Mary Pickford, oprindeligt navn Gladys Louise Smith, også kendt som Gladys Marie Smith, (født 9. april 1892 i Toronto, Ontario, Canada – død 29. maj 1979 i Santa Monica, Californien, USA), canadiskfødt amerikansk filmskuespillerinde, der var “Amerikas kæreste” på stumfilm og en af de første filmstjerner. På højdepunktet af sin karriere var hun en af de rigeste og mest berømte kvinder i USA.
Gladys Louise Smith voksede op under usikre økonomiske forhold. Kort efter sin fars død begyndte hun at tage børneroller i produktioner, og snart begyndte resten af familien også at spille skuespil. Hun optrådte for første gang på scenen i et stockkompagni i Toronto i en alder af syv år. Som otteårig tog hun på turné, og i løbet af 10 år spillede hun på Broadway. Hun fik sin debut i New York i David Belascos The Warrens of Virginia i december 1907. Belasco foreslog, at hun skulle ændre sit navn til Mary Pickford. I en alder af 14 år havde hun allerede lært mere om sceneteknik end mange ældre skuespillere, og hendes smukke ansigt, indrammet af en masse gyldne krøller, gjorde hendes tiltrækningskraft nærmest uimodståelig.
Pickford begyndte at arbejde som statist hos D.W. Griffiths Biograph Company og spillede med i hans film The Violin Maker of Cremona fra 1909. Selv om skuespillernes navne ikke blev opført i filmens credits, blev Pickfords ansigt hurtigt velkendt. Efter at have optrådt på Broadway i Belascos produktion A Good Little Devil i 1913, vendte hun sig permanent mod filmlærredet og steg til førstepladsen med Adolph Zukors Famous Players Company. Hendes meteoriske opstigning fra en anonym medspiller til en stjerne med sit eget produktionsselskab (Mary Pickford Studios, der blev oprettet i 1916 af Famous Players) skyldtes ikke kun hendes films fænomenale popularitet, men også hendes dedikation til sit håndværk og hendes omhyggelige omhu med at skabe kvalitetsunderholdning. Den ringletede ingenue med et udtryk af sød oprigtighed og uovervindelig uskyld, som hun spillede i stumfilm som Hearts Adrift (1914), The Poor Little Rich Girl (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Stella Maris (1918) og Johanna Enlists (1918), begejstrede publikum overalt. Hun var først kendt som “Biograph Girl with the Curls” og derefter som “Our Mary”, da den del af hendes navn blev afsløret. Med udgivelsen af Tess of the Storm Country i 1914 var hun fast etableret som “America’s Sweetheart”. I 1917 betalte First National Films hende 350.000 dollars for hver af tre film, herunder den meget succesfulde Daddy-Long-Legs (1919).
Fra en privat samling
Fotografi fra en privat samling
I 1919 tog Pickford ledelsen i organiseringen af United Artists Corporation sammen med Griffith, Charlie Chaplin og Douglas Fairbanks. I 1920, efter opløsningen af hendes første ægteskab (1911-19) med skuespilleren Owen Moore, giftede hun sig med Fairbanks (skilt i 1936). Pickfords popularitet fortsatte ufortrødent i Pollyanna (1920), Little Lord Fauntleroy (1921), Little Annie Rooney (1925), My Best Girl (1927), Coquette (1929; hendes første talefilm), The Taming of the Shrew (1929; hendes eneste film med Fairbanks) og Kiki (1931). Selv om hun vandt en Oscar for bedste skuespillerinde for sin præstation i Coquette, begyndte Pickfords popularitet at aftage med fremkomsten af lyd.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fra en privat samling
Fra en privat samling
Encyclopædia Britannica, Inc.
Efter at have lavet Secrets (1933), hendes 194. film, trak Pickford sig tilbage fra filmlærredet. Herefter helligede hun sig United Artists, som hun var første vicepræsident for fra 1935, og som hun producerede adskillige film for. Hun skrev også Why Not Try God? (1934), The Demi-Widow (1935) og My Rendezvous with Life (1935), og i 1930’erne optrådte hun i radioen. I 1937 giftede hun sig med skuespilleren Charles (“Buddy”) Rogers. Hendes senere år blev brugt på forretning og civile og velgørende aktiviteter, og hun blev til sidst en eneboer på Pickfair, den overdådige ejendom, som hun havde bygget sammen med Fairbanks. Sunshine and Shadow, hendes selvbiografi, blev udgivet i 1955. Hun modtog en æres-Oscar i 1976 for sine bidrag til filmen; hun modtog prisen fra Pickfair.