(Moskva) – De retshåndhævende myndigheder i hele Rusland har dramatisk optrappet den landsdækkende forfølgelse af Jehovas Vidner i de seneste 12 måneder, oplyste Human Rights Watch i dag. Et år efter at præsident Vladimir Putin sagde, at man skulle “se nærmere på”, hvor hårdt der blev slået ned på dem, er antallet af husransagninger og personer under strafferetlig efterforskning mere end fordoblet, og 32 tilbedere af Jehovas Vidner sidder bag tremmer for fredeligt at praktisere deres tro.
Mindst 313 personer er sigtet, er under retssag eller er blevet dømt for kriminel “ekstremisme” for at deltage i Jehovas Vidners aktiviteter, eller er mistænkt i sådanne sager. Omkring to tredjedele af dem fandt ud af deres status som mistænkte eller anklagede i 2019. Myndighederne har gennemført mindst 780 husransagninger siden 2017 i mere end 70 byer i hele Rusland, heraf mere end halvdelen i 2019. Domstolene dømte 18 personer i 2019, hvoraf ni fik fængselsstraffe på mellem to og seks år, for aktiviteter som f.eks. at lede eller deltage i bønnemøder. Der forventes domme i flere sager senere i januar.
“For Jehovas Vidner i Rusland betyder det at praktisere deres tro, at de sætter deres frihed på spil,” siger Rachel Denber, vicedirektør for Europa og Centralasien hos Human Rights Watch. “Der er ikke det fjerneste berettiget ved dette. Det er på tide, at præsident Putin sørger for, at de retshåndhævende myndigheder stopper denne skadelige forfølgelse.”
De russiske myndigheder bør straks løslade tilbageholdte Jehovas Vidner, droppe alle udestående anklager, slette alle relaterede straffeattester og standse deres forfølgelse, sagde Human Rights Watch.
Human Rights Watch interviewede to advokater, der forsvarer Jehovas Vidner i adskillige regioner, og ægtefællerne til syv mænd, der er dømt eller anklaget for at have deltaget i Jehovas Vidners aktiviteter. Human Rights Watch gennemgik også retsafgørelser og andre dokumenter, medierapporter og erklæringer fra den russiske regering.
Razziaerne og anholdelserne stammer fra en dom fra den russiske højesteret i april 2017, der forbød alle Jehovas Vidners organisationer i Rusland. Den erklærede Jehovas Vidners Administrative Center, der er hovedkontor for 395 Jehovas Vidners afdelinger i hele Rusland, for en ekstremistisk organisation og fastslog, at alle afdelinger skulle lukkes. Afgørelsen er en åbenlys overtrædelse af Ruslands forpligtelser til at respektere og beskytte religionsfrihed og foreningsfrihed, sagde Human Rights Watch.
De russiske myndigheder bør ophæve forbuddet mod organisationens aktiviteter og fjerne betegnelsen “ekstremistisk”, sagde Human Rights Watch. De bør tillade Jehovas Vidner at praktisere deres tro frit.
På sit møde i december 2018 med præsidentens menneskerettighedsråd sagde Putin, at folk med alle trosretninger bør behandles lige, og at det var “nonsens” at behandle folk, der praktiserer trosretninger, som ikke er “traditionelle” for Rusland, som medlemmer af “destruktive” organisationer. Han sagde, at han ikke var bekendt med retsforfølgningerne mod Jehovas Vidner, og at han ville tale med formanden for Ruslands højesteret for at analysere sagen.
De fleste af dem, der er mål for retsforfølgningen, er mænd, selv om mindst 39 kvinder er blevet sigtet. De fleste af dem, der er målgruppen, er midaldrende, selv om alderen har varieret fra en 89-årig kvinde, der er nævnt som mistænkt i en strafferetlig efterforskning i december 2019 i Stavropol-regionen, og en 85-årig kvinde, der står for retten i Vladivostok, til en 19-årig kvinde i Sverdlovsk-regionen, der er tiltalt i maj 2019. De fleste er sigtet i henhold til art. 282.2 i straffeloven for enten at have organiseret eller deltaget i aktiviteterne i en organisation, der af en domstol er forbudt som “ekstremistisk”.”
Det lokale politi gennemførte husransagningerne, ofte med bevæbnede og maskerede Rosgvardia-folk (nationalgarden), særligt hurtigt reagerende politi og betjente fra den føderale sikkerhedstjeneste (FSB). De konfiskerede bibler og andre religiøse materialer, computere, telefoner og andre personlige genstande og samlede beboerne op til afhøring.
I mange tilfælde, herunder dem, Human Rights Watch dokumenterede, havde myndighederne overvåget folk i månedsvis, herunder optaget eller fotograferet dem ved bønnemøder, hvor de bad, sang eller læste.
I slutningen af december blev 12 personer løsladt fra varetægtsfængsling i afventning af retssagen, herunder to personer, som havde været tilbageholdt i 521 dage. Mindst 23 af de personer, der er genstand for en strafferetlig efterforskning, er fortsat i varetægtsfængsel. Siden indgrebene begyndte i 2017 har næsten 150 personer siddet i varetægtsfængsling, 41 i seks måneder eller mere, ifølge oplysninger fra Jehovas Vidners organisation. Andrzej Oniszczuk, en polsk statsborger, tilbragte 344 dage i varetægtsfængsling i Kirov, indtil han blev løsladt i september 2019, indtil han blev løsladt i afventning af en retssag. I denne periode var han ikke i stand til at se sin kone eller familie. Mindst 28 holdes i husarrest.
Opgørelser viser en stigende bekymring i Rusland for ytrings-, informations- og religionsfrihed. En meningsmåling fra Levada Centeret i oktober viste, at 40 procent af de adspurgte personer betragtede religionsfrihed som en af de vigtigste rettigheder, hvilket er en tocifret stigning siden en lignende meningsmåling fra 2017.
I april og august afgav FN’s arbejdsgruppe om vilkårlig tilbageholdelse udtalelser om to sager om Jehovas Vidner, der var blevet arresteret på grund af deres religiøse aktiviteter. I begge tilfælde fandt arbejdsgruppen, at tilbageholdelserne var vilkårlige, manglede retsgrundlag og krænkede retten til religionsfrihed, frihed og sikkerhed og retten til lighed for loven.
Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (ECtHR) har en verserende sag mod den russiske regering, som Jehovas Vidner har anlagt af Jehovas Vidner over højesteretsafgørelsen. I 2010 fastslog Menneskerettighedsdomstolen, at Rusland havde overtrådt den europæiske menneskerettighedskonvention, fordi det havde lukket Jehovas Vidners Moskva-afdeling og nægtet at lade gruppen genregistrere sig. Domstolen fandt, at der var tale om overtrædelser af art. 9 og 11 i konventionen, som beskytter henholdsvis religionsfrihed og foreningsfrihed.
“Denne forfølgelse af Jehovas Vidner på grund af deres tro er forkert og ulovlig”, sagde Denber. “De bør have lov til at dyrke deres religion på lige fod med alle andre uden frygt for at blive arresteret eller chikaneret.”
For detaljer om straffesagerne og husundersøgelserne, se nedenfor.
Jehovas Vidner, der er blevet idømt fængselsstraffe i 2019, omfatter bl.a: I Oryol Dennis Christensen, dansk statsborger, seks år; i Saratov Roman Gridasov, Gennady German, Aleksey Miretsky, Konstantin Bazhenov, Alexey Budenchuk og Felix Makhammadiyev, to til tre og et halvt år; i Tomsk Sergei Klimov, seks år; i Penza Vladimir Alushkin, seks år; og i Tomsk Sergei Klimov, seks år.
Også i 2019 fik fem andre personer betingede fængselsstraffe og er underlagt rejserestriktioner, flere blev idømt bøder, og en person blev idømt to år og to måneders samfundstjeneste.
“Beviser” og overvågning
De fleste af de Jehovas Vidner, der er under retsforfølgelse, er anklaget for at deltage i aktiviteter i en “ekstremistisk” organisation (art. 282.2, del 2, i den russiske straffelov). Nogle er også blevet anklaget for at organisere aktiviteter i en “ekstremistisk” organisation (art. 282.2, del 1). Beviserne for “kriminel” adfærd i disse sager omfatter regelmæssige aspekter af det fælles religiøse liv, herunder bibellæsning ved et bibelstudium, deltagelse i et gudstjenestemøde eller værtskab for folk i et hjem til bibellæsning eller gudstjeneste.
Human Rights Watch har gennemgået fire domme mod personer, der er dømt i henhold til art. 282.2 del 2. De vigtigste beviser, der blev brugt i den skyldige dom fra september 2019 mod Valery Moskalenko, var, at han havde deltaget i et tre timer langt gudstjeneste- og bibelstudie-møde i et konferencerum på et hotel i Khabarvosk. En domstol i Khabarovsk dømte Moskalenko til to år og to måneders samfundstjeneste, forbød ham at forlade sin kommune i den tid, samfundstjenesten varede, og pålagde ham andre restriktioner.
I forbindelse med de handlinger, der lå til grund for den i juli 2019 afsagte skyldige dom mod Aleksandr Solovev, var det blandt andet, at han forsøgte at overtale folk til fortsat at dyrke gudstjeneste med Jehovas Vidner, efter at de havde kritiseret troen og udtrykt ønske om at ophøre med deres engagement; at han deltog i et møde med Jehovas Vidner, hvor han stod nær døren og “opretholdt orden”; og at han rekrutterede medlemmer. Retten idømte ham en bøde på 300.000 rubler (ca. 4.830 USD).
Sergei Skrynnikovs dom af 1. april 2019, der blev afsagt af en domstol i Oryol, stammede hovedsageligt fra prædikener ved et møde, hvor han opfordrede de troende til at “være modige”. Skrynnikov blev idømt en bøde på 350.000 rubler (5.600 USD).
I sin udtalelse fra august 2019 om Alushkins anholdelse og varetægtsfængsling bemærkede arbejdsgruppen om vilkårlig tilbageholdelse, at de russiske myndigheder havde anklaget Alushkin for at “holde samtaler på offentlige steder og i beboelsesejendomme med indbyggerne i byen Penza … rekruttere nye medlemmer blandt deres slægtninge, venner og indbyggere i byen Penza” og holde gudstjenester “for at studere deres ideologi.” I udtalelsen hed det, at “hr. Alushkin dermed ikke gjorde andet end at udøve sin ret til religionsfrihed i henhold til art. 18 i traktaten om grundlæggende rettigheder, og for dette blev han tilbageholdt af myndighederne og tilbragte i sidste ende seks måneder i varetægtsfængsel.” Arbejdsgruppen konkluderede, at “hr. Alushkin ikke burde være blevet arresteret og tilbageholdt i varetægtsfængsel, og der burde ikke finde nogen retssag sted mod hr. Alushkin … Alle de aktiviteter, som hr. Alushkin deltog i, var udelukkende fredelige religiøse diskussioner.”
Den 13. december 2019 blev han idømt seks års fængsel for at organisere aktiviteterne i en “ekstremistisk” organisation.
Bevis for at engagere sig i vedligeholdelse af Jehovas Vidners gudstjenester har også været en begrundelse for anklager om deltagelse i en ekstremistisk organisation. Ægtefællen til en troende Jehovas Vidner, der er anklaget for strafbare handlinger, sagde, at hendes mands betaling af forbrugsregninger for Jehovas Vidners tidligere forsamlingshus i deres by blev brugt som bevis for hans deltagelse i en ekstremistisk organisation.
Baseret på rapporter i medierne, oplysninger offentliggjort af Jehovas Vidners organisation og advokater, der har repræsenteret adskillige Jehovas Vidner, der er anklaget for strafbare handlinger, har myndighederne overvåget de mistænktes aktiviteter, samtaler og hjem. Myndighederne tog i hemmelighed billeder og optog videoer under religiøse møder eller andre sammenkomster, hvor medlemmerne diskuterede Bibelen, sang og lignende.
Artur Leontiev og Irina Krasnikova, advokater, der repræsenterer Jehovas Vidner, fortalte Human Rights Watch, at myndighederne plantede folk i Jehovas Vidners møder, eller som på anden måde foregav at interessere sig for Jehovas Vidner, for at tage billeder og videoer, der senere blev brugt som beviser mod deres klienter.
Leontiev sagde, at Klimov, hans klient, var under overvågning i 10 måneder, før han blev tilbageholdt. Klimovs kone sagde, at de i månederne op til anholdelsen af hendes mand kunne høre, at deres telefonsamtaler blev optaget, og at de kunne se fremmede personer stå foran deres hjem. “Det giver mig kuldegysninger op ad ryggen”, sagde Julia Klimova.
Leontiev mindede om en episode, hvor to mænd, der påstod, at de var reparationsteknikere, uanmeldt ankom til hans klients hjem i oktober 2017 for at reparere en defekt internetforbindelse. De blandede sig tilsyneladende i mandens personlige computer, downloadede filer og ændrede flere adgangskoder. Næsten et år senere blev hans klient anholdt. Leontiev og hans klient mener, at reparationsteknikerne var fra sikkerhedstjenesterne, selv om det ikke vides, om nogen af de downloadede oplysninger bliver brugt mod Leontievs klient.
Razziaer og ransagninger
Jehovas Vidner-organisationen har registreret 780 ransagninger og beslaglæggelser i Jehovas Vidners hjem og lejligheder i Rusland siden 2018. Af disse fandt 491 sted i 2019, og alene i oktober 2019 var der 83 husrazziaer i hele Rusland, hvilket er det højeste månedlige antal siden 2017.
I nogle tilfælde, som medierne har rapporteret om, gennemførte de retshåndhævende myndigheder flere razziaer i en by på en enkelt dag. For eksempel fandt der over 30 husransagninger sted den 17. juli 2019 i Nizhniy Novgorod og omkring 20 den 10. oktober i Sochi.
Mange razziaer fandt sted meget tidligt om morgenen. Irina Bazhenova, hvis mand, Konstantin, et Jehovas Vidne, i september 2019 blev idømt tre og et halvt år, sagde, at politiet i juni 2018 ankom til lejligheden ved siden af den lejlighed, hvor hun og hendes mand boede. Politiet bankede højlydt på naboens dør omkring kl. 6 om morgenen, indtil Konstantin kom ud for at se, hvad postyret gik ud på.
Jehovas Vidner og deres familier sagde, at de følte sig chokerede, forvirrede og psykologisk pressede, da bevæbnede mænd dukkede op ved deres dør. I de fleste tilfælde, som HRW dokumenterede, blev razziaerne gennemført af to varevogne med lovhåndhævende personale, hver med 6 til 10 personer. Tatiana Budenchuk sagde dog, at der var mindst 25 betjente til stede under razziaen i hendes hjem i juni 2018.
Budenchuk sagde: “Det var tidligt om morgenen, omkring kl. 6.30. Der kom to minibusser med mænd fyldt med SOBR foruden to andre mindre biler. I alt var der omkring 25-30 personer, der kom til vores hus.”
Nogle mennesker sagde, at de ikke havde tid til at klæde sig helt på og måtte sidde i timevis, mens deres hjem blev gennemsøgt og gennemrodet. Irina Bazhenova sagde, at under razziaen, der varede mere end seks timer, blev hendes mand holdt i håndjern, og ingen af dem fik lov til at bruge badeværelset. Klimova sagde, at hun og hendes mand blev tvunget til at stå op ad væggen bevogtet af bevæbnede mænd, mens betjente gennemsøgte hendes hjem, og Tatiana Alushkina sagde, at hun og hendes mand måtte stå med hænderne bag ryggen, mens deres hjem blev gennemsøgt.
Budenchuk sagde, at støjen og uroen gjorde hendes børn, et spædbarn og en grundskoleelev, urolige. Hun sagde også, at politiet nægtede at lukke hoveddøren, selv om hun bad om at holde den tidlige morgenkulde væk fra hendes baby.
Nogle af personerne sagde, at de bor i rolige boligområder, hvor politibilernes tilstedeværelse tiltrak opmærksomhed til deres hjem.
I de fleste tilfælde viste de retshåndhævende myndigheder en ransagningskendelse, men i det kaos, der opstod under razziaerne, havde beboerne kun lidt tid til at læse dokumentet. Alushkina huskede, at da 10 mænd, tre maskerede og bevæbnede, dukkede op i hendes hjem den 15. juli 2018, viste de et dokument til hendes mand, men hun så det ikke.
I de fleste tilfælde, som Jehovas Vidner har rapporteret, var de steder, der blev ransaget, hjem, herunder de steder, hvor Jehovas Vidner havde holdt bibelstudium eller gudstjeneste. Nogle få af razziaerne fandt sted under uformelle bønnesamlinger.
Alushkina fortalte, at hun den 15. juli 2018 var vært for et par venner i sit hjem i Penza til bibelstudium, da mændene brød ind i det rum, hvor hendes mand, Vladimir, læste i Bibelen. De viste ham en dommerkendelse, lagde hans hænder bag hans ryg og gennemsøgte huset i fire timer, hvorefter de tog parret i forvaring til afhøring. “Det var svært at forstå på det tidspunkt, hvad der skete, og hvem de var, men vi blev bragt til … ‘Tsenter E’ , hvor vi alle blev afhørt,” sagde Alushkina.
Der blev i sidste ende rejst straffesager mod Alushkin og flere andre mænd, der var til stede den dag, samt mod Alushkina. Hun var blandt de fire medtiltalte i sagen, som fik en betinget dom på to år den 13. december 2019.
I oktober 2019 foretog politiet en razzia på en campingplads i Norilsk, hvor mere end 50 tilhængere af Jehovas Vidner var samlet for at bede. Medlemmer af Jehovas Vidners samfund tæt på dem, der var på lejrpladsen, sagde, at 15 bevæbnede og maskerede specialpolitifolk stormede højlydt ind i lejren, fotograferede de bedende og tvang dem til at udlevere alle elektroniske apparater og skrive deres adgangskoder ned.
Ved razziaerne konfiskerede betjentene typisk personlige ejendele, hvoraf mange ikke er blevet returneret. Det drejer sig bl.a. om smartphones, tablets, computere, flash- og harddiske og eventuelle religiøse materialer, herunder bibler, sangbøger og religiøse tekster.
Elvira Gridasova fra Saratov sagde: “De tog gamle telefoner, min datters gamle telefon, som vi havde i vores hus, postkort, breve, fotos…”
To Jehovas Vidner fra forskellige regioner sagde, at politiet også tog deres bankkort, og en sagde, at de tog penge. En person sagde, at betjentene tog deres pas, men gav dem det tilbage senere.
“De tog mit Sberbank-kort”, sagde Nadezhda German. “Det var min eneste måde at betale for vores ferie på. Vi var ved at forberede os på at tage til Georgien, men vi kunne selvfølgelig ikke tage af sted efter dette.” German endte med at tage på ferie senere, uden sin mand. Novaya Gazeta og Kommersant’s rapportering om razziaen i februar 2019 i Surgut omfattede også beretninger om, at politiet konfiskerede Jehovas Vidners bankkort.
Myndighederne har krævet folks adgangskoder til telefoner og personlige oplysninger. Ifølge Yaroslav Sivulskiy, pressesekretær for Jehovas Vidner i Rusland, krævede politiet under razziaen mod tilbedelseslejren i Norilsk også adgangskoder fra børn.
Forhør
Umiddelbart efter ransagningerne tilbageholdt de retshåndhævende myndigheder beboerne og tog dem med til FSB’s eller undersøgelseskommissionens hovedkvarter til afhøring.
I nogle tilfælde tilbageholdt myndighederne Jehovas Vidner i andre omgivelser. Novaya Gazeta rapporterede for eksempel, at politiet i Saratov den 12. juni anholdt Makhammadiyev og hans kone, Zhenya, på en parkeringsplads nær et indkøbscenter. Alexey Stupnikov og hans kone, Olga, blev anholdt i lufthavnen kl. 4 om morgenen, lige inden de gik om bord på et fly i Krasnoyarsk den 3. juli 2018. I løbet af den dag fandt der 12 razziaer sted i byen.
Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), en amerikansk regeringsfinansieret kanal, rapporterede, at retshåndhævende agenter i Surgut slog og forsøgte at kvæle Evgeny Kayryak for at tvinge ham til at erklære, at han var et Jehovas Vidne. Karyak var en af ca. 40 personer, der blev samlet op til afhøring i Surgut den 15. februar 2019. Jehovas Vidner hævdede, at flere andre var blevet slået og havde fået elektriske stød under afhøringen i den lokale undersøgelseskomité.
Talsmanden for undersøgelseskomitéen i Surgut, der talte med RFE/RL-reporteren, afviste disse rapporter. I august mødtes den daværende leder af præsidentens råd for civilsamfundet og menneskerettigheder, Mikhail Fedotov, med Jehovas Vidner i Surgut og talte med dem om deres prøvelser. Han afviste at kommentere torturberetningerne specifikt, men bemærkede, at tortur er “en absolut uacceptabel praksis.”
I nogle af de tilfælde, der er dokumenteret, varede forhørene i timevis og var ekstremt stressende. Bazhenova sagde, at hendes forhør varede fire eller fem timer. Hun sagde, at to mænd foran hende stillede spørgsmål, mens to andre mænd stod bag hende, hvilket hun husker som både intimiderende og stressende.
Klimova fra Tomsk huskede en særlig stressende afhøring. Umiddelbart efter razziaen i hendes hjem den 3. juni 2018 blev hun tilbageholdt i FSB’s varetægt sammen med mange andre, hvis hjem var blevet ransaget den pågældende dag. De blev holdt seks til et rum uden mad og vand i næsten 12 timer. Da hun blev løsladt kl. 2.30 om natten, havde hun brug for lægehjælp på grund af den følelsesmæssige og fysiske belastning.
“Jeg kunne ikke forstå hvorfor ,” sagde hun. “Det er ikke ulovligt at læse i Bibelen – at læse, synge og tale er ikke en forbrydelse.”
De fleste af de syv interviewede kvinder, hvis mænd, der senere blev sigtet, sagde, at de ikke havde en advokat til stede under deres egne indledende afhøringer. Alushkina blev efter sin afhøring anklaget for at deltage i en ekstremistisk organisation, hvilket en domstol i Penza udstedte en toårig betinget dom for den 13. december 2019.
I de fleste tilfælde havde personer, der stod over for strafferetlige anklager, adgang til advokater efter deres tilbageholdelse. Stupnikova sagde imidlertid, at hendes mand, Andrej, ikke havde en advokat før 12 timer efter sin anholdelse.
Gridasova sagde, at hun og hendes mand blev tilbageholdt sammen til afhøring, men at hendes afhøring kun varede ca. 90 minutter, hvorefter hun blev løsladt. Derefter brugte hun 12 timer på at søge oplysninger, før hun endelig fik at vide, hvor hendes mand befandt sig.
Lovhåndhævende personale stillede spørgsmål om de tilbageholdtes religion, navnene på deltagere og ledere, og hvad de laver under møderne. De fleste af de interviewede personer sagde, at de citerede kunst. 51 i den russiske forfatning, som garanterer retten til ikke at give selvinkriminerende beviser eller beviser, der kan inkriminere en nær slægtning, ofte til forhørsledernes frustration.
Flere personer sagde, at deres forhørsledere gav dem erklæringer, som de skulle underskrive, hvori de lovede ikke at deltage i en “ekstremistisk” religiøs organisation.
Under forhøret af budenchukserne truede en ledende efterforsker to gange med at få deres børn taget fra dem. I begyndelsen af afhøringen, “da vi var mand og kone, der blev afhørt sammen, truede han med at tage vores børn fra os”, sagde Tatiana Budenchuk. Hun sagde, at efterforskeren rettede truslen mod hendes mand “for at skræmme ham”. Han gentog det igen ved afslutningen af hendes afhøring. Der blev ikke truffet yderligere foranstaltninger i forbindelse med disse trusler.
Foreløbig varetægtsfængsling, husarrest, rejserestriktioner
Dobbelte personer er i månedsvis blevet tilbageholdt i forundersøgelsescentre, hvor familiebesøg er stærkt begrænset. Klimova måtte ikke se sin mand i otte måneder, Stupnikova kunne ikke se sin mand i de fire måneder, han var i varetægtsfængsling, hvorefter han blev løsladt i husarrest, og Bazhenova fik først lov til at se sin ægtefælle efter seks måneder.
Egtefæller til tilbageholdte Jehovas Vidner sagde konsekvent, at det værste ved deres prøvelser var, at de ikke kunne se deres mænd i flere måneder ad gangen. At have en elsket person i et tilbageholdelsescenter kan lægge en usædvanlig stor byrde på familiemedlemmerne derhjemme. Stupnikova sagde, at Rosfinmonitoring, den føderale finansielle overvågningstjeneste, frøs familiens bankkonti, hvilket forårsagede yderligere vanskeligheder.
“Vi er nødt til at gøre det hele selv: arbejde, købe dagligvarer, mødes med advokaterne, gå til detentionscentret”, sagde Gridasova. “Og desuden har man ikke lyst til at tage hjem. Der er ingen der.”
Af dem, der er anklaget for strafbare handlinger, er 28 i husarrest, og mange andre er blevet løsladt på eget ansvar og har fået ordre til ikke at rejse uden for deres by.
En mand, der var i husarrest fra 1. marts til 2. juli 2019, fik, efter at hans husarrest blev ophævet, forbud mod at bruge telefon eller internet eller interagere med andre Jehovas Vidner før sin retssag.
Alushkina sagde, at han på grund af sin mands husarrest ikke kunne passe sit arbejde som tømrer, og sagde, at følelsesmæssig og økonomisk støtte fra familie og venner havde været vigtig. Gridasova sagde, at hun i de første dage af sin mands husarrest følte, “at vi ikke engang var i stand til at leve; vi følte, at vi blev overvåget.”
Ifølge Forum 18, en uafhængig gruppe til overvågning af religionsfrihed, er 166 personer, der er anklaget for at være involveret i Jehovas Vidner, opført på en liste over “terrorister og ekstremister”, der føres af Rosfinmonitoring, herunder flere personer, hvis sager Human Rights Watch har dokumenteret.
Rosfinmonitoring indefryser formuen for personer på listerne, så de kun kan få adgang til små beløb til deres leveomkostninger. Advokaten Leontiev sagde, at mange mennesker ikke er klar over, at de står på listen, selv når de ikke kan få adgang til deres bankkonti.