Du har aldrig været træner i dit liv, og du har meldt dig frivilligt/blivet nomineret/indkaldt til at gøre det. Slap af! Det faktum, at du er her og søger hjælp, sætter dig foran femoghalvfems procent af alle potentielle baseballtrænere for unge. I stedet for at fokusere på specifikke øvelser eller træningsmetoder (dem kan du finde alle steder), vil vi fokusere på koncepter og andre tips, der er født af erfaring.
Du har sikkert en liste over spillere og telefonnumre, som din liga har stillet til rådighed. Det første, du skal gøre, er at ringe til alle dine forældre og præsentere dig selv. Indkald til et holdmøde inden for de næste par dage på et tidspunkt på dagen, der vil svare til jeres træningstider. Det er en god idé at bede om at tale med spilleren selv – to minutters snak med træneren i telefonen kan virkelig sætte gang i en spillers entusiasme.
På dit første møde skal du give alle hånden og præsentere dig selv. Brug fem eller ti minutter på at forklare dine forventninger og generelle regler for sæsonen, og tag derefter dine spillere til side.
Hvad, du har ingen regler eller forventninger? Du bør virkelig forsøge at afklare disse, før du overhovedet møder dit hold. Forskellige trænere gør tingene på forskellige måder, men følgende er et forslag:
1. Spillerne skal deltage i alle træninger, medmindre de er syge eller har en anden legitim reson (skolefest, sygdom osv.). Dit hold vil kun have så mange træninger i løbet af en sæson, og selv på trænerpitch-niveau er de alle vigtige.
2. Spillerne bør udvise respekt for trænerteamet, dommerne og hinanden. Dårlige holdninger vil ikke blive tolereret. Forklar klart og tydeligt, at dårlige holdninger vil resultere i disciplin som f.eks. omgange, armbøjninger, nedsat spilletid osv. og hold dig til dette. Sæt din stjerne shortstop på bænken, hvis han bruger sit liv på at gøre sine holdkammerater ulykkelige. Du vil få dine spilleres respekt, få et gladere hold og muligvis lære den unge mand en værdifuld livslektion.
3. Når de træder ind på banen, forventes det, at spillerne er opmærksomme! Min datter havde en fremragende træner i hendes første to år i softball – manden syntes altid at coache førsteholdet, på trods af mindre talent, år ud og år ind. Han fortalte mig engang, at det vigtigste var at have spillernes opmærksomhed. “På et hold med tolv børn”, sagde han, “har jeg ni, der kan slå, otte, der kan spille på banen, og tre, der kan være opmærksomme.”
4. I forbindelse med nummer tre forventes det altid, at spillerne gør deres bedste indsats. Lad dem vide, at de kan slå ud, de kan misse bolde, de kan lave fejl … så længe de gør deres bedste. Baseball vil være sjovt, men det er ikke legetid. Både spillere og forældre bør forstå, at baseball er en holdsport og kræver, at spillerne er afhængige af hinanden. Hvis nogen laver sjov, skader de alle på holdet. Vi forstår alle sammen, at holdet består af børn, men det betyder ikke, at de er fri for forventninger. Man forventer, at de gør deres del og yder en indsats i kampe og prctices.
5. Forældrene skal frit kunne drøfte deres bekymringer med dig (og bare rolig, det vil de gøre!) – men kun efter træning, efter kampe eller med et opkald til dit hjem. Hav aldrig, aldrig nogensinde en konfrontation om lille Johnnys spilletid under en træning!
Samtaler med dine forældre om eventuelle spørgsmål, og tag derefter dit hold til side. Træk dem sammen og tal stille og roligt til dem. Fortæl dem, at du glæder dig til sæsonen (det gør du, ikke sandt?), og at du er glad for at have hver enkelt af dem på dit hold. Fortæl dem, at I vil vinde nogle kampe, at I sikkert vil tabe nogle kampe, men at I vil have det sjovt, se godt ud i de specialfremstillede baseballuniformer, og at I vil lære noget baseball. Spørg dem, hvem der har spillet før, og hvem der ikke har spillet før, men bekymr dig ikke for meget om deres svar på dette tidspunkt – du er ved at etablere kommunikation med dem ved at få dem til at tale med dig væk fra mor og far. Du skal bruge din første rigtige træning til at evaluere færdigheder og evner, ikke det faktum, at Billy har spillet t-ball, men Scott ikke har. Afslut jeres sammenhold med et pænt “Go Team!” eller noget lignende.
Hvis din liga ikke har tildelt assistenttrænere og/eller en holdmor, skal du rekruttere disse nu. Tjek din ligas retningslinjer for antallet af assistenter, du har lov til (kan være så få som én, kan være så mange som fire – det afhænger af aldersgruppen og ligaen), men prøv ikke at afvise nogen forældre, der ønsker at hjælpe. Bare fordi du måske kun kan have x antal trænere på banen under kampene, betyder det IKKE, at du ikke kan bruge forældrenes hjælp til træning – brug dem til at hjælpe dig med at køre træningsstationer, shagbolde, coache baser osv.
Undervurder ikke værdien af en god holdmor. Jeg gentager, du må IKKE undervurdere værdien af en god holdmor. At have en person, der er villig til at ringe til alle forældrene for dig i løbet af sæsonen for at annoncere træningstider, arrangere pizzafester og ture til McDonalds, koordinere, hvem der medbringer drikkevarer og/eller snacks efter træningen … disse ting er uvurderlige for holdmoralen og for at bevare din fornuft.
På den baggrund skal du ikke forsømme turen til McDonalds efter kampen eller den lejlighedsvise vandpistolkamp efter træningen. Baseball er og bør være i fokus, men husk på, at det er børn, og at lidt sjov er meget vigtigt for dem. Vi har haft gode og dårlige år med mine børns hold, og disse har tendens til at korrelere direkte med den ekstra indsats, som trænerne var villige til at yde.