinen og komme tilbage til coaching. Alle agenter, der repræsenterer en cheftræner, bør slikke sig om munden på grund af, hvad Grudens lønningsdag betyder for markedet.
Grudens løn gør ham til den næsthøjeste cheftrænerløn i NFL. Den skulle være eksorbitant for at lokke ham væk fra ESPN og Monday Night Football, hvor Gruden angiveligt tjente op mod 6,5 millioner dollars om året.
Den højeste løn blandt NFL-cheftrænere er Bill Belichick’s. Han har kun været med i syv Super Bowls og har vundet fem. For Patriots er han helt klart hver en øre værd af de 12,5 millioner dollars, som han angiveligt tjener om året. Hvor Raiders besluttede sig for at give Gruden denne blockbuster-aftale, var Seahawks’ Pete Carroll angiveligt ligaens næsthøjest betalte cheftræner med omkring 8 millioner dollars om året. Carroll underskrev en forlængelse før 2016-sæsonen, efter at han havde ført holdet til fire playoff-deltagelser i træk, to Super Bowl-deltagelser og en 43-8 Super Bowl-sejr over Broncos efter 2013-sæsonen.
Gruden har dog en Super Bowl-sejr på sit CV. Hans Buccaneers slog Raiders efter sæsonen i 2003. Det skete blot få måneder efter, at Raiders havde handlet Gruden til Tampa Bay for fire draft picks. Når det er sagt, har Gruden heller ikke trænet overhovedet, siden han blev fyret af Bucs i 2009.
Selvfølgelig siger Peter Carfagna, professor i sportslovgivning ved Harvard og leder af sportslovgivningssporet ved University of Miamis juridiske fakultet, at det giver mening under disse omstændigheder.
“Det er ikke en overraskelse, for når man ser på at bygge et stadion til flere milliarder dollars i Las Vegas, og sikkert. Det ville bare være meget smart at spille ud af dette som en slags engangsforeteelse, ville jeg tro, i de professionelle,” sagde Carfagna. “Fordi det er ligesom Gruden, der kommer hjem … og nu er det en sød hjemkomst for sønnen Mark at sige: ‘Viva Las Vegas’. Lad os spille det hele.”
Det betyder ikke noget, at denne kontrakt er næsten uden fortilfælde på dette niveau, fordi Raiders fastsætter deres eget marked, og de besluttede, at Gruden er 10 millioner dollars om året værd. Dette kan ændre hele landskabet for cheftrænerlønninger.
Vi har set det med quarterback-lønninger
Raiders har før været trendsættende på markedet. De ændrede spillet på quarterback-positionen ved at gøre Derek Carr til den bedst betalte signalcaller i ligaens historie med den femårige forlængelse til 125 millioner dollars, som han underskrev i løbet af offseason 2017. Men rekorder er skabt til at blive slået, og Lions kom lige forbi og overgik den. Matthew Staffords 27 millioner dollars om året er nu NFL’s højeste rekord, og den vil sandsynligvis blive overgået, når spillere som Kirk Cousins og Jimmy Garoppolo får nye aftaler i denne offseason. Agenterne vil – og bør – presse på for det, som markedet vil bære for deres klienter. Og hovedtrænermarkedets kapacitet ændrede sig dramatisk med Grudens aftale.
Det sker også i college-rækkerne
Nick Saban har fået den største college-kontrakt og høster op mod 11 millioner dollars om året. Det er svært at argumentere imod det, når man ser på hans cv: 131 sejre og kun 20 nederlag, tre BCS-mesterskaber, deltagelse i hvert eneste College Football Playoff, to nationale mesterskaber i playoff-æraen og yderligere to mesterskabsvindere i 2016 og 2018. Texas A&M gav Jimbo Fisher den største samlede kontrakt i NCAA’s historie, da de skrev under på en 10-årig aftale på 75 millioner dollars med ham. Hans gennemsnit pr. år rører ikke Sabans, men det samlede dollarbeløb vil indgå i kontraktforhandlinger mellem programmer og fremtidige cheftrænere. Sommetider giver disse generøse kontrakter bagslag og efterlader skoler, der holder posen for massive buyouts. Det ville koste Clemson hele 40 millioner dollars at slippe af med Dabo Swinney. A&M måtte punge ud med 10,4 millioner dollars til den tidligere cheftræner Kevin Sumlin for overhovedet at få lov til at give Fisher den løn. Selv Bret Bielema, der blev fyret efter en 4-8 sæson med Razorbacks, fik en buyout på 15 millioner dollars på trods af, at han gik 29-34 i løbet af fem sæsoner i Arkansas.
Vi kan se et lignende resultat, hvis det ikke går godt for Gruden med Raiders. Holdet er indstillet på at flytte til Las Vegas inden 2020-sæsonen. Californiens topskattesats for indkomstskat er 13,3 procent, hvilket er den højeste i landet. Nevada har på den anden side ingen statslig indkomstskat overhovedet. ESPN’s Adam Schefter og Chris Mortensen foreslog, at Raiders måske vil forsøge at forsøde Grudens aftale med en backloaded kontrakt af den grund.
Når man tager det med i betragtning, er Grudens kontrakt endnu mere værd. Carfagna sagde, at det er det, der er nøglen. “Så man kan sige, at den efter skat er endnu rigere, end den er annonceret som værende,” sagde Carfagna til SB Nation.
Afhængigt af, hvordan hans kontrakt er struktureret, og hvis tingene ikke fungerer, kunne Raiders sidde fast og betale Gruden en bådfuld penge og også betale en ny cheftræner for at rette op på skibet.
Hvis det sker, kan Raiders meget vel også blive nødt til at punge ud med et rekordstort beløb til den nye træner, til dels takket være denne Gruden-aftale.