Free Press

Den seneste tids nyhedsartikler, såsom “Skaberen af labradoodlen siger, at han lavede ‘Frankensteins monster'”, sætter igen spørgsmålstegn ved spørgsmålet om “designerhunde”.

Dr. Bruce Smith fra Auburn University’s College of Veterinary Medicine besvarer nogle spørgsmål om såkaldte “designerhunde” og genetik i forbindelse med hundeavl.

Hvad er designerhunde?

I disse dage bruger folk udtrykket “designerhunde” til at henvise til nye blandinger af racer. Jeg mener dog, at det er en forkert betegnelse. Teknisk set er alle tamhunde “designhunde”. Husdyrhunden er måske den første genetisk modificerede organisme (GMO), der er skabt af mennesker. Lige siden nogle få ulve med genvarianter, der gjorde dem mere nysgerrige eller mindre bange for mennesker, begyndte at hænge rundt om vores forfædres lejrbål, har vi manipuleret med hundens genetik. I løbet af de sidste ca. 20.000 år har vi mennesker bevidst avlet hunde ved at udvælge forældre med ønskelige egenskaber og derefter beslutte, hvilke af deres afkom der bedst passede til vores behov (jagt, hyrdearbejde, slæbning osv.). Det er interessant, at de fleste moderne hunderacer er opstået inden for de sidste 300-400 år. Mange af dem blev skabt ved krydsning af to eller flere tidlige racer for at give en ny, ønskværdig kombination af egenskaber.

Labradoodlen, den hund, der startede det nuværende “designerhunde”-fænomen, er ikke anderledes. Wally Coonron, ophavsmanden til racen, var på udkig efter en labrador retrievers personlighed kombineret med en pudels allergivenlige pels. Han havde et specifikt behov, og ligesom alle hans forgængere valgte han forældre på grundlag af de egenskaber, han ønskede at se hos afkommet. Men mange andre personer, der så et marked for interessante kombinationer og et potentiale for profit, begyndte at lave alle mulige krydsninger, mange uden noget egentligt målrettet behov. Det målrettede behov er vigtigt, fordi det er afgørende for udvælgelsen af kun de hunde, der rent faktisk har den ønskede egenskab. Og i virkeligheden er det ikke så enkelt som at parre en labrador retriever med en puddel og træne deres hvalpe til at guide blinde. Faktisk rejser genetikken i disse krydsninger endog nogle meget alvorlige spørgsmål om disse hundes egnethed til de tilsigtede formål.

Hvad sker der genetisk, når en hund avles med en nært beslægtet hund?

Lad os starte med det modsatte, nemlig hvad der sker, når fjernt beslægtede hunde avles. Hvis vi bruger tilfældet Labradoodle, hvis en Labrador Retriever er allergifremkaldende og en Puddel er hypoallergen, og vi antager, at dette skyldes genetikken i de enkelte racer, hvordan vil en krydsning så se ud? I bedste fald, hvis den hypoallergene egenskab er en simpel dominerende egenskab, og hvis versionen af genet for egenskaben er “fikseret” (dvs. at der ikke findes nogen af den anden type gen i hver race … ingen labradorer med den hypoallergene type gen og ingen pudler med den allergifremkaldende variant), vil hvalpene fra den første krydsning alle være hypoallergene, fordi de har fået dette gen fra deres puddelforældre. Men, og det er et stort men, de vil også alle bære genet for at være allergifremkaldende, fordi de alle har fået det fra deres Labrador-forældre.

Nu, hvordan får vi så den anden generation af Labradoodles? Det kan vi gøre ved at parre flere labradorer med pudler, eller vi kan begynde at avle labradoodler. Hvis vi gør det sidste, går vi den frygtede Punnett Square (som mange af jer har lært, men siden desperat har forsøgt at glemme) og ser, at tre fjerdedele af afkommet vil være hypoallergent, men en fjerdedel vil være allergifremkaldende! Det er endnu værre, hvis vi tror, at den hypoallergiske egenskab er recessiv. Hvis det var tilfældet, ville INGEN af afkommet af en labrador, der er krydset med en puddel, være hypoallergen, fordi de alle ville have en kopi af den allergifremkaldende version af genet fra deres labradorforældre. Det ville kun være i anden generation, at vi ville se hypoallergene hunde, og det ville være begrænset til kun 25 procent af hvalpene!

Hunderacer bliver til racer ved fortsat avl af hunde i en linje fra en begrænset gruppe af grundlæggere. Parring af nært beslægtede hunde kan skabe mange genetiske problemer. Grunden til dette er, at de fleste gener, der forårsager problemer, er recessive. Ved at parre slægtninge øges chancen for, at afkommet får to kopier af det recessive gen, og derfor ser vi almindeligvis en øget forekomst af genetiske sygdomme ved parringer af nære slægtninge. Desværre er det en af to hovedkilder til genetiske problemer, som man kan se hos designhunde. I dette tilfælde, hvor der er meget få oprindelige hunde, kan det være nødvendigt at parre relativt nært beslægtede hunde for at udvide “racen”. Dette er ikke kun et problem for disse “modefænomenale” designerhunde, men også for relativt sjældne hunderacer. Den anden kilde til genetiske problemer med designerhunde er de skruppelløse mennesker, der simpelthen laver disse hunde for økonomisk vindings skyld, uden at tage hensyn til baggrunden for de hunde, de bruger, eller til kvaliteten af de hvalpe, de producerer. En labradoodle, der stammer fra naboens labrador, der slap løs og fik hvalpe med pudlen nede ad gaden, vil ikke have den samme genetik som en, der er fremavlet ved gennemtænkt avl.

Har designerhunde flere iboende sundhedsproblemer?

Jeg må sige, at det afhænger af en masse spørgsmål. Hvis vi taler om hvalpe, der er produceret ved en krydsning mellem to racer, er det faktisk sandsynligt, at disse hvalpe vil have færre genetisk betingede sundhedsproblemer, fordi man har afkommet af to hunde, der ikke er beslægtede. Hvis man derimod avler disse hvalpe med hinanden for at producere flere designhunde, vil man sandsynligvis få langt flere genetisk betingede sundhedsproblemer. En måde at bekæmpe dette indavlsproblem på er at skabe et stort antal af de krydsede hunde og bruge mange eller de fleste af dem i den efterfølgende avl for at udvide den nye “race”. Jo flere ubeslægtede hunde, der anvendes, jo mindre sandsynligt er det, at der vil være en stigning i genetisk baserede problemer.

Når disse designhunde selv opnår “race”-status, står de over for de samme problemer med genetiske sundhedsproblemer, som de nuværende racer står over for. Disse omfatter indavl, hvor der simpelthen ikke er nok hunde i avlspuljen, grundlæggereffekter, hvor bidraget fra et lille antal grundlæggerdyr deles af hele racen, og populære avlseffekter, hvor en eller få meget ønskværdige avlshunde anvendes til næsten al avl inden for den pågældende race. Mutationerne hos disse avlsforældre optræder derefter hos mange af hvalpene og spredes hurtigt gennem racen.

Hvordan adskiller designhunde sig fra racerene hunde?

I virkeligheden er nutidens designhunde kun få generationer fra at blive betragtet som renracede hunde i deres egen ret. Typisk er designhunde en genetisk blanding, og som jeg bemærkede ovenfor, kan de udtrykke egenskaber på en meget variabel måde. Ofte giver de, når de parres med hinanden, en række forskellige udseende hos deres hvalpe. Med andre ord undlader designerhunde at “avle sandt” og kan være meget forskellige fra hinanden med hensyn til mange egenskaber. Med tiden, efterhånden som disse hunde avles med hinanden, og der selekteres for ønskelige egenskaber og mod uønskede egenskaber, vil genetikken i den pågældende race blive mere homogen, og parringer af hunde med gruppen vil avle sandt. Det vil sige, at de vil producere hunde, der matcher egenskaberne hos forældrene og de andre hunde i racen. Et eksempel på dette kan ses i den australske labradoodle, som forsøger at opnå racestatus hos kennelklubber over hele verden.

Bør en kæledyrsejer kigge efter visse egenskaber, når han overvejer at anskaffe sig en designerhund?

En kæledyrsejer bør kigge efter det samme i en designerhund som i en hvilken som helst renracet hund. Den første ting, som en potentiel ejer bør overveje, er egnethed. Det gør mig ked af at se hunde i hjemlige situationer, der tydeligvis ikke er egnede for hunden. Der er f.eks. mange mennesker, der ønsker at få en australsk hyrdehund. Det er fantastiske, meget intelligente og loyale hunde, som forståeligt nok vil gå amok i et liv i forstæderne, hvor de bliver efterladt hjemme hele dagen, mens ejeren går på arbejde. Alt for mange af disse hunde bliver afleveret på grund af dårlig opførsel, når virkeligheden er, at opførslen skyldes, at ejerne ignorerer behovet for, at disse hunde skal have arbejde at gøre.

Det andet spørgsmål er at se nøje på avl og genetik. Hvis du ikke får en hund fra en humanitær forening eller en redningsorganisation, bør du få hunden direkte fra opdrætteren. I den forbindelse kan opdrætteren insistere på at interviewe den potentielle køber. Potentielle købere bør også interviewe opdrætteren. Du bør have mulighed for at se moderen, og hvor hvalpene bor. Du bør kunne få en komplet helbredshistorie på hvalpene, deres mor og deres far. Det er altid en god idé at søge på internettet efter potentielle genetiske problemer hos en given race. Der er for mange kilder til at opregne dem, men de bedste kilder er enten fra overordnede organisationer som American Kennel Club eller fra raceklubbernes websteder. Som altid er det ikke alt, hvad du ser på nettet, der er sandt, så vær på vagt over for websteder, der er oprettet af personer, som måske har en interesse i at skjule potentielle problemer. Hvis du identificerer, at den race, du er interesseret i, har potentiale for en genetisk sygdom, og der findes en gentest (og her taler jeg om en specifik test for den sygdomsfremkaldende mutation og ikke en gentest af typen “hvilken race er min hund”), så sørg for, at opdrætteren har testet sine avlsdyr for sygdommen, og at de er sygdomsfrie.

Slutteligt skal du være advaret om, at såkaldte designerhunde, der sælges af enkeltpersoner eller gennem tredjeparter, f.eks. dyrehandlere, måske ikke engang er den race, som de hævdes at være.