Marine Corps boot camp er kendt for at forvandle unge mænd og kvinder fra civile til marinesoldater. Den er med rette kendt som den mest strenge rekruttræning i det amerikanske militær, men for nogle øvelsesinstruktører var den bare ikke hård nok.
The Washington Post har for nylig fået fat i dokumenter, der beskriver hændelser, hvor over 20 marinesoldater er blevet disciplineret for dårlig opførsel bare på MCRD San Diego, et af to rekrutdepoter, siden 2017. Det år er relevant, fordi rekrutuddannelsen af marinesoldater skulle have været nulstillet efter selvmordsdødsfaldet i 2016 af Pvt. Raheel Siddiqui, der begik selvmord efter at være blevet ondskabsfuldt chikaneret, hvilket omfattede racistiske og etniske skældsord og at blive lagt i en industriel tørretumbler.
De nyligt afdækkede hændelser omfatter øvelsesinstruktører, der overfaldt rekrutter, samt mere opfindsomme foranstaltninger, såsom at bruge en hæftepistol på en rekrut eller blive beordret til at spise en fyrretræskegle. Et hurtigt kig på kommentarfeltet på The Post samt på andre websteder, der dækker kontroversen, viser, at masser af veteraner synes, at den slags er i orden, måske endda en god ting. Uanset om det er online eller personligt, er sådanne udtalelser ofte ledsaget af apokryfe historier om en eller anden forfærdelig begivenhed, der skete under den pågældendes bootcamp-oplevelse.
Måske er historierne sande. Måske er de det ikke. Hvis de er, illustrerer det et par ting. For det første er de, der bliver misbrugt i militæret, ligesom misbrugte børn, mere tilbøjelige til selv at misbruge andre, når de får mulighed for det. For det andet tror alle, at generationen efter deres generation på en eller anden måde er ringere end deres egen, uanset beviserne for det modsatte. Derfor skal de piskes i form lige så meget, eller mere, som tidligere generationer.
Måske er det værd at bryde ned, hvad målene med militær træning er i almindelighed og rekruttræning i særdeleshed. Tjenesterne har forskellige grader af blomstrende sprog for deres mission statements for rekruttræning. Flådens er meget konkret, med en kortfattet beskrivelse af uddannelsesmålene: “…omdanne civile til kloge, disciplinerede, fysisk veltrænede og grundlæggende uddannede søfolk…”
“Grundlæggende trænet”, hvilket vil sige, at rekrutterne skal lære et bestemt sæt af viden. Det sker i klasseværelser og ved øvelse. “Fysisk egnet”, eller at være i stand til at løbe, marchere, løfte ting osv. Det gøres ved hjælp af konditionsprogrammer. Ingen af disse to mål fremmes af fysisk mishandling. Aldrig nogensinde i undervisningens historie har det at blive slået hjulpet nogen til at lære hurtigere.
“Men det vil give dem et godt incitament til at lære!” Hvilket bringer os til disciplin, øvelsen af selvbeherskelse og lydighed over for ordrer. Hazing repræsenterer det modsatte. En betydelig procentdel af tiden er det et produkt af manglende selvbeherskelse og dovenskab. Hetzerens temperament eller underliggende grusomhed tager overhånd, og han lader tabet af selvbeherskelse gå ud over en person under hans autoritet. Eller også ved hazeren, at der findes en lang række sanktionerede metoder til at udstede korrektioner, fra ekstra militær instruktion til formelle disciplinære foranstaltninger, men sådanne ting tager faktisk tid og kræfter.
Den anden del af disciplin er lydighed over for ordrer. I betragtning af at alle tjenestegrene har et utal af ordrer og regler, der forbyder skikke, er det ret mærkeligt at bryde ordrer for at forsøge at lære en underordnet at følge ordrer, ikke sandt? Siger du f.eks., at du ved mere om uddannelse af marinesoldater end kommandanten eller sergentmajor i marinekorpset? Påstår du, at da kommandanten udstedte alle disse ordrer, blinkede han på det tidspunkt og mente det ikke rigtigt?
Tjenesterne giver deres ledere fra rekrutuddannelsen og opefter utallige værktøjer til at forbedre deres præstationer og rette op på fejl og forseelser. Hvis du ikke har tid eller ressourcer til at bruge dem korrekt, så er det noget, du skal tage op i din kommandokæde, ikke ud på dine underordnede.
Kunne der være flere værktøjer i ledernes værktøjskasser? Sandsynligvis. Marinekorpset har eksperimenteret med at genindføre Correctional Custody Unit, hvor mindreværdige lovovertrædere tilbringer tredive dage i et miljø med hårdt arbejde og streng træning, men det er nøje kontrolleret og reguleret.
Kunne træningen være mere krævende? Selvfølgelig. Så få det pensum eller den uddannelses- og beredskabsmanual revideret for at tilføje mere og hårdere træning. Du har ikke ret til at give underordnede tæsk og ydmyge dem, bare fordi den overordnede ikke har givet dem nok tid til at træne dem.
Men hvis din metode til at håndhæve disciplin i sig selv er et sammenbrud i disciplinen, er det dig, der har problemet, ikke din underordnede.