Modest Mouse er et alternativt rockband, der blev dannet i 1993 i Issaquah, Washington, USA. Bandets oprindelige lineup bestod af guitaristen Isaac Brock, trommeslageren Jeremiah Green og bassisten Eric Judy. Siden Modest Mouse blev signet til Sonys Epic Records i 2000, har de opnået betydelig populær succes med sange som “Float On” og “Dashboard.”
Bandets nuværende sammensætning er Isaac Brock (vokal, guitar), Tom Peloso (strygere, horn, bas, keyboards), Jim Fairchild (guitar), Eric Judy (bas), Jeremiah Green (trommer) og Joe Plummer (trommer). Plummer er for nylig blevet ny trommeslager for The Shins.
Brock fandt på navnet “Modest Mouse”, da han læste Virginia Woolfs stream of consciousness-essay The Mark On the Wall, hvor forfatteren beskrev den arbejdende middelklasse som “modest mouse-coloured people”
Brock flyttede ofte rundt med sin mor, da han var barn. Omkring denne tid forlod hans mor hans far til fordel for faderens bror (Brocks onkel). Brocks mors hus blev oversvømmet og tvang dem til at flytte ind i hans mors nye mands trailer, men der var ikke plads til Brock. Brock blev tilbage og boede på anden sal i det oversvømmede hus, indtil han til sidst blev smidt ud af huset af politiet. Han flyttede derefter ind i et skur ved siden af sin mors hus, og det siges, at det var her, Brock, trommeslageren Jeremiah Green og bassisten Eric Judy først begyndte at spille musik.
I 1994 indspillede bandet deres debut-EP, Blue Cadet-3, Do You Connect?, i Calvin Johnsons Dub Narcotic Studios, som derefter blev udgivet på Calvins pladeselskab K Records. Derefter fulgte en single med Sub Pop, som blev indspillet af produceren Steve Wold i Moon Studios. Wold, som i midten af 2000’erne ville begynde at optræde under navnet Seasick Steve, ville også optræde på bandets albums, men var aldrig officielt medlem af bandet. Efter at være flyttet til Up Records udgav Modest Mouse flere udgivelser indspillet i Moon Studios, bl.a. This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About fra 1996. Denne dobbelt-LP blev produceret og indspillet af Steve Wold. Den næste udgivelse på UP var Interstate 8, som også var produceret af Steve Wold. The Lonesome Crowded West fra 1997 (også indspillet i Moon Studios af Scott Swayze) viste sig at blive bandets gennembrudsplade. The Lonesome Crowded West skaffede bandet kultstatus og anses nu af mange kritikere for at være et af de definerende albums fra midt-90’ernes indierock.
I 2000 udgav Modest Mouse The Moon And Antarctica, deres første album på et større pladeselskab (Epic Records). Bandet havde en vis succes på alternativ radio med singlerne “3rd Planet” og “Gravity Rides Everything”. Forsanger Isaac Brock har siden udgivet et album med sit sideprojekt Ugly Casanova på Sub Pop Records.
I 2003 forlod trommeslager Jeremiah Green bandet; det officielle ord var, at han stoppede for at arbejde med sit sideprojekt, Vells. Han blev erstattet af to medlemmer, trommeslager Benjamin Weikel (som også trommede for The Helio Sequence) og guitarist Dann Gallucci (Murder City Devils). Weikel var ny i bandet og Gallucci vendte tilbage til bandet for første gang siden This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. Den 6. april 2004 udgav Modest Mouse den platinsælgende Good News For People Who Love Bad News, som scorede to hits med “Float On” og “Ocean Breathes Salty”. I 2004 vendte Jeremiah Green tilbage til bandet, og Benjamin Weikel trommer nu udelukkende for The Helio Sequence. Dann Gallucci forlod bandet i august, og de turnerede med Hutch Harris fra The Thermals i efteråret 2004.
Modest Mouse blev nævnt ved navn i højesteretsafgørelsen fra 2005 i sagen MGM v. Grokster. Dommer Souter skrev, at på Groksters P2P-netværk “brugere, der f.eks. søger Top 40-sange eller den seneste udgivelse af Modest Mouse, er sikkert langt flere end dem, der søger en gratis Decameron, og Grokster og StreamCast omsatte denne efterspørgsel til dollars.”
I 2005 blev multiinstrumentalisten Tom Peloso, der allerede havde spillet forskellige instrumenter på Good News For People Who Love Bad News, officielt medlem af bandet. I 2006 blev Johnny Marr, tidligere guitarist i The Smiths, officielt medlem af bandet.
Den 20. marts 2007 udgav bandet deres femte album, We Were Dead Before The Ship Even Sank. Fire singler blev udgivet fra albummet: “Dashboard”, “Missed the Boat”, “We’ve Got Everything” og “Little Motel”. Albummet debuterede på førstepladsen på Billboard 200 albumlisten. James Mercer fra The Shins leverer backingvokal på tre sange.
I 2009 udgav de No One’s First And You’re Next, en EP med uudgivne sange fra omkring den tid, hvor Good News og We Were Dead blev indspillet, og to sange, der allerede var blevet udgivet, “I’ve Got It All (Most)” og “King Rat”. Videoen til King Rat blev instrueret af den afdøde skuespiller Heath Ledger.
I 2009 forlod Johnny Marr bandet og blev erstattet af Jim Fairchild, tidligere fra Grandaddy. Bandet optrådte på flere festivaler i løbet af 2009 og 2010, herunder på hovedscenen på Reading og Leeds Festivals i 2010.
Efter 8 års ventetid er bandets seneste fuldlængde “Strangers To Ourselves”, der udkom den 17. marts 2015 – to uger efter den oprindelige udgivelsesdato, den 3. marts 2015. Albumcoveret er et luftfoto af et autocamperresort beliggende i Mesa, Arizona. Fem singler blev udgivet før albummet, “Lampshades on Fire”, “Coyotes”, “The Ground Walks, with Time in a Box”, “The Best Room”, og “Of Course we Know”.