Når vi siger ordet “kræft”, tænker de fleste mennesker på de mest almindelige sygdomme: lungekræft, tyktarmskræft, hudkræft og så videre. Selv om kræft i munden – især tungekræft – ofte betragtes som sekundær, spiller tungen en afgørende rolle, når man spiser og taler. Derfor er det lige så vigtigt at vide, hvad man skal kigge efter, når man leder efter symptomer på tungekræft, så din mundhygiejne ikke bringer disse grundlæggende funktioner i fare.
Hvad er tungekræft
Tungen er opdelt i to dele. De første to tredjedele er den mundrette tunge, mens den bageste tredjedel er tungebunden. Tungekræft er en type kræft i munden, som ifølge Cancer Treatment Centers of America (CTCA) dannes i tungen. Denne kræft opstår normalt i de tynde, glatte celler, de såkaldte pladeceller, som dækker hele tungens overflade. Enhver kræft, der udvikler sig på tungebunden, er kendt som oropharyngeal kræft.
Symptomer på tungekræft
Hvis du har mistanke om, at du kan have tungekræft, er det første skridt at gå til din tandlæge. Han eller hun vil måske foretage en grundig mundundersøgelse. Før du bestiller en tid, skal du være på udkig efter disse symptomer, som ifølge CTCA’erne kan være tegn på mundkræft:
- Kronisk ondt i halsen.
- Smerter ved tygning eller synkning.
- Kroniske smerter i kæbe eller tunge.
- Røde eller hvidlige pletter overalt i munden, især på tungen, som ikke forsvinder.
- Kronisk følelsesløshed i munden.
- Svært ved at bevæge tungen eller kæben.
Opsporing af tungekræft
Når du bemærker et eller flere symptomer, der tyder på tungekræft, er det på tide at ringe til din tandlæge. Det første skridt, som din tandlæge vil tage, er at foretage en grundlæggende mundundersøgelse. Oral Cancer Foundation foreslår, at flere områder er involveret i en korrekt diagnose, men tungen, halsen, kinderne, den øvre og nedre del af ganen i munden og lymfeknuderne i halsen bør undersøges grundigt. Hvis lægen opdager en uforklarlig vækst i mundhulen, skal han eller hun udføre en oral børstebiopsi eller en excisionsbiopsi.
Lægen bør udføre andre screeningsmetoder efter behov. Der kan f.eks. foretages en endoskopi for at se nærmere på halsen og endda lungerne. Røntgenbilleder af kæben, brystet og lungerne vil vise, om kræften har spredt sig fra tungen, mens en CT-scanning vil afsløre eventuelle ondartede tumorer. Ud over en røntgenundersøgelse vil en MR-scanning være nyttig for at afgøre, om kræften har dannet metastaser og har inficeret andre dele af kroppen. Hvis din læge ikke kan fastslå årsagen til dine symptomer, kan han eller hun henvise dig til en øre-, næse- og halsspecialist.
Behandlingsmetoder
Nøglen til behandling af enhver form for kræft er at finde den tidligt, før den spreder sig. Især halskræft har forskellige behandlingsmetoder, afhængigt af infektionens størrelse, og om den har spredt sig til lymfeknuderne i halsen. Små isolerede tumorer vil blive fjernet kirurgisk. Kræft, der har spredt sig til lymfeknuderne, bør have samme behandling, så længe den efterfølges af strålebehandlinger for at ødelægge eventuelle tilbageværende celler. Kemoterapi er naturligvis en anden behandlingsmulighed, som du måske ønsker at undersøge sammen med din praktiserende læge.
Alle former for kræft bør betragtes som en livstruende sygdom og kræver derfor den bedste lægehjælp for at sikre, at den valgte behandling er den rigtige for dig. Den bedste måde at undgå disse symptomer på tungekræft på er dog at leve så sundt som muligt. For tungekræft omfatter dette at opretholde en mundhygiejnerutine, der ikke kun undgår tobaksvarer, men også holder dine tænder og tunge sunde.