I 1980 skrev Albert Ellis4, grundlæggeren af rationel emotiv terapi, i Journal of Consulting and Clinical Psychology, at der var en uigendrivelig årsagssammenhæng mellem religion og følelsesmæssig og mental sygdom. Ifølge den canadiske psykiater Wendall Watters har det vist sig, at “kristen doktrin og liturgi har vist sig at modvirke udviklingen af adfærd til at klare sig som voksen og de færdigheder i forholdet mellem mennesker, der gør det muligt for folk at klare sig på en tilpasningsdygtig måde med den angst, der skyldes stress. “5 (s148) I det mest ekstreme tilfælde er alle religiøse oplevelser blevet betegnet som psykoser.6
Psykiatere er generelt mindre religiøse end deres patienter, og derfor har de ikke værdsat den rolle, som religiøse faktorer spiller for at hjælpe patienterne med at håndtere deres sygdom.7 Det er først i de seneste år, at holdningerne til religion har ændret sig blandt fagfolk inden for mental sundhed. I 1994 blev “religiøse eller åndelige problemer” indført i DSM-IV som en ny diagnosekategori, der opfordrede fagfolk til at respektere patientens tro og ritualer. I den seneste tid har der været en opblomstring af systematisk forskning i religion, åndelighed og mental sundhed. En litteratursøgning før 2000 identificerede 724 kvantitative undersøgelser, og siden da er forskningen på dette område steget dramatisk.8 Beviserne tyder på, at religiøst engagement generelt set bidrager til et bedre mentalt helbred. Desuden bruger patienter med psykiatriske lidelser ofte religion til at håndtere deres lidelser.9,10
I nyere undersøgelser tilslutter mindst 50 % af de adspurgte psykiatere sig det synspunkt, at det er hensigtsmæssigt at spørge ind til deres patienters religiøse liv.11-13 At patienternes religiøse bekymringer er blevet taget alvorligt, fremgår af det faktum, at American Psychiatric Association har udstedt retningslinjer for praksis vedrørende konflikter mellem psykiateres personlige religiøse overbevisninger og psykiatrisk praksis. Accreditation Council for Graduate Medical Education inkluderer i sit krav til psykiatrisk uddannelse didaktisk og klinisk undervisning om religion og spiritualitet i psykiatrisk behandling.
Religion og depression
Undersøgelser blandt voksne afslører ret konsekvente sammenhænge mellem niveauer af religiøsitet og depressive lidelser, som er signifikante og omvendte.8,14 Religiøse faktorer bliver mere potente, når livets stress stiger.15 Koenig og kolleger8 fremhæver det faktum, at før 2000 undersøgte mere end 100 kvantitative undersøgelser sammenhængen mellem religion og depression. Af 93 observationsundersøgelser fandt to tredjedele lavere rater af depressive lidelser med færre depressive symptomer hos personer, der var mere religiøse. I 34 undersøgelser, der ikke fandt en lignende sammenhæng, fandt kun 4, at det at være religiøs var forbundet med mere depression. Af 22 longitudinelle undersøgelser fandt 15, at større religiøsitet forudsagde milde symptomer og hurtigere remission ved opfølgningen.
Smith og kolleger14 gennemførte en metaanalyse af 147 undersøgelser, der omfattede næsten 100.000 personer. Den gennemsnitlige omvendte korrelation mellem religiøst engagement og depression var 20,1, hvilket steg til 0,15 i stressede populationer. Religion har vist sig at øge remission hos patienter med medicinske og psykiatriske sygdomme, der har etableret depression.16,17 Langt de fleste af disse undersøgelser har fokuseret på kristendommen; der mangler forskning om andre religiøse grupper. Nogle undersøgelser tyder på en øget forekomst af depression blandt jøder.18
Depression er vigtig at behandle, ikke kun på grund af den følelsesmæssige lidelse, men også på grund af den øgede risiko for selvmord. I en systematisk gennemgang, hvor 68 undersøgelser blev undersøgt, søgte forskerne efter en sammenhæng mellem religion og selvmord.8 Blandt disse undersøgelser rapporterede 57 undersøgelser om færre selvmord eller mere negative holdninger til selvmord blandt de mere religiøse. I en nyere canadisk tværsnitsundersøgelse var religiøs deltagelse forbundet med færre selvmordsforsøg i den generelle befolkning og hos personer med en psykisk sygdom, uafhængigt af virkningerne af social støtte.19 Religiøs lære kan forebygge selvmord, men social støtte, trøst og mening, der stammer fra religiøs tro, er også vigtig.
Nyere undersøgelser viser, at forholdet mellem religion og depression kan være mere komplekst end tidligere vist. Alle religiøse overbevisninger og variabler er ikke nødvendigvis forbundet med bedre mental sundhed. Faktorer som trosretning, race, køn og typer af religiøs coping kan påvirke forholdet mellem religion eller spiritualitet og depression.20,21 Negativ religiøs coping (at være vred på Gud, føle sig svigtet), tilslutning til negativ støtte fra det religiøse samfund og tab af tro korrelerer med højere depressionsscore.22 Som Pargament og kolleger23(s521) anfører: “Det er ikke nok at vide, at den enkelte beder, går i kirke eller ser religiøst fjernsyn. Målinger af religiøs coping bør specificere, hvordan individet gør brug af religion til at forstå og håndtere stressorer.”
Visse få undersøgelser har specifikt behandlet forholdet mellem spiritualitet og depression. I nogle tilfælde kan spiritualitet (i modsætning til religion) være forbundet med højere forekomst af depression.24 På den anden side er der en betydelig negativ sammenhæng mellem spiritualitet og forekomsten af depressiv sygdom, især hos patienter med kræft.25,26
Angst, religion og spiritualitet
I betragtning af, at angst og religion er allestedsnærværende, er det overraskende, hvor lidt forskning der er blevet foretaget med hensyn til forholdet mellem de to. Undersøgelsen af religiøse og åndelige spørgsmål i forbindelse med angst halter bagefter forskningen om psykiske lidelser som depression og psykose. Religiøse overbevisninger, praksis og håndtering kan øge forekomsten af angst ved at fremkalde skyldfølelse og frygt. På den anden side kan religiøse overbevisninger give trøst til dem, der er bange og ængstelige. Undersøgelser om angst og religion har givet blandede og ofte modstridende resultater, som kan tilskrives manglende standardiserede målinger, dårlige prøveudtagningsprocedurer, manglende kontrol med trusler mod validiteten, begrænset vurdering af angst, eksperimentatorbias og dårlig operationalisering af religiøse konstruktioner.27
Somme undersøgelser har undersøgt forholdet mellem religiøsitet og specifikke angstlidelser såsom obsessiv-kompulsiv lidelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). I modsætning til Freuds synspunkter,28 der så religion som en form for universel tvangsneurose, tyder de empiriske beviser på, at religion er forbundet med højere niveauer af tvangsprægede personlighedstræk, men ikke med højere niveauer af tvangssymptomer. Religion kan tilskynde folk til at være samvittighedsfulde, men ikke i et tvangsmæssigt omfang.29,30 Selv om religion har vist sig at påvirke evnen til at håndtere traumer positivt og kan uddybe ens religiøse oplevelse, har andre fundet, at religion har ringe eller negativ effekt på symptomer på PTSD.31
Sammenhængen mellem generaliseret angst og religiøst engagement synes at være kompleks. I en omfattende gennemgang af forholdet mellem religion og generaliseret angst i 7 kliniske forsøg og 69 observationsstudier fandt Koenig og kolleger8 , at halvdelen af disse undersøgelser viste lavere angstniveauer blandt mere religiøse personer, 17 undersøgelser rapporterede ingen sammenhæng, 7 rapporterede blandede resultater, og 10 antydede øget angst blandt de mere religiøse.
En persons stærke religiøse overbevisninger kan lette håndteringen af eksistentielle spørgsmål, mens de, der har svagere overbevisninger eller sætter spørgsmålstegn ved deres overbevisninger, kan udvise øget angst.32 Disse modstridende resultater kan forklares ved, at forskerne har anvendt forskellige mål for religiøsitet. Andre undersøgelser har fokuseret på dødsangst. Forskning udført i USA og i udlandet peger på konfessionelle forskelle samt på differentierede virkninger af religion og spiritualitet og understreger de komplekse relationer mellem religiøse og kulturelle faktorer.33 Undersøgelser om angst og religion har hidtil lagt vægt på kognitive aspekter af angst i modsætning til de fysiologiske aspekter. Fremtidige undersøgelser bør omfatte fysiologiske parametre.
Der er i litteraturen blevet diskuteret en række veje, hvorigennem religion/spiritualitet påvirker depression/angst: øget social støtte; mindre stofmisbrug; og betydningen af positive følelser, såsom altruisme, taknemmelighed og tilgivelse i religiøse menneskers liv. Desuden fremmer religion et positivt verdenssyn, besvarer nogle af hvorfor-spørgsmålene, fremmer mening, kan modvirke maladaptiv coping og fremmer andres rettethed.
Religion og coping ved skizofreni
Forskning inden for skizofreni og religion har overvejende undersøgt religiøse vrangforestillinger og hallucinationer med religiøst indhold. På det seneste har religion som en copingstrategi og faktor i forbindelse med helbredelse imidlertid været genstand for stigende interesse.34 Religiøse vrangforestillinger er blevet forbundet med dårligere resultater, dårligere overholdelse af behandlingen og et mere alvorligt sygdomsforløb.35
En række undersøgelser tyder på, at religiøs tro og praksis kan være et centralt element i recoveryprocessen og genopbygningen af en funktionel selvfølelse i forbindelse med psykose.36 På den anden side fandt Mohr og kolleger37 , at selv om religion indgød håb, formål og mening i livet hos nogle personer med psykose, så fremkaldte den for andre personer åndelig fortvivlelse. Patienterne rapporterede også, at religion mindskede de psykotiske symptomer og risikoen for selvmordsforsøg, stofmisbrug, manglende overholdelse af behandling og social isolation.
Stofmisbrug
I betragtning af, at de fleste religioner aktivt fraråder brugen af stoffer, der påvirker krop og sind negativt, er det ikke overraskende, at undersøgelser generelt viser stærkt negative sammenhænge mellem stofmisbrug og religiøst engagement. I en gennemgang af 134 undersøgelser, der undersøgte sammenhængen mellem religiøst engagement og stofmisbrug, fandt 90 % mindre stofmisbrug blandt de mere religiøse.8 Disse resultater bekræftes af nyere nationale undersøgelser og undersøgelser af alkohol- og stofmisbrug blandt afroamerikanere, latinamerikanere og indianere, der ligeledes viser negative sammenhænge mellem religiøst engagement og stofmisbrug.38-41
De negative virkninger af religiøst engagement
Negative psykologiske virkninger af religiøst engagement omfatter overdreven hengivenhed til religiøs praksis, der kan resultere i et brud på familien. Forskelle i graden af religiøsitet mellem ægtefæller kan resultere i ægteskabelig disharmoni. Religion kan fremme rigid tænkning, overdreven afhængighed af love og regler, en vægt på skyld og synd og tilsidesættelse af personlig individualitet og autonomi. Overdreven afhængighed af ritualer og bønner kan forsinke søgningen efter psykiatrisk hjælp og dermed forværre prognosen. I det mest ekstreme tilfælde kan streng tilslutning til en bevægelses ideologi fremskynde selvmord.
Kliniske implikationer
Religiøse spørgsmål er vigtige i forbindelse med vurdering og behandling af patienter, og derfor skal klinikere være åbne over for religionens indvirkning på deres patienters mentale sundhed. Det er dog vigtigt, at klinikere ikke overskrider grænserne.
Hvordan kan klinikere så gå ind i deres patienters åndelige liv? Blass42 og Lawrence og Duggal43 har understreget vigtigheden af at undervise i åndelighed i det psykiatriske pensum, hvor kandidaterne lærer om principperne for åndelig vurdering. Der findes en række protokoller om, hvordan man spørger om spiritualitet, f.eks. HOPE-spørgeskemaet (Sidebar).44
Efter at have taget en detaljeret åndelig historie skal sundhedspersonalet hjælpe patienterne med at afklare, hvordan deres religiøse overbevisninger og praksis påvirker sygdomsforløbet, snarere end at give råd om religion. Uanset hans eller hendes religiøse baggrund bør den professionelles moralske holdning være neutral og uden forsøg på at manipulere patientens trosretninger. Klinikere skal være opmærksomme på, hvordan deres egen religiøse overbevisning påvirker terapiprocessen.45 Direkte religiøs intervention, som f.eks. brug af bøn, er fortsat kontroversiel.46
En sekulær terapeut, der ikke deler patientens religiøse overbevisning, kan stadig være effektiv, så længe han er opmærksom på behovet for følsomhed over for religiøse spørgsmål og behovet for at blive uddannet om religionens tro og praksis. Undertiden kan patienternes religiøse synspunkter være i konflikt med medicinsk/psykoterapeutisk behandling, og terapeuterne må bestræbe sig på at forstå patientens verdensbillede og om nødvendigt rådføre sig med præster. Det kan være hensigtsmæssigt at inddrage medlemmer af det religiøse samfund for at yde støtte og lette rehabiliteringen.
Religion eller spiritualitet kan have terapeutiske konsekvenser for mental sundhed. Randomiserede forsøg viser, at religiøse interventioner blandt religiøse patienter forbedrer helbredelsen af angst og depression.47,48 Psykoedukative grupper, der fokuserer på spiritualitet, kan føre til større forståelse af problemer, følelser og åndelige aspekter af livet.49
Et fokus for fremtidig forskning
Ud over at udvide det nuværende forskningsfokus på virkningerne af kristne trosretninger på mental sundhed er der en række andre spørgsmål, som fortjener empirisk undersøgelse:
– Forholdet mellem angst/depression og specifikke typer af religiøs coping
– Forholdet mellem psykose og normative religiøse oplevelser
– Udviklingen af nye religiøse terapier og vurderingen af deres effektivitet
– Den etiske del af klinikerens involvering i religiøse spørgsmål
– Hvordan samarbejdet mellem klinikere og præster kan fremmes
1. Charcot JM. Leçon d’ouverture. Progrès Medicinsk. 1882;10:336.
2. Freud S. Future of an illusion. In: Strachey J, trans-ed. Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud. Richmond, UK: Hogarth Press; 1927.
3. Crossley D. Religiøs erfaring inden for psykisk sygdom: at åbne døren til forskning. Br J Psychiatry. 1995;166;166:284-286.
4. Ellis A. Psychotherapy and atheistic values: a response to A. E. Bergin’s “Psychotherapy and religious values”. J Consult Clin Psychol. 1980;48:635-639.
5. Watters WW. Deadly Doctrine: Health, Illness and Christian God-Talk. Buffalo: Prometheus Books; 1992.
6. Mandel AJ. Toward a Psychobiology of transcendence (Mod en transcendens psykobiologi): Gud i hjernen. In: Davidson RJ, Davidson JM, eds. The Psychobiology of Consciousness. New York: Plenum Press; 1980.
7. Neeleman J, Persaud R. Hvorfor negligerer psykiatere religion. Br J Med Psychol. 1995;68:169-178.
8. Koenig HG, McCullough ME, Larson DB. Håndbog om religion og sundhed. Oxford: Oxford University Press; 2001:514-554.
9. D’Souza R. Forventer patienterne, at psykiatere er interesserede i åndelige spørgsmål? Australas Psychiatry. 2002;10:44-47.
10. Tepper L, Rogers SA, Coleman EM, et al. Forekomsten af religiøs coping blandt personer med vedvarende psykisk sygdom. Psychiatr Serv. 2001;52:660-665.
11. Baetz M, Griffin R, Bowen R, et al. Sammenhængen mellem åndeligt og religiøst engagement og depressive symptomer i en canadisk befolkning. J Nerv Ment Dis. 2004;192:818-822.
12. Curlin FA, Odell SV, Lawrence RE, et al. Forholdet mellem psykiatri og religion blandt amerikanske læger. Psychiatr Serv. 2007;58:1193-1198.
13. Lawrence RM, Head J, Christodoulou G, et al. Klinikeres holdninger til åndelighed i ældrepsykiatrien. Int Psychogeriatr. 2007;19:962-973.
14. Smith T, McCullough M og Poll J. Religiøsitet og depression: beviser for en hovedeffekt og den modererende indflydelse af stressende livsbegivenheder. Psychol Bull. 2003;129:614-636.
15. Wink P, Dillon M, Larsen B. Religion som moderator for forbindelsen mellem depression og sundhed. Forskning om aldring. 2005;27:197-220.
16. Koenig HG. Religion og remission af depression hos medicinske indlagte patienter med hjertesvigt/lungesygdom.J Nerv Ment Dis. 2007;195:389-395.
17. Bosworth HB, Park KS, Park KS, McQuoid DR, et al. Virkningen af religiøs praksis og religiøs coping på geriatrisk depression. Int J Geriatr Psychiatry. 2003;18:905-914.
18. Levav I, Kohn R, Golding JM, Weissman MM. Jøders sårbarhed over for affektive lidelser. Am J Psychiatry. 1997;154:941-947.
19. Rasic DT, Belik SL, Elias B, et al; Swampy Cree Suicide Prevention Team. Spiritualitet, religion og selvmordsadfærd i et nationalt repræsentativt udsnit. J Affect Disord. 2009;114:32-40.
20.Petts RJ, Jolliff A. Religion og ungdomsdepression: virkningen af race og køn. Rev Religious Res. 2008;49:395-414.
21. Ano GG, Vasconcelles EB. Religiøs coping og psykologisk tilpasning til stress: en metaanalyse. J Clin Psychol. 2005;61:461-480.
22. Dew RE, Daniel SS, Daniel SS, Goldston DB, et al. En prospektiv undersøgelse af religion/spiritualitet og depressive symptomer blandt unge psykiatriske patienter. J Affect Disord. 2009 May 16; .
23. Pargament KI Koenig HG, Perez LM. De mange metoder til religiøs coping: udvikling og indledende validering af RCOPE. J Clin Psychol. 2000;56:519-543.
24. Baetz M, Bowen R, Jones G, Koru-Sengul T. Hvordan åndelige værdier og deltagelse i gudstjenester hænger sammen med psykiatriske lidelser i den canadiske befolkning. Can J Psychiatry. 2006;51:654-661.
25. Fehring RJ, Miller JF, Shaw C. Spirituel velvære, religiøsitet, håb, depression og andre stemningstilstande hos ældre mennesker, der skal klare sig med kræft. Oncol Nurs Forum. 1997;24:663-671.
26. Nelson CJ, Rosenfeld B, Breitbart W, Galietta M. Spiritualitet, religion og depression hos uhelbredeligt syge mennesker. Psychosomatics. 2002;43:213-220.
27. Shreve-Neiger A, Edelstein BA. Religion og angst: en kritisk gennemgang af litteraturen. Clin Psychol Rev. 2004;24:379-397.
28. Freud S. Obsessive handlinger, religiøs praksis. In: Strachey J, trans-ed. Genoptrykt (1953â1974) i Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud. Vol 7. London: Hogarth Press; 1907.
29. Lewis CA. Renlighed er næstved gudfrygtighed: religiøsitet og tvangstanker. J Religion Health. 1998;37:49-61.
30. Tek C, Ulug B. Religiositet og religiøse tvangstanker i forbindelse med tvangsforstyrrelser. Psychiatry Res. 2001;104:99-108.
31. Connor KM, Davidson JR, Lee LC. Spiritualitet, modstandsdygtighed og vrede hos overlevere af voldelige traumer: en samfundsundersøgelse. J Trauma Stress. 2003;16:487-494.
32. Harris JI, Schoneman SW, Carrera SR. Tilgange til religiøsitet relateret til angst blandt universitetsstuderende. Men Health Religion Cult. 2002;5:253-265.
33. Abdel-Khalek AM. Dødsangst i Spanien og fem arabiske lande. Psychol Rep. 2003;93:527-528.
34. Mohr S, Huguelet P. Forholdet mellem skizofreni og religion og dets konsekvenser for behandlingen. Swiss Med Wkly. 2004;134:369-376.
35. Siddle R, Haddock G, Tarrier N, Faragher EB. Religiøse vrangforestillinger hos patienter, der er indlagt på hospitalet med skizofreni. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol. 2002;37:130-138.
36. Lindgren KN, Coursey RD. Spiritualitet og alvorlig psykisk sygdom: en todelt undersøgelse. Psychosoc Rehab J. 1995;18:93-111.
37. Mohr S, Brandt PY, Borras L, et al. På vej mod en integration af spiritualitet og religiøsitet i den psykosociale dimension af skizofreni. Am J Psychiatry. 2006;163:1952-1959.
38. National Center on Addiction and Substance Abuse på Columbia University. Så hjælp mig Gud: stofmisbrug, religion og åndelighed. November 2001. http://www.casacolumbia.org/templates/publications_reports.aspx. Besøgt den 20. november 2009.
39. Nasim A, Utsey SO, Corona R, Belgrade FZ. Religiøsitet, afvisningseffektivitet og stofbrug blandt afroamerikanske unge og unge voksne. J Ethn Subst Abuse. 2006;5:29-49.
40. Marsiglia FF, Kulis S, Nieri T, Nieri T, Parsai M. God forbid! Stofbrug blandt religiøse og ikke-religiøse unge. Am J Orthopsychiatry. 2005;75:585-598.
41. Stone RA, Whitbeck LB, Chen X, et al. Traditionel praksis, traditionel spiritualitet og alkoholafvænning blandt indianere i USA. J Stud Alcohol. 2006;67:236-244.
42. Blass DM. En pragmatisk tilgang til undervisning af psykiatriske kandidater i vurdering og behandling af religiøse patienter. Acad Psychiatry. 2007;31:25-31.
43. Lawrence RM, Duggal A. Spiritualitet i psykiatrisk uddannelse og træning. J R Soc Med. 2001;94:303-305.
44. Anandarajah G, Hight E. Spiritualitet og medicinsk praksis: anvendelse af HOPE-spørgsmålene som et praktisk redskab til åndelig vurdering. Am Fam Physician. 2001;63:81-89.
45. Fallot R. Spiritualitet og religion i forbindelse med helbredelse: nogle aktuelle spørgsmål. Psychiatr Rehabil J. 2007;30:261-270.
46. Koenig HG. Religion og mental sundhed: Hvad skal psykiatere gøre? Psychiatr Bull. 2008;32:201-203.
47. Azhar MZ, Varma SL. Kognitiv psykoterapi for iboende religiøse klienter: en toårig opfølgning. Malaysian J Psychiatry. 1999;7:19-29.
48. Propst LR, et al. Sammenlignende effektivitet af religiøs og ikke-religiøs kognitiv adfærdsterapi til behandling af klinisk depression hos religiøse personer. J Consult Clin Psychol. 1992;60:94-103.
49. Kehoe N. Spiritualitetsgrupper i forbindelse med alvorlig psykisk sygdom. South Med J. 2007;100:647-648.