EGG
Hvert sommerfugleæg er omgivet af en hård ydre skal, kaldet chorion, for at beskytte larven, der er under udvikling. Skallen er foret med et lag voks, som hjælper med at holde ægget fra at tørre ud. Hvert æg har en til mange små tragtformede åbninger i den ene ende, kaldet mikropyler. Da æggene får deres hårde skal, før de bliver befrugtet, giver dette hul, som trænger helt igennem skallen, mulighed for, at sædceller kan trænge ind. De hævede områder på en æggeskal kaldes kamme. De dannes inde i hunnen, før hun lægger ægget. Sommerfugle- og mølæg varierer meget i form.
 |
 |
LARVE
Larver har tre forskellige kropsdele: hoved, thorax og bagkrop. Hovedet har et par meget korte antenner, munddele (overlæbe, mandibler og underlæbe) og seks par meget enkle øjne, kaldet ocelli. Selv med alle disse øjne har larven et dårligt syn. Antennerne hjælper med at lede den svagtseende larve, og kæbepalperne, som er sanseorganer, hjælper med at lede maden ind i larvens kæber.
Hvert brystsegment har et par leddelte, eller ægte ben, mens nogle af mavesegmenterne har falske ben, eller prolegs. Der er normalt fem par prolegs. Forbenene har små kroge på sig, som holder larven fast på sin silkemåtte eller sit blad. De kødfulde tentakler i den forreste og bageste ende af monarkelarven er ikke antenner, men de fungerer som sanseorganer.
Lige andre insekter får monarker ilt gennem huller i siderne af deres thorax og bagkrop, der kaldes spirakler. Spiraklerne er forbundet med et netværk af lange luftrør kaldet tracheer, som transporterer ilten rundt i hele kroppen.
 |
 |
Brug diagrammet til venstre til at identificere ocelli, mandibler og hovedkapsel i billedet til højre.
PUPA
Når den forpupper sig, flækker en monarklarve sit exoskelet og vrider sig ud af sin larvehud. Når denne hud bevæger sig langt nok ned ad kroppen, kommer cremasteren til syne. Cremaster er et pigget vedhæng for enden af bagkroppen. Monarken hægter sin cremaster fast i en silkepude, der er spundet af larven lige før forpupningen; den vil hænge i denne, indtil den kommer ud som voksen. Den nyligt udsatte puppe er meget blød og sart, indtil den hærder. Du kan se mange forskellige kropsdele på puppen, herunder vinger, bagkrop, ben og øjne. 
VULD
Kroppen på en voksen sommerfugl er opdelt i de samme hoveddele som larven – hoved, thorax og bagkrop. Der er fire hovedstrukturer på det voksne hoved: øjne, antenner, palper og proboscis.
En sommerfugls relativt enorme sammensatte øjne består af tusindvis af ommatidia, som hver især registrerer lys og billeder. De to antenner og de to palper, som er tæt dækket af skæl, registrerer molekyler i luften og giver sommerfuglen en lugtesans. Den strålignende proboscis er sommerfuglens tunge, hvorigennem den suger nektar og vand til næring. Når den ikke er i brug, krøller sommerfuglen sin proboscis sammen
Tre segmenter udgør thoraxet. Hvert segment har et par ben fastgjort til det, mens det andet og tredje segment også har et par vinger fastgjort til hvert segment. Benene består af seks segmenter. De ender i tarsi (ental, tarsus ), som griber fat i vegetation og blomster, når sommerfuglen lander på en plante. Organer på bagsiden af tarsus “smager” søde væsker. Monarker (og andre nymfide sommerfugle) ser ud, som om de kun har fire ben, fordi de to forreste ben er små og krøller sig sammen ved siden af brystkassen.
Alle sommerfugle og møl har fire vinger, to bagvinger og to forvinger. Små strukturer fastgør vingerne til thorax, og muskler, der er knyttet til disse strukturer, bevæger vingerne. Sommerfuglen kan også bevæge sine vinger ved at ændre formen på brystkassen. Vingeårerne, rør med fortykkede vægge, indeholder luftrør, nerver og plads til at bevæge hæmolymphen igennem. Venerne giver vingerne struktur, styrke og støtte.
Bagkroppen består af elleve segmenter, hvoraf de sidste to eller tre er sammenføjet. På monark-sommerfuglehanner kan man se et par spænder i enden af bagkroppen. Disse vedhæng griber fat i hunnen under parringen.