Free Press

Er der noget galt med din hud? Vi har de læge-godkendte detaljer til at hjælpe dig med at afgøre, om du kan have denne alvorlige hudkræft. (Spoiler alert: Hvis du fanger den tidligt, kan den næsten altid behandles.)

Hvad er melanom egentlig?

Melanom er en af de tre hovedtyper af hudkræft (basalcellekarcinom og pladecellekarcinom er de to andre), og det er potentielt den mest dødelige.

Melanom er kræft i dine pigmentproducerende celler, kaldet melanocytter. Det er de celler, der giver huden dens lysebrune eller brune farve, også kaldet melanin – og du har et væld af dem. Hver tiende celle i det dybeste lag af din hud, det basale lag, er en melanocyt. Når melanocytter bliver kræft, viser det sig på din hudoverflade som et atypisk modermærke – typisk brunt eller sort, men nogle gange er det en rød eller klar bule. Et melanom-muddermærke omtales ofte som den grimme ælling – det passer ikke ind blandt de andre. Måske er det meget større eller har ujævne grænser. Eller det ser ud, som om det er blevet smurt eller udtværet. For det meste er det et modermærke, som du aldrig har lagt mærke til før. Mindre end 30 procent af alle melanomer opstår i eksisterende modermærker.

Melanomer er mere almindelige hos personer med lys hud, der let bliver solskoldet, men de kan forekomme med alle slags hudfarver. Mørk hud, som har mere melanin, menes at være mere beskyttet mod solskader – desuden opstår nogle melanomer uden UV-eksponering. Melanomer hos afroamerikanere har tendens til at blive diagnosticeret på senere stadier, hvilket kan betyde, at deres chancer for at overleve er lavere.

Melanomer dukker typisk op på områder, der er udsat for sollys – ben, arme, ansigt, ryg og skuldre. Men de kan også forekomme på snigende steder som under fingerneglene eller tåneglene, i hovedbunden og inde i øjnene. Eksperter mener dog ikke, at UV-lys er den eneste årsag, for melanomer kan også opstå på områder, der aldrig har set dagens lys, f.eks. inde i munden og på eller i nærheden af dine kønsorganer. Der findes endda melanocytter inde i nogle af dine indre organer, så selv om det er sjældent, kan du få melanom i blæren eller tarmene.

Melanom, som altid er ondartet, er langt mindre almindeligt end de andre typer hudkræft, men alligevel er det farligere. Det skyldes, at det har en tendens til at sprede sig hurtigere til andre organer. Men selv om melanom kan være den mest skræmmende af alle hudkræftformer, er det vigtigt at bemærke, at – et stort lettelsens suk – det næsten altid kan helbredes, når det opdages tidligt. I de tidligste stadier er kræften kun til stede i det øverste lag af huden og kan fjernes kirurgisk uden yderligere behandling. Den femårige overlevelsesrate for et melanom, der opdages tidligt, er ca. 98 %. Eksperter siger, at selv om dødeligheden er højere i mere fremskredne stadier, er nye banebrydende behandlinger ved at forlænge livet for dem, der selv har melanom i stadie IV (bliv hængende for mere om det).

Er der kun én slags melanom?

Nej, der findes flere typer – eller, videnskabeligt set, patologiske klassifikationer – af melanom. Her er de fire vigtigste:

• Superficielt melanom med overfladisk spredning: Det er den mest almindelige type melanom – 70 procent af alle tilfælde. Det starter på hudens overflade og vokser først horisontalt. Men det kan sprede sig dybere ind i de andre lag af huden.

• Nodulært melanom: Dette ser typisk ud som en rund sort bule, bums eller et hævet modermærke. Det anses for at være den mest aggressive type melanom, fordi det har tendens til at sprede sig hurtigt. Kun 15 procent af melanomerne er nodulære, men den er årsag til næsten halvdelen af alle melanomdødsfald.

• Lentigo maligna: Den er kun på det øverste lag af huden og har tendens til at optræde i ansigtet, på halsen og i hovedbunden. En undertype heraf er lentigo maligna-melanom, hvor melanomet ikke længere kun er begrænset til huden; det har spredt sig til de dybere lag.

• Akral lentiginøst melanom (ALM): Denne type findes på håndfladerne, fodsålerne og under neglene (den type kræft, som Bob Marley døde af).

En anden hudrelateret form for melanom, der tegner sig for mindre end 4 % af de primære kutane melanomer, er desmoplastisk melanom_. Det findes typisk på kronisk solskadet hud hos ældre mennesker, og dobbelt så mange mænd som kvinder diagnosticeres med det.

Så er der andre, sjældnere former for melanom, som ikke starter i huden og er sværere at få øje på. Disse betragtes som amelanotiske og ligner ikke det typiske melanom – der er ikke noget mørkt pigment. Et amelanotisk melanom kan være en lyserød, rød eller kødfarvet plet eller et hævet modermærke. Amelanotiske melanomer omfatter:

• Mucosalmelanom: Dette forekommer på dine slimhinder, hvilket kan betyde inde i munden, luftvejene, mave-tarmkanalen og endda i skeden. Det er svært at opdage, da du ikke kan se disse områder, men symptomerne kan omfatte smerte, blødning og misfarvning (i tilfælde af mund og vagina). Kun et ud af hver 100 tilfælde af alle melanomer er slimhindekræft.

• Intraokulært melanom: Er også kendt som uvealt melanom, som er kræft inde i øjet. Øjenmelanom viser sig som et modermærke inde i øjet, som kun kan ses af en øjenlæge, hvilket gør det særligt vanskeligt at opdage. Der findes undertyper, herunder choroidalmelanom, som er kræft i membranen mellem det hvide i dit øje og nethinden. Choroidalmelanom er den næstmest almindelige type melanom i kroppen efter melanomer i huden.

• Subungualt melanom: Dette er et neglemelanom. I modsætning til acral lentingo-melanom, som også kan vokse på huden omkring neglen, påvirker dette kun neglematrixen.

• Vulvarmelanom: En pigmenteret plet på din vulva kan være et melanom. Vulva-melanom – der adskiller sig fra slimhinde-melanom, fordi det opstår på huden i stedet for på slimhinden i din vagina – udgør mindre end 1 % af kræftformerne hos kvinder.

Hvad forårsager melanom i første omgang?

Medmindre du har gemt dig under den berømte sten, er du sandsynligvis klar over, at den største synder i forbindelse med udviklingen af melanom er solen. Men selv under den sten kan melanom dukke op (hvilket betyder: på steder, der aldrig ser dagslyset). Her er detaljerne om de vigtigste årsager til melanom.

UV-lys

Når du tager solbad eller går på solarium, pumper dine melanocytter – ironisk nok – pigment ud som en beskyttelsesforanstaltning. Din hud bliver brun eller fregnet for at absorbere UV-strålerne og beskytte cellernes DNA mod skader. Men det er ikke et perfekt system, og ofte sker der alligevel skader. Hvis det er en melanocyt, der er beskadiget, går den kompromitterede celle amok – den deler sig, duplikerer sig og vokser ukontrolleret til en ondartet tumor, der udvikler sig til melanom. (Hvad med andre typer af hudkræft? Hvis en basalcelle bliver beskadiget, kan den udvikle sig til basalcellekarcinom. Og hvis pladecellerne bliver ramt, kan man få pladecellekarcinom). Hvis det ikke stoppes hurtigt, kan det sprede sig til andre områder af din krop, hvis det ikke stoppes hurtigt.

Genetik

I et forsøg på at forstå, hvorfor melanom bevæger sig så hurtigt, kigger forskere ved National Institute of Health på genetik. En undersøgelse i Pigment Cell and Melanoma Research har identificeret 40 nye gener, der påvirkes af et hovedprotein, der hjælper kræften med at vokse, og 10 gener, der påvirker, hvor hurtigt den vil sprede sig til andre områder.

Læger har naturligvis længe vidst, at genetik spiller en rolle for sygdommen. Disse er klassiske faktorer, der øger din risiko:

• Fej hud. Den er mere modtagelig over for solens stråler og er tilbøjelig til at blive forbrændt. Når det er sagt, kan melanom også forekomme i mørkere hudtyper.

• Masser af modermærker. Hvis du har 50 eller flere, har du en større chance for at udvikle sygdommen.

• Hudkræft i fortiden. Forskning har vist, at hvis du har haft andre typer hudkræft, som f.eks. pladecelle- eller basalcancer, har du større risiko for at få melanom.

• Familiehistorie. En ud af 10 melanompatienter har et familiemedlem, der har haft sygdommen.

Forskere har også identificeret nogle specifikke mutationer i tumorundertrykkende gener, som er forbundet med en øget risiko for melanom.

• CDKN2A: Personer, der bærer mutationen i dette gen, har større risiko for melanom og kræft i bugspytkirtlen.

BAP1: Denne genmutation øger risikoen for melanom i huden og øjnene, mesotheliom (en kræftform i vævet, der bl.a. beklæder lungerne, maven og hjertet) og nyrekræft.

• MC1R: Det er den samme mutation af et gen, der forårsager rødt hår. En undersøgelse offentliggjort i Jama Dermatology tyder på, at denne genvariant fordobler ens risiko for melanom.

Det er ikke en garanti for, at du får melanom, hvis du ved, at du har en af disse gener, men det kan gøre dig mere opmærksom på solbeskyttelse og hudkontrol. En undersøgelse offentliggjort i Genetics in Medicine viste, at de personer, der vidste, at de bar på CDKN2A-mutationen, reducerede deres daglige indtag af UV-stråler blot en måned efter testen. Og på lang sigt: Et år senere havde deltagerne lysere hudpigment, hvilket betyder, at de holdt sig ude af solen.

Andre faktorer

Dit køn synes at spille en rolle i forhold til at få – og overleve – melanom. I en alder af 50 år er det mere sandsynligt, at mænd får melanom end kvinder. Og mænd i alderen 15 til 39 år har 55 % større risiko for at dø af melanom end kvinder i samme alder. Lægerne er ikke helt sikre på hvorfor, men mener, at mænd er mindre tilbøjelige end kvinder til at bruge solcreme og sandsynligvis får diagnosen på et senere tidspunkt. En anden faktor, der er forbundet med en øget risiko for melanom: at have et svækket immunsystem og andre sygdomme som diabetes.

Har jeg symptomer på melanom?

Det første tegn på melanom er som regel et nyt modermærke eller et eksisterende modermærke, der er ændret på en eller anden måde. Typisk skal man være på udkig efter et usædvanligt mørkebrunt eller endda sort modermærke, men som vi nævnte ovenfor, kan nogle melanomer slet ikke have noget mørkt pigment. Eksperter opfordrer patienterne til at bruge ABCDE-metoden, når de undersøger deres pletter:

A: Har det asymmetri?

• B: Er grænserne uregelmæssige, det vil sige, er kanterne helt glatte eller mere takkede?

• C: Er farven mørk, rød eller ujævn? Har dine negle nogen mørke pletter?

• D: Er diameteren større end diameteren på et blyantgummigummi?

• E: Udvikler modermærket sig – ændrer det sig i form, størrelse eller tekstur?

Også bekymrende er modermærker, der klør, bløder og bliver skællede. I tilfælde af okulært melanom i øjnene kan du begynde at opleve sløret syn, floaters (lyspletter i øjnene), tab af perifert syn, eller du kan se en brun plet på din regnbuehinde. På neglene kan du se en mørk stribe eller et mørkt bånd under neglepladen.

Hvordan diagnosticerer lægerne melanom?

Det første skridt er en hudundersøgelse fra hoved til tå af en læge, ideelt set en dermatolog, som er uddannet til at opdage hudkræft. Din læge vil sandsynligvis bruge et dermatoskop, som er en kombination af et forstørrelsesglas og en lommelygte. En hudkræftundersøgelse er ikke begrænset til din praktiserende læge og hudlæge. Din tandlæge, gynækolog og øjenlæge bør alle være på udkig efter tegn på melanom under rutineundersøgelser, fordi det kan vise sig på de mest lumske steder.

Hvis du har fundet det mistænkelige modermærke, skal din hudlæge vide alt om det: hvornår modermærket først dukkede op og eventuelle ændringer, du har bemærket, samt din personlige og familiemæssige sygehistorie.

Pre-biopsi

Ny, ikke-invasiv teknologi kan spare dig for nogle sting og fjerne behovet for unødvendige biopsier. Nogle kræftcentre bruger nu en laser med lavt niveau, kendt som refleksionskonfokal mikroskopi (RCM), som trænger ind under hudens overflade for at tage billeder og videoer, som derefter undersøges for at afgøre, om cellerne virker mistænkelige. Først derefter vil der blive foretaget en biopsi.

Et andet nyt værktøj er 3D-fotografering af hele kroppen, en kabine udstyret med næsten 50 digitale kameraer, der tager billeder af din krop fra hoved til tå. Teknologien skaber derefter en 3D-model af din krop, der viser alle læsioner. Det er også en nem måde for lægerne at spore eksisterende modermærker over tid.

Biopsi

Det næste skridt er typisk en biopsi, som kan udføres på din hudlæges kontor under lokalbedøvelse, og der er et par forskellige muligheder. Din læge vil vælge en baseret på størrelsen og placeringen af dit modermærke.

• Stempelbiopsi. Ligesom et hulstempel til din hud har dette værktøj et cirkulært blad til bogstaveligt talt at stemple et stykke af din hud ud.

• Skægbiopsi. Din læge bruger et barberbladlignende værktøj til bogstaveligt talt at barbere modermærket væk.

• Excisional biopsi. Her fjernes modermærket sammen med en lille mængde af den omkringliggende normale hud.

• Incisional biopsi. Her fjernes kun den mest uregelmæssige del af modermærket.

Biopsien sendes derefter til en patolog, som undersøger den i et mikroskop for at afgøre, om modermærket er et malignt (kræftfremkaldende) melanom eller et godartet modermærke. Det kan også være atypisk, hvilket betyder, at det er et normalt modermærke, men at det har uregelmæssige karakteristika under mikroskopet.

Afhængigt af graden af uregelmæssighed kan din hudlæge vælge at fjerne et atypisk modermærke, fordi atypiske modermærker kan øge din risiko for melanom. Hvis det er malignt, vil patologen også bestemme dets tykkelse, hvilket er en indikation af, hvor langt ind i hudens lag det har spredt sig. Hvis huden omkring modermærket (kendt som marginerne) viser sig at være positiv for kræftceller, skal din hudlæge muligvis foretage et bredere snit for at se, om det har spredt sig til nærliggende lymfeknuder. Hvis det er tilfældet, vil din læge sandsynligvis bestille billeddannelse – CT-scanning, PET-scanning eller MR-scanning – for at kontrollere, om kræften har spredt sig eller har dannet metastaser til andre organer i kroppen.

De mest almindelige områder ud over hud og lymfeknuder er lever, lunge, hjerne og knogler. På dette tidspunkt betragtes det som stadium III (melanom, der har spredt sig til nærliggende lymfeknuder) eller stadium IV (melanom, der har spredt sig til andre organer), og du vil blive henvist til en kræftspecialist, f.eks. en onkolog, for at fastlægge din behandlingsplan. Fjernelse af den primære tumor kan stadig være en mulighed, men det er måske ikke muligt at fjerne al kræften. I så fald vil din læge sætte dig i gang med en systemisk lægemiddelbehandling.

Melanomstadier

Hvis dit modermærke eller din hudlæsion viser sig at være positiv for melanom, vil dine læger regne ud, hvilket stadium den befinder sig på. Staging bestemmes typisk ud fra tykkelsen i millimeter (mm) af melanomtumoren, og om den har spredt sig, eller har dannet metastaser, til andre dele af kroppen. Her er stadieinddelingen i sin enkleste form:

• Stadie 0: Dette er også kendt som melanom in situ (den latinske betegnelse for “på stedet”). I dette tidligste stadium er kræften begrænset til det ydre lag af huden. Det er den mest behandlelige type, kan let fjernes og kræver typisk ingen yderligere behandling.

• Stadie I: Tumorens dybde er mindre end 1 mm, og den har ikke spredt sig til nogen nærliggende lymfeknuder. Den kan være ulcereret eller ej, hvilket betyder, at huden på toppen af melanomet er som et åbent sår. En stadium 1-tumor er ikke kun begrænset til det øverste lag – den har spredt sig til det næste hudlag. En tynd, ikke ulcereret tumor på 0,8 mm eller mindre kategoriseres som understadie IA.

• Stadie II: Tumoren er dybere end 1 mm, som måske eller måske ikke er ulcereret, men som ikke har spredt sig til lymfeknuder. Melanomer, der er tykkere end 4,0 mm, har større risiko for at sprede sig.

Stadie III: På dette tidspunkt har kræften spredt sig til de nærliggende lymfeknuder. Eller den har spredt sig mere end 2 centimeter væk fra den primære melanomtumor, men den har endnu ikke nået lymfeknuden. Disse er også kendt som satellittumorer.

• Stadie IV: Kræften har spredt sig til andre organer i kroppen, oftest til lungerne, hjernen, mave-tarmkanalen eller knoglerne. Din læge kan også teste dine niveauer af et enzym kaldet laktatdehyrogense-niveauer (LDH). Højere niveauer betyder typisk, at kræften har forvoldt mere skade.

Hvad er behandlingen af melanom?

Hvilken behandling du får, afhænger af stadium, placering og om dit melanom har spredt sig.

Kirurgi

Med melanom i tidligt stadium – stadie 0-II – der forekommer på hud eller slimhinde (f.eks. inde i munden), er behandlingen typisk kirurgi. En kirurg fjerner den ondartede tumor sammen med noget af den omkringliggende hud for at sikre, at der ikke er kræftceller tilbage, som kan sprede sig. Dit snit vil blive syet sammen. Stingene fjernes efter en uge for ansigtet og to uger for kroppen. Ved stadium II kan din onkolog foreslå stråling eller en lægemiddelbehandling (mere om det nedenfor) for at forhindre, at kræftcellerne kommer tilbage.

For melanomer under neglene skal din læge muligvis fjerne hele neglen kirurgisk for at nå frem til væksten. I forbindelse med tidlige stadier af meget små øjenmelanomtumorer vælger lægerne ofte en afventende tilgang, idet de venter på symptomer og tegn på vækst. Hvis en tumor er lille og ikke forårsager nogen symptomer, er lægerne mindre tilbøjelige til at operere et ellers sundt øje. Hvis der er tale om større øjentumorer, kan din øjenlæge fjerne den med en operation, som i sjældne tilfælde kan indebære, at du skal have et kunstigt øje, hvis tumoren er stor, fylder mere end halvdelen af øjets bane og har påvirket øjets funktion. Fjernelse af hele øjet er typisk den sidste udvej.

Når dit melanom har spredt sig til nærliggende lymfeknuder (stadium III), kan din kirurg vælge at fjerne de berørte lymfeknuder. Der har dog været en vis debat om dette blandt lægerne. De fleste undersøgelser tyder på, at selv om kirurgi kan mindske dine chancer for tilbagefald, øger fjernelse af alle de nærliggende knuder ikke nødvendigvis dine chancer for overlevelse, og det kan medføre postoperative komplikationer som f.eks. hævelse i det område, hvor knuderne engang var. Mens nogle læger stadig vælger at fjerne lymfeknuderne, vil mange læger vælge en lægemiddelbehandling, der angriber kræftcellerne.

Disse lægemidler er de samme muligheder, som anvendes til melanom i stadie IV, melanom, der har spredt sig til organer uden for lymfeknuderne. Her er de vigtigste muligheder for metastatisk melanom:

Targeted Therapy

Når din kræft har spredt sig (stadie III og IV), testes DNA-tumoren for genmutationer. Hvis din tumor testes positiv for en genmutation, findes der målrettede behandlinger, der kan fokusere på den. Målrettet terapi er en mulighed for metastatisk melanom, idet den nulstiller sig på de specifikke mutationer i tumorens DNA. Den mest kendte mutation for melanom er BRAF, idet op til halvdelen af alle avancerede melanomer bærer dette gen. En anden almindelig mutation er MEK. Hvis genetisk test viser, at din tumor har en af disse mutationer, kan din læge ordinere en BRAF- eller MEK-hæmmer (eller en kombination), et oralt lægemiddel, der skal stoppe tumorvæksten. Disse omfatter:

• Tafinlar (dabrafenib)

Zelboraf (vemurafenib)

• Braftovi (encorafenib)

Den seneste forskning har været centreret omkring kombinationen af BRAF- og MEK-hæmmere – de to har tilsammen formindsket melanomtumorer hos op til 70 procent af alle mennesker, i henhold til en gennemgang i Therapeutic Advances in Medical Oncology.

Immunoterapi

Hvis der ikke er tale om en genmutation, er behandlingsforløbet typisk immunologi, lægemidler kendt som checkpoint-hæmmere, der skal styrke kroppens eget immunsystem til at bekæmpe spredningen af kræft. Melanomer slår “checkpoints” fra, proteiner på immunceller, der forhindrer immunsystemet i at angribe tumoren. Disse lægemidler er rettet mod kontrolpunkterne, så immunsystemet kan gøre sit arbejde korrekt. De mest almindelige immunologiske lægemidler, der anvendes mod melanom, er:

• Yervoy (ipilimumab)

Opdivo (nivolumab)

• Keytruda (pembrolizumab)

A undersøgelse i New England Journal of Medicine viste, at en kombination af lægemidlerne ipilimumab og nivolumab lægemidler kan være mere effektiv end det ene lægemiddel alene. Overlevelsesraten for melanom i tre år med kombinationsbehandling var 58 procent sammenlignet med 52 procent for nivolumab alene og 34 procent for ipilimumab.

Kemoterapi og strålebehandling

Du undrer dig måske over kemoterapi. Det er typisk ikke den foretrukne behandling her, fordi den ikke har vist sig at være særlig effektiv til metastatisk melanom. Hvad angår stråling, kan den ud over postoperativ brug tilføjes ved svært behandlelige hjernemetastaser, områder, hvor patienten har smerter, eller som et alternativ til operation ved store øjentumorer (som også kan behandles med laser).

Har melanom alvorlige komplikationer?

Bortset fra hævelse efter operationen, ubehag og eventuelt ardannelse (du vil sandsynligvis ende med en vis grad af ardannelse) på operationsstedet, bør personer med melanom i et tidligt stadie ikke opleve mange bivirkninger. Som ved enhver operation er der også en risiko for infektion.

Men de mere alvorlige komplikationer opstår, når kræften har dannet metastaser til andre områder af kroppen. Afhængigt af, hvor melanomet har spredt sig, kan du opleve hævede, ømme lymfeknuder, åndedrætsbesvær, sløret syn, knoglesmerter, svaghed, hovedpine og træthed. Overlevelsesraten for melanom, der har dannet metastaser til andre organer i kroppen, falder til 23 procent.

Der er også bivirkninger fra de kræftbekæmpende behandlinger, der spænder fra træthed til kvalme. Immunoterapimedicin kan sætte dit immunsystem lidt for meget i sving, hvilket kan forårsage betændelse i bugspytkirtlen, leveren eller tarmen, diabetes, neurologiske problemer og endda fatale bivirkninger, herunder hjerteanfald, som kan udlignes med steroider for at undertrykke et for aktivt immunsystem.

Hvordan er livet for folk, der lever med melanom?

Hvad enten du er i behandling eller anses for at være helbredt for dit melanom, er der nogle få forholdsregler og justeringer, du skal foretage i din hverdag.

Beskyttende foranstaltninger

Når du har haft ét melanom, er der større sandsynlighed for, at du får det igen. Så solbeskyttelse bør blive en topprioritet. Det betyder:

• Bær en bredspektret SPF 30 (selv på de overskyede dage)

• Undgå kraftig soleksponering i højsæsonen (kl. 10.00 til 16.00)

• Bær solbeskyttende tøj, herunder tøj med UPF (stof, der giver huden ultraviolet beskyttelsesfaktor), hatte og mørke solbriller, når du er udenfor

• Månedlige hudkontroller med opfølgning hos en hudlæge hver tredje til sjette måned

Fysiske problemer

For metastatisk melanom kan du kæmpe med ubehagelige bivirkninger af lægemidler. Immunterapi og målrettede behandlinger giver dig typisk ikke alvorlige bivirkninger (som kemoterapi kan gøre det ved andre kræftformer), men de kan alligevel få dig til at føle dig utilpas. De mest almindelige er influenzalignende symptomer – feber, muskelsmerter, kvalme og træthed. De bør aftage med behandlingen. (Hvor længe varer behandlingen? Det varierer fra patient til patient, men for immunterapi vil du sandsynligvis være i behandling i mindst to år – hvis der er en fremragende respons, kan din læge overveje at stoppe tidligere. Hvis målrettet terapi er effektiv og veltolereret, vil du sandsynligvis være på den på ubestemt tid.)

Emotionel sundhed

Hvad enten du er i behandling eller er kræftfri, kan melanom efterlade dig med alvorlig angst for at overleve eller for at din kræft vender tilbage. Forskning i Journal of Skin Cancer tyder på, at den største bekymring på lang sigt efter melanom er af psykologisk karakter. For nogle mennesker var bekymringen vedvarende i årevis efter deres diagnose. Stresshåndtering, fysisk aktivitet og følelsesmæssig støtte fra en uddannet terapeut kan hjælpe dig med at tackle disse følelser.

Hvor kan jeg finde mit melanomfællesskab?

I år vil der blive diagnosticeret 96.480 nye melanomer, så du er langt fra alene. At finde nogen i samme båd, hvad enten det betyder at fordøje en skræmmende diagnose, forberede sig på en operation eller håndtere ulækre bivirkninger, kan gøre det hele lidt mindre overvældende. Her er hvordan du finder dine folk.

Top Melanoma Instagrammers/Bloggers

• Call Time On Melanoma; Natalie Fornasier, @nataliefornasier, @calltimeonmelanoma

Følg fordi: Hendes rejse med fase 4 melanom fortsætter. Mens hun troede, at hun var ovre de dage, vendte tegn på hendes kræft tilbage, og hun er tilbage til hospitalsophold, operationer og yderligere behandlinger. Hun kender denne vej, så hun navigerer den klogt, og deler alle disse godbidder med sine følgere. Et eller andet sted på sin rejse har hun også oprettet nonprofitorganisationen Call Time On Melanoma for at knuse alle melanom-myter, dele tips om hudpleje og inspirere dig til at tage solpleje alvorligt.

• Mariena Browning, @marienaaa

Følg fordi: Hendes smil er, trods melanom på stadie 4, altid til stede og fuldstændig smittende. Selv om hendes feed ser bedragerisk lykkelig ud, er virkeligheden, at hun kæmper mod kræft hver dag – hun prøver nye behandlinger, tager flere prøver og sørger over den person, hun var før kræften. Men hun vil minde dig om, at bare fordi livet er hårdt, betyder det ikke, at du ikke kan smile.

• Jess Van Zeil, @jessvanzeil, jessvanziel.com

Følg fordi: Hun er et enøjede vidunder. Nej, det er løgn, på grund af et stadie 4 af øjenmelanom har hun kun ét øje, og hun er heller ikke genert over det (og det burde hun heller ikke være). Da hun fik diagnosen som 21-årig (hun er nu 26 år), måtte Jess give afkald på meget for at kæmpe sit livs kamp, men hun kom ud som en overlevende med en, med hendes egne ord, “stærkt positiv, latterligt modstandsdygtig” holdning. En holdning, som hun nu bruger til at rejse rundt og tale, mens hun bærer en fantastisk øjenlap (de er alle specialdesignede og blændede!).

• My Melanoma World; Katie Ostrovsky, @my_melanoma_world

Følg fordi: Hun slog oddsene og overbeviser dig om, at du også kan gøre det. Efter at hun blev diagnosticeret med metastatisk melanom i fase 4 i 2009 fik hun at vide, at hun havde mindre end 5 % chance for at leve indtil 2014. Nå, men her er hun nu, fem år kræftfri, og hun er fortaler for dem, der stadig er i den gode kamp mod kræft, samtidig med at hun opmuntrer andre til at finde deres “nye liv” uden kræft.

Top Melanoma-Relaterede Podcasts

• Steven Farrell Podcast. Steven Farrell, der er vært for taleren og mindcoachen selv, har til formål at inspirere til taknemmelighed, mindfulness og selvtillid – alt sammen mens han kæmper mod melanom. Steven fik diagnosen i 2017 og besluttede sig for at leve for nuet og ikke udskyde tingene til i morgen. Udover at tale med gæster fra hele verden om, hvordan man støver sig selv af og fortsætter gennem en hård rejse, taler han også om, hvordan man kan kickstarte små ting, der vil gøre dig glad i dag – som at starte en podcast.

• Dana-Farber Cancer Conversations Podcast. Mens Dana-Farber Cancer Institute, der ligger i Boston, MA, dækker alle former for kræftsygdomme, taler denne podcast direkte til dem, der lever med melanom, og fremhæver de nyeste behandlinger og teknikker. Alle episoderne er værter for Dana-Farber-læger, klinikere og forskere, og selv om hver episode ikke handler direkte om melanom, kan de helt sikkert gælde for livet med enhver form for kræft – herunder integrative behandlinger (læs: yoga), et kig på, hvor langt kræftbehandlinger er nået, mytedannere og meget mere.

Top Melanoma Orgs, Nonprofits, and Support Groups

• Melanoma Research Foundation. Deres kampagner er edgy og indbydende (#GETNAKED er en af deres største kampagner på de sociale medier) – og hjælper med at skabe opmærksomhed i en moderne verden. Ja, de har også al videnskaben og forskningen på deres hjemmeside, men de præsenterer oplysningerne på en måde, der er letfordøjelig og let på medicinsk fagsprog. Ud over at samle patienter via støttegrupper samler de også patientforkæmpere med politikere for at hjælpe med at lave noget støj på The Hill og i sidste ende ændre fremtiden for melanom (som i en melanomfri fremtid).

• Aim At Melanoma Foundation (AIM). Okay, du er blevet diagnosticeret med melanom, du har mødtes med lægerne, du har gennemgået dine behandlingsmuligheder, og nu… er du fortabt. Aim at Melanoma Foundation er der for dig, bogstaveligt talt, på alle tidspunkter (det kan tage op til 48 timer at få et svar) med online lægeassistenter, der vil besvare dine spørgsmål og guide dig ned ad denne snoede vej (med bump og vejspærringer, uden tvivl). De er den mest indflydelsesrige globale stemme for melanom, fordi de er der for dig, online, personligt, gennem støttegrupper og endda langs sjove løb, der inviterer hele familien ud for at støtte.

• Polka Dot Mama Foundation. Tracy Callahan, polka dot mama (som hendes børn gav hende et kælenavn, da hun blev diagnosticeret med melanom), startede med en lille blog, som hurtigt (over fire år) blev til – få det her – en fond med Guinness Book of World Records-prisen for den største hudkræftscreening. Nine-hundrede og tresogtres screeninger på syv timer, for at være helt præcis. Alle fondens midler går til forskning i melanom eller til gratis hudscreeninger, der tilbydes i samarbejde med American Academy of Dermatology’s SPOTme-program, hvor datoer og steder annonceres på deres side om gratis screeninger. Selv om Tracy er stolt af disse fremskridt, ved hun, at den almennyttige organisation har et stykke vej endnu, og hun opfordrer dig til at slutte dig til hende ved at være frivillig, arbejde for den almennyttige organisation eller donere penge til formålet.

• Melanoma Action Coalition (MAC). Der, hvor alle græsrodsorganisationerne for melanom går hen. Tænk på det sådan her: Du er personligt berørt af melanom (vi går ud fra, da du er her, hej), så du ønsker at starte en lille lokal indsamling, måske en bull-roast eller 5 km. Sagen er, at der er meget, der skal til for at starte sådan noget… og det er her, MAC kommer ind i billedet. De støtter græsrodsinitiativer af enhver størrelse ved at lære dig, hvordan du får etableret et sted, markedsfører arrangementet og får lokalsamfundet involveret. Denne nonprofitorganisation er ledet af dem, der bare forsøger at gøre det samme som alle de græsrodsorganisationer, der kommer til dem – gøre en forskel i helbredelsen af melanom.

• Skin Cancer Foundation. Du har sikkert set deres segl på solcremer på hylderne i butikkerne. Det skyldes, at denne organisation har etableret sig som en autoritet inden for alt, hvad der har med hudkræft at gøre, herunder melanom, og giver deres godkendelsesstempel til solbeskyttelsesprodukter (aktuelle behandlinger og tøj), der opfylder deres strenge kriterier. Selve webstedet byder på et væld af oplysninger om risikofaktorer, behandlinger og den seneste forskning. Og hvis du er interesseret i at skabe opmærksomhed (og penge), kan du melde dig frivilligt som vært for en gallafest, en gåtur eller endda en bilvask til fordel for sagen.