Karl Malone er et basketball-ikon, men han betragter sine syv børn som sin største bedrift.
Karl Malone blev gift med sin kone, den tidligere Miss Idaho, Kay Kinsey. Malone var 25 år, og parret fik fire børn – døtrene Kadee, Kylee og Karlee og sønnen Karl Jr.
Men fans fik sig en overraskelse, da det blev opdaget, at Malone har tre børn mere, af to forskellige kvinder, et resultat af tidligere forhold, da han var meget ung.
EN FADER PÅ 17 år
Malone blev far som 17-årig. Basketballspilleren blev far til tvillingerne på high school-kæresten Bonita Ford, der også var 17 år.
Malone var til stede ved fødslen, men dagen efter Bonita havde født sine børn, forlod den nyuddannede high school-elev sin unge familie.
Hans egen far havde en anden familie og gav Malone og 8 ældre søskende lidt opmærksomhed
Mødte sine børn
Malone mødte først tvillingerne, Daryl og Cheryl i sommeren 1998, det år, hvor de fyldte 17 år – den alder, hvor han blev far til dem. Cheryl og Daryl, der begge var basketballstjerner på deres high school, var lamslåede.
CHERYL FORD
Hans datter Cheryl ville senere huske med en vis bitterhed at se sin far modtage en hæder på tv, hvor han blev udråbt som en hengiven familiefar, vel vidende at hun og hendes bror var blevet forladt. Hun bemærkede:
“Vi tilgiver, men vi glemmer ikke, sådan er det bare.”
Cheryl, der nu er 38 år, er en basketballstjerne i sin egen ret og tre gange vinder af WNBA-mesterskabet og blev udvalgt til at repræsentere USA ved verdensmesterskaberne i 2006 i Brasilien.
DARYL FORD
Daryl Ford var også basketballspiller, men selv om han var en god atlet, var han desværre ikke så begavet som sin søster, der arvede sin fars ødelæggende stil og evner.
Daryl blev kastet i den dybe skygge, opslugt af skyggerne fra sin far og sin søster. Malone afslørede i 2002:
“Han går igennem en hård tid, fordi det er meningen, at sønnen skal være ligesom faderen. (…) han bliver overskygget af – fordi hun er den bedre atlet.”
Og selv om Daryl spillede college basket på Louisiana Tech, manglede han den gnist, der gør en mester til en mester. Hans far støttede ham og opmuntrede ham til at afslutte sin uddannelse uanset hvad. Han sagde:
“Jeg sagde til ham: “(Selv) hvis der sker noget… og du ikke vil spille basketball, skal du tage din eksamen for min skyld. ”
DEMETRESS BELL
Men der var endnu et hemmeligt barn, der lurede i Malones fortid, og denne gang var historien lidt mere kompleks. Han delte en søn, Demetress Bell, med Gloria Bell, en naboens datter, som kun var 13 år gammel, da han blev født.
Den dengang 20-årige Malone var på vej mod berømmelse og formue, og han efterlod sit barn og den unge mor. Malone selv var vokset op i en dysfunktionel familie.
Hans egen far havde en anden familie og gav Malone og 8 ældre søskende kun lidt opmærksomhed. Malone var kun 3 år, da hans far døde, og hans mor blev efterladt til at klare sig selv og sine 9 børn. Malone indrømmede med henvisning til sine 3 ældre børn:
“Jeg begik en fejl, de er ikke en fejl, men at være ung selv og ansvaret var overvældende for mig.”
I modsætning til sine ældre søskende og sin far var Demetress’ atletiske evner fokuseret på fodbold, og han blev NBA-stjerne og spillede for Buffalo Bills, Philadelphia Eagles og Dallas Cowboys.
DEMETRESS BELL — UANSAGT
Demetress’ eksistens kom frem i lyset i 1998, da familien Bell anlagde en faderskabssag mod Malone. Malone endte med at indgå et forlig uden for retten og udbetalte et ukendt engangsbeløb til familien, men anerkendte ikke faderskabet til Demetress.
Malone afslørede, at det først var i 2014, da Demetress var 30 år, at de to mænd begyndte at knytte et forhold. Han sagde:
“Han kom til huset, vi satte os ned og talte om alt, og hvordan det var, og lagde det bag os, og vi har haft det godt lige siden.”
Men selv om Malones børn med sin kone gennem 30 år Kay Kinsey blev opvokset sammen med deres far, led de under hans totale fokus på spillet. Malone erkender:
“Hver eneste dag tænker jeg på, hvordan vi kom dertil, og de ofre, som (min familie) har bragt. Min datter var klar til at fylde 13 år, da jeg gik på pension, så det er 13 år, hvor jeg var væk.”
Malones fire børn med Kay er alle voksne nu, og siden han gik på pension i 2004 er han blevet en hengiven far, der er fast besluttet på at indhente den tabte tid. Han sagde:
“Fader Tid er den største tyv, der findes, og den kan man ikke få tilbage.”
Malones ældste barn med Kay er Kadee, nu 28 år, som han er gået ind i en forretning med. Far og datter er medejere af en cigar- og vape-butik i Rushton Louisianna kaldet “Legends”. Kadee afslørede:
“Når jeg siger, at vi gør alting sammen som en familie … så mener jeg ligesom alting. Det er virkelig bare fordi vi alle er bedste venner.”
Malone og hans børn har åbnet en række virksomheder i Rushton, herunder en Teriyaki Grill restaurant, en tøjbutik og et lejlighedskompleks. De lokale kalder området Malone Town.
Malone-børnene er alle voksne: den anden datter, Kylee, er nu 27 år, Karl Jr. bedst kendt som “KJ” er 25 år, og Karlee, familiens baby, er nu 22 år.
Kylee havde for nylig modtaget sit første barn og er den, der holder den laveste profil af alle børnene, mens hendes lillesøster Karlee er flyttet til Miami og forfølger en modelkarriere.
Broderen K.J. har fokuseret på fodbold og er offensiv lineman for LSU Tigers i Salt Lake City. Hans bror Demetress, der også engang var professionel fodboldspiller, ejer nu et vognmandsfirma, og Daryl ejer en skovhugstvirksomhed i Louisiana.
Malone er nu en kærlig far til sine 7 børn og til et voksende kuld af børnebørn, som han holder meget af.