MIKE TYSON har teaset for en tilbagevenden til ringen – og den mand, som stod over for ham i hans mest berømte comebackkamp, er klar til at forsøge at hævne sit tab.
Peter “The Hurricane” McNeeley siger, at han er med på at gå tå-til-tå med manden, der er døbt GOAT, til en opvisningskamp.
Tyson smadrede som bekendt McNeeley på mindre end 90 sekunder under sin berømte comeback-kamp i 1995 – da han gjorde sit professionelle comeback efter en treårig fængselsdom efter at være blevet dømt for voldtægt.
Nu har McNeeley i et eksklusivt interview lovet at hævne sit nederlag og møde “magt med magt”, hvis Tyson skulle gå med til en omkamp.
Rapporter har allerede hævdet, at Iron Mike overvejer en aftale om en opvisningskamp på fire runder mod Evander Holyfield.
Tyson Furys far John samt Shannon Briggs har kastet deres navne i spil til en kamp mod Iron Mike.
Men Boston-brawleren McNeeley siger, at han er klar til at “stikke den” til Tyson, men ikke kaste med bomber – selv om han ved, at New Yorkeren har overlegne færdigheder.
I et dybdegående interview åbnede McNeeley op om deres første kamp i Las Vegas, hvor han blev slået ned to gange, før hans træner kastede håndklædet i ringen.
Den muntre McNeeley afslører, at han var rædselsslagen før kampen, selv om han offentligt havde lovet at ødelægge Tysons comeback.
McNeeley var knust over Tysons hurtighed og præcision, men insisterer også på, at hans trænere havde forberedt ham godt på at undgå “skader fra kraftfulde venstre hooks”.
Efter nedrivningen blev Tyson og McNeeley venner tre år senere, og taberen bekræftede, at han stadig har “enorm respekt og kærlighed” til Iron Mike.
Men McNeeley mener, at Muhammed Ali er den største, der nogensinde har trådt ind i en ring, ikke hans ven Tyson.
Som alle ting i Mikes liv får det hele sit eget liv, og det udvikler sig til et monster.
McNeeley om Tysons tilbagevenden til boksning
Om en potentiel omkamp fortalte McNeeley til SunSport: “Selvfølgelig ville jeg gøre det igen. Det ville være et eventyr.
“Men i bund og grund for at verden skal blive underholdt af disse guder, handler det om én ting – penge. Det handler kun om penge!
“Det handler kun om Mike. Jeg kan sige ting, men det handler om, hvad han vil gøre, for det er det, der vil ske.
“Ifølge Mike vil han bare have tre eller fire runder udstillinger til velgørenhed. Og det kunne selvfølgelig være sjovt.
“Men som alle ting i Mikes liv tager det hele sit eget liv, og det ruller ud i et monster.
“Folk siger, at han måske kommer tilbage fra sin pensionering og skal kæmpe mod Holyfield, jeg mener, kom nu.
“Mike er 53 år, han er ikke i sin bedste alder, som da vi kæmpede for 25 år siden. Han ser ud til at være i god form, og måske vender han tilbage som professionel?
“Jeg tror ikke, at WBC ville rangere ham, selvfølgelig kunne Mike gå ind på et pressemøde i morgen og sige, at han underskrev rigtige kontrakter, og så ændrer alt sig.
“Men hey, jeg er den samme vægt og størrelse, som jeg var dengang, men jeg er ikke sikker på, om jeg kan kaste eller tage slag, som jeg gjorde dengang. Det ved man først, når man træder ind i ringen.
“Jeg er ikke bekymret for hans tilbagevenden i ringen, men jeg er ikke bekymret. Han har enorm erfaring og kender sig selv.”
McNeeley ved, at Holyfield kan blive Tysons første udfordrer, da der er blevet rejst tal på 16 millioner pund.
Men han opfordrede Tyson til at genoverveje det og sagde: “Det er det mærkelige, Evander har allerede slået Mike 2 og 0, inklusive den, som vi alle husker som pay per chew – hvor han bed hans øre af.
“Så kom nu, dette er ikke en rigtig nr. 3-kamp. Folk er nødt til at få øjnene op for, hvad der er ægte. Så jeg er ikke sikker på, om de begge har brug for penge – det er deres sag.
“Evander har ikke en enorm formue, hvem ved det egentlig. Men den kan på ingen måde matche det, som vi så i deres kampe.”
Med hensyn til sine egne færdigheder sagde McNeeley – hvis karriere så ham have en rekord på 47 kampe og syv nederlag – sagde han: “Har jeg benzin i tanken? Jeg går – så der er benzin i tanken.
“Jeg er i god form – jeg vejer 225 pund – men jeg er klog nok til at vide, at min krop var en helt anden boldgade dengang.
“Jeg er slank og middelmådig. Som 51-årig er min krop ikke den samme, men hvem ved – måske kan jeg tage et slag bedre, end jeg gjorde dengang.
“Jeg har sidst sparret for omkring to et halvt år siden, men jeg arbejder med yngre boksere de fleste dage.
“Jeg træner en masse unge i gymnastiksalen 978 IntenZe (CORR) i Lawrence, Massachusetts. Jeg kører meget forsvar for at hjælpe dem med deres angreb. Det forlader dig aldrig.
“Det er fantastiske fyre i gymnastiksalen, som gør meget godt for samfundet, især i denne hårde by, og som holder børn, teenagere og unge i begyndelsen af 20’erne ude af problemer. Så det ville også være rart for dem.”
I 1995 så det dengang højeste pay per view-tv-publikum nogensinde klinikken Tyson demontere McNeeley på 89 sekunder i Las Vegas.
McNeeley sværger, at han vil gentage den samme taktik, som han anvendte den aften, på trods af sit katastrofale nederlag.
Han tilføjede: “Hør, jeg var den eneste bokser, der nogensinde gik efter Mike fra klokken i første runde.
“Jeg holdt ham fast, og jeg ville gøre det samme igen, hvis vi kæmpede i dag. Man er nødt til at møde magt med magt.
“I en rigtig kamp er der nogen, der forsøger at slå dig ud, sætte dig op og skade dig. Se, det er naturligvis en opvisningskamp, og ingen vil kaste bomber og forsøge at dræbe.
“Men jeg ville ikke holde mig tilbage. Disse typer kampe er som let sparring. Du viser dine bokseevner og kommer så lidt bag dit jab.
“Selvfølgelig kan jeg bokse lidt, men jeg er ikke kendt for den finesse som en som Ali.
“Mike har været rundt om blokken og kan klare sig selv, så det kunne blive sjovt. Måske kan jeg i den anden kamp opnå de ting, som jeg ikke formåede i den første kamp.”
Han tilføjede med sin gådefulde Boston-charm: “
McNeeley blev hevet ud af næsten ukendelighed for at møde Tyson, den tidligere ubestridte sværvægtsmester, foran 16.113 tilskuere i MGM Grand Garden den 19. august 1995.
Spektaklet indtjente næsten 85 millioner pund på verdensplan og satte flere nationale pay-per-view-rekorder.
Underdog McNeeley anvendte den samme taktik, som han havde anvendt i alle sine tidligere 37 kampe.
Jeg havde STD for at være ærlig – jeg var bange til døde!
McNeeley om at møde Tyson
McNeeley fortsatte: “Jeg har altid følt, at den bedste måde at starte på, var at være så opvarmet, trænet og opvredet som muligt.
“Jeg gik svedende derind og følte, at jeg kunne komme direkte på ham, mens han var kold, og få ham hurtigt ud derfra.
“Og Mike havde været væk i et stykke tid. Så måske ville han være Rusty Mike, og mindre Iron Mike. Og så fortalte Don King, min daværende promoter, mig også, at jeg ikke havde noget at tabe.
“Det var en lottokupon for mig. Don sagde: ‘Hvis Peter slår Mike Tyson, får han 8 mio. pund til den næste kamp.”
“Og jeg tog min chance – og han var en bedre bokser end mig. Kort og godt.”
Fans så den frygtløse McNeeley løbe tværs over ringen og smadre fysisk ind i Tyson, inden han kastede et vildt højre kryds og et venstre hook.
Men hans urolige modstander afværgede ham, dukkede sig væk fra et hårdt venstre hook fra Bostonianeren, inden han drejede op igen og gav ham et tåkrummende højre kryds, som sendte ham bagover.
McNeeley huskede: “Jeg havde en kønssygdom for at være ærlig – jeg var bange til døde… ikke en seksuelt overført sygdom!
“Jeg har måske ikke optrådt eller set sådan ud, men sandheden er, at jeg var bange før hver kamp. Hvis du ikke er det, så skal du ikke være der.
“Jeg holdt mig til planen ‘f*** it I’m going right at him on him’. Og hvis man ser godt efter, kan man faktisk se mig sige det i hjørnet.”
“Mike vejede 216 pund den aften og var kun fart – ærlig talt blændende hurtig fart.”
“Jeg forsøgte at få ham tidligt ud, men jeg så ikke det rigtig gode højre kryds komme; selv om det første knockdown var jeg ude af balance.”
“Jeg følte mig okay, for jeg hoppede op og ville bare tilbage til ham. Dommeren havde intet valg til at starte tællingen, men jeg var ikke ude eller virkelig skadet.”
Dommeren gav McNeeley et syv-tal, inden han igen rev over lærredet for at angribe Tyson.
Den amerikanske fortsatte: “Jeg har fået film af optagelserne bagefter fra Showtime, og jeg så, hvordan hastigheden overrumplede mig.”
“Jeg ramte Mike med et par hovedstød, men det gjorde ikke noget. Hans trænere havde også forberedt ham godt.
“Mit store slag i karrieren var et venstre hook, enten i hovedet eller på kroppen. Og Mike holdt fast i den arm, hvilket var en smart ting at gøre for at undgå at blive såret.
“Alligevel holdt jeg ikke op med at prøve. Sandsynligvis skulle jeg have ændret min rutine og gået over til jab… men livet handler ikke om ‘hvad nu hvis’.”
Tyson undgik de vilde hooks og crosses i lidt over et minut længere.
Og ved 74-sekunders-mærket begyndte han at aflade en byge af seks stikkende venstre og højre hooks, inden han smadrede et ødelæggende højre øvre cut på hagen.
McNeeley huskede det: Det blev klart for ham, at denne knægt vil kaste bomber efter mig, så lad os få ham ud herfra.”
“Hvis jeg havde fanget ham, ville det i betragtning af hans kontrakt med Showtime og MGM have kostet ham en masse.
“Så han kom mod mig, han skiftede til southpaw og fik mig rent med sit bedste slag – det karrierestød – det højre øvre snit punktum på hagen.
“Jeg kan ikke huske det, men hvis du ser filmen nøje, så gik jeg ned på mit ansigt, da jeg ikke kunne få mine hænder op for at stoppe mit fald.
“Du ved, at der er noget galt. Da jeg rejste mig op ved tælling til fire, var jeg ude af mit ansigt. Jeg var forvirret, mine pupiller var udvidede som s*** og hjernerystet.”
” var en meter fra mig, fordi jeg blev slået ned i mit eget hjørne, og han så mine øjne.”
Vecchione trådte ind i ringen for at beskytte sin fighter mod mere skade, mens buh-råb lød over hele arenaen.
Og McNeeley tilføjede: “Folk var sure, da Vinnie sprang og stoppede kampen, og jeg føler, at Vinnie gjorde det rigtige ved at stoppe kampen.”
“På det tidspunkt var jeg p***ed, men jeg forstår, hvorfor han gjorde det. Mit instinkt var, at jeg ville gå efter ham en tredje gang.
“Men når Mike Tyson har dig skadet, er han som en haj i blodplagede vande. Når du er såret – så vil han f*** dig op. Det er det vigtigste.
“Hvis jeg havde fortsat, ville han måske have gjort mig rigtig ondt.”
McNeeley, der er opvokset i Medfield, grinede: “Det respekterer jeg Vinnie for. Bagefter gik jeg op til Mike og sagde, at du vil blive mester igen. Og siden det øjeblik var jeg bundet til Mike for livet.”
Og han nød berømmelsen i et par år – og tjente over 230.000 pund for kommercielle aftaler med mærker som Pizza Hut og AOL.
Han fortsatte: “Jeg er klog nok og mand nok til at vide, at jeg kun var medspiller. Men jeg har altid været en selvsikker knægt, og det var nemt for mig at være ude med medierne.
“Alle elskede at lave sjov med, at Vinnie stoppede kampen, men det gik godt.
“Vi endte med at få to reklamefilm efter kampen. At han stoppede den på den måde ved at træde en ring, gav os flere penge.
“Jeg lavede en berømt Pizza Hut-reklame. Og den anden ting, jeg aldrig vil glemme, er, at Vinnie ringede til mig og sagde ‘du er blevet tilbudt denne anden computerting America Online – hvem fanden ved, hvad det er!
“Det var tilbage i 1995, og lad os være ærlige, hvem vidste, at det ville blive denne store ting. Det var en sjov tid, og jeg tager det hele med godt humør.”
Vi plejede at ringe til hinanden, og hver gang spurgte han ustandseligt: “Peter, hvordan har din far det?”. Det er respekt.”
McNeeley om den ‘respektfulde’ Tyson
McNeeley vandt USBF-titlen i sværvægt et par uger senere, mens Tyson beholdt sine WBC- og WBA-kroner.
Stjernen fra Boston følte, at han måske aldrig ville få mulighed for at udtrykke sin tak til Tyson, indtil en bizar forbindelse udspillede sig i september 1998.
McNeeley sagde: “Jeg har aldrig været i Boston, og det var et tilfælde, at han blev kørt af min gamle limousinechauffør Dave.
“Dave ringede mig op og sagde: ‘Pete, du vil aldrig tro det her… Jeg kører Mike Tyson. Skal jeg sige noget om dig?”
“Jeg sagde: “Ja, for fanden… du kan måske hjælpe mig med at få revanche!”
“Jeg fik lige en besked om, at Mike syntes, det var sjovt, og at han gerne ville spise middag med mig en gang, hvis jeg havde tid.
“Der gik noget tid, og Dave kom forbi og sagde, at Mike vil invitere mig ud og spise middag med ham. Jeg kom hjem, og Tyson var på min telefonsvarer og spurgte, om jeg ville mødes.
“Det næste, jeg vidste, var, at limousinechaufføren bankede på min dør og sagde, at Tyson var på sit hotelværelse i Cambridge med sin anden kone og deres børn.
“Mike gav mig hånden, krammede mig og talte med mig i omkring 15 minutter. Jeg er stadig taknemmelig for, at jeg fik den tid med ham, for der foregik ting i hans liv, der var langt større end at møde mig.
“Det var rart at være sammen med ham, uden at det var tv-kameraer, et pressemøde eller noget kamprelateret.
“Disse ting bliver blæst ud af proportioner omkring disse kampe og Mike. Folk er bare mennesker. De tager alle bukserne på på samme måde.
“Han virkede som en venlig, nede på jorden og ydmyg fyr. Det var ret specielt.
“Jeg hørte ikke fra ham før ni år senere, i 2007, da han fik mit fastnetnummer fra en eller anden og ringede til mig, og vi endte med at tale sammen i et par måneder.
“Vi plejede at ringe til hinanden, og hver gang spurgte han ufortrødent: “Peter, hvordan har din far det?”. Det er respekt.”
“Han vidste, at min far kæmpede mod Floyd Patterson og Jose Torres, som var to af hans mentor Cus D’Amatos boksere. Og Mike kender selvfølgelig hans boksehistorie.
“Det er rart at tale med ham på et normalt niveau. Jeg er ikke en af hans bedste venner, men det var dejligt at have fået forbindelse, som vi gjorde.”
Grindende tilføjede han: “Mike har talt om mig i offentligheden og har altid sagt pæne ting om mig. Han er en fantastisk fyr – jeg elsker den fyr.”
“Jeg er glad for, at han har det så godt. Og når Mike har det godt. Jeg har det godt. Og vores navne er knyttet sammen fremover.
“Tyson var min helt, da jeg gik på college. Jeg vil stadig ikke glemme ved indvejningen, hans blik, hans tilstedeværelse og spændingen.”
“Og han sagde meget roligt: ‘held og lykke’ og gav mig hånden. Det siger det hele.”
Men McNeeley afslørede, at han stadig betragter Ali som den bedste nogensinde, og sagde: “Personligt mener jeg, at Ali i 1960’erne var den bedste.”
“Han var hurtig, og han kunne slå. Den kamp, han havde mod Cleveland Williams i 1966, det var den største præstation i sværvægt nogensinde.”
I de sidste 25 år har McNeeley haft en lille negativ reaktion over sit hurtige nederlag.
Han afslørede: “Tænk, at folk stadig ringer til mig på spøg og skæmt om den kamp. De ringer op og kalder mig bums og siger, at jeg var elendig. Jeg laver ikke sjov.
“Jeg prøver at tale med disse idioter, men disse mennesker er ikke børn, de er voksne mennesker. Jeg siger sådan: ‘Du laver en spøg – hvad er der galt med dig? Hvorfor spilder du din tid på at snakke med mig?”
“Det er morsomt. Der var en, der engang fortalte mig, at hvis man bliver ringet op, betyder det, at man har gjort en forskel.
“Folk tror, at jeg er punch drunk, og at jeg har taget for mange punch. Jeg har haft 54 professionelle kampe, og det er jeg stolt af – jeg er tredje generation af McNeeley-fightere. Effekten har været vidunderlig.”
I slutningen af 1990’erne var McNeeley overvældet af afhængighed af alkohol og stoffer.
På et tidspunkt hævder han at have boet i et crack-hus i Brockton og spildt 30.000 pund på seks uger.
I 2006 blev han anholdt for et par småforbrydelser, den første for at slå en mand og stjæle hans tegnebog med 160 pund, og den anden for at køre flugtbilen, der blev brugt ved et røveri mod en Walgreens-butik.
Hans fortvivlede mor reddede ham fra livslange pengeproblemer, idet hun i det væsentlige overtog hans bankkonti.
McNeeley sagde: “Det er ingen stor hemmelighed, at jeg havde mine alkohol- og narkotikaproblemer dengang. Jeg trænede hårdt, kæmpede hårdt og spillede hårdt.
“Jeg kunne ikke sige, hvorfor jeg gjorde alt det. Det var alt sammen i mit hoved. Jeg var nødt til at blive voksen og sige ‘hvorfor gør du det?
“Jeg kan sidde her og pege fingre ad det ene og det andet, men i sidste ende var det den måde, jeg var på den dag. I dag kunne jeg ikke være mere ligeglad med, om jeg nogensinde fik en øl igen.
“Jeg savner at ryge det grønne stads. Men siger, at hvis jeg gjorde det igen, hvem ved, hvad der ville ske. Jeg føler mig stabil nu.
“Jeg lagde mine problemer på hylden. At min mor beslaglagde mine penge var det bedste, der nogensinde er sket for mig.
“Men jeg løber ikke rundt i Boston, som jeg plejede at gøre. Jeg var altid i Boston og drak og tog coke i 90’erne.
“Når jeg i dag tager derhen, er det for at hænge ud med min seksårige datter, som er det bedste i mit liv.”