Free Press

“At være eller ikke være, det er spørgsmålet.”

Det er en sætning, vi alle har hørt på et tidspunkt (og højst sandsynligt citeret som en vittighed), men ved du, hvor den kommer fra, og hvad meningen bag ordene er? “To be or not to be” er faktisk den første linje i en berømt monolog fra William Shakespeares skuespil Hamlet.

I denne omfattende guide giver vi dig den fulde tekst af Hamlets monolog “To be or not to be” og diskuterer alt, hvad der er værd at vide om den, lige fra hvilke temaer og litterære virkemidler den har til dens kulturelle betydning for samfundet i dag.

Fuldstændig tekst: “

Den berømte monolog “To be or not to be” stammer fra William Shakespeares skuespil Hamlet (skrevet omkring 1601) og bliver sagt af den titulære prins Hamlet i akt 3, scene 1. Den er 35 linjer lang.

Her er den fulde tekst:

At være, eller ikke være, det er spørgsmålet,
Hvis det er ædlere i sindet at lide
Slyngerne og pilene fra den uhyrlige lykke,
eller at tage våben mod et hav af problemer,
Og ved at modsætte sig dem ende dem? At dø: at sove;
ikke mere; og ved en søvn at sige, at vi er færdige
med hjertesmerten og de tusinde naturlige chok
som kødet er arving til, det er en fuldendelse
som man inderligt ønsker sig. At dø, at sove;
at sove: måske at drømme: ja, der er problemet;
for i denne dødssøvn, hvilke drømme der kan komme
når vi har skiftet denne dødelige spole ud,
må give os et ophold: der er den respekt
Der gør ulykke af så langt liv;
For hvem ville bære tidens pisk og hån,
Undertrykkerens uret, den stoltes hån,
Den foragtede kærligheds pinsler, lovens forsinkelse,
Amtets uforskammethed og de spydige
Den tålmodige fortjeneste af den uværdige tager,
Når han selv kunne gøre sin quietus
Med en bar bodkin? Hvem ville fardels bære,
at grynte og svede under et træt liv,
men at frygten for noget efter døden,
det uopdagede land, fra hvis bane
ingen rejsende vender tilbage, forvirrer viljen
og får os til hellere at bære de dårligdomme vi har
end at flyve til andre, som vi ikke kender til?
Sådan gør samvittigheden os alle til kujoner;
Og således bliver beslutsomhedens naturlige farve
forkælet med tankens bleghed,
og virksomheder af stor betydning og betydning
Med denne betragtning bliver deres strømme skæve,
og mister navnet handling.-Smid dig nu!
Den skønne Ophelia! Nymfe, i dine orisoner
Vis alle mine synder i min hukommelse.

Du kan også se en nutidig engelsk oversættelse af talen her.

“To Be or Not to Be”: Betydning og analyse

Den “To be or not to be” monolog forekommer i Act 3, Scene 1 af Shakespeares Hamlet. I denne scene, der ofte kaldes “nonneklosterscenen”, tænker prins Hamlet over livet, døden og selvmord. Nærmere bestemt overvejer han, om det er at foretrække at begå selvmord for at gøre en ende på sine lidelser og forlade den smerte og pine, der er forbundet med at leve.

Og selv om han tror, at han er alene, når han taler, er kong Claudius (hans onkel) og Polonius (kongens rådgiver) begge i skjul og lytter med.

Den første linje og den mest berømte af monologerne rejser talens overordnede spørgsmål: “At være eller ikke være”, det vil sige “At leve eller dø”.

Interessant nok stiller Hamlet dette spørgsmål som et spørgsmål til hele menneskeheden og ikke kun til ham selv. Han begynder med at spørge, om det er bedre at finde sig passivt i livets smerter (“the slings and arrows”) eller aktivt at afslutte det via selvmord (“take arms against a sea of troubles, / And by opposing end them?”).

Hamlet argumenterer i første omgang for, at døden faktisk ville være at foretrække: han sammenligner dødshandlingen med en fredelig søvn: “And by a sleep to say we end / The heart-ache and the thousand natural chocks / That flesh is arving to.”

Han skifter dog hurtigt mening, da han overvejer, at ingen med sikkerhed ved, hvad der sker efter døden, nemlig om der findes et liv efter døden, og om dette liv efter døden måske er endnu værre end livet. Denne erkendelse er det, der i sidste ende giver Hamlet (og andre, begrunder han) “pause”, når det gælder om at handle (dvs, begå selvmord).

I denne forstand er mennesker så bange for, hvad der kommer efter døden og muligheden for, at det kan være mere elendigt end livet, at de (inklusive Hamlet) bliver gjort ubevægelige.

Titelside til Hamlet, 1605 trykning

Inspirationen bag Hamlet og “To Be or Not to Be”

Shakespeare skrev mere end tre dusin stykker i sin levetid, herunder det måske mest ikoniske, Hamlet. Men hvor kom inspirationen til dette tragiske, hævngerrige og melankolske stykke fra? Selv om intet er blevet bekræftet, er der masser af rygter.

Nogle hævder, at karakteren Hamlet blev opkaldt efter Shakespeares eneste søn Hamnet, som døde som 11-årig kun fem år før han skrev Hamlet i 1601. Hvis det er tilfældet, synes selvtalen “To be or not to be”, der udforsker temaer om døden og livet efter døden, at være yderst relevant for Shakespeares egen sørgmodige sindstilstand på det tidspunkt.

Andre mener, at Shakespeare blev inspireret til at udforske mere alvorlige og mørke temaer i sine værker på grund af sin egen fars død i 1601, samme år som han skrev Hamlet. Denne teori synes mulig i betragtning af, at mange af de stykker, som Shakespeare skrev efter Hamlet, såsom Macbeth og Othello, antog lignende mørke temaer.

Endeligt har nogle foreslået, at Shakespeare blev inspireret til at skrive Hamlet af de spændinger, der opstod under den engelske reformation, som rejste spørgsmål om, hvorvidt katolikkerne eller protestanterne havde den mere “legitime” tro (interessant nok fletter Shakespeare begge religioner sammen i stykket).

Dette er de tre centrale teorier omkring Shakespeares tilblivelse af Hamlet. Selv om vi ikke kan vide med sikkerhed, hvilke, om nogen, der er korrekte, er der tydeligvis mange muligheder – og lige så sandsynligt mange inspirationer, der førte til, at han skrev dette bemærkelsesværdige stykke.

3 kritiske temaer i “To be or not to be”

Der er mange kritiske temaer og spørgsmål indeholdt i Hamlets monolog “To be or not to be”. Her er tre af de vigtigste:

• Tvivl og usikkerhed
• Liv og død
• Galskab

Tema 1: Tvivl og usikkerhed

Tvivl og usikkerhed spiller en stor rolle i Hamlets monolog “To be or not to be”. På dette tidspunkt i stykket ved vi, at Hamlet har kæmpet med at beslutte, om han skal dræbe Claudius og hævne sin fars død.

Spørgsmålene Hamlet stiller sig både før og under denne monolog er følgende:

• Var det virkelig spøgelset af hans far, han hørte og så?
• Var hans far i virkeligheden forgiftet af Claudius?
• Bør han slå Claudius ihjel?
• Bør han slå sig selv ihjel?
• Hvad er konsekvenserne af at slå Claudius ihjel? Hvis man ikke dræber ham?

Der er ingen klare svar på nogen af disse spørgsmål, og det ved han godt. Hamlet er ramt af ubeslutsomhed, hvilket får ham til at bevæge sig på grænsen mellem handling og passivitet.

Det er denne generelle følelse af tvivl, der også plager hans frygt for livet efter døden, som Hamlet taler udførligt om i sin monolog “At være eller ikke være”. Usikkerheden om, hvad der kommer efter døden, er for ham hovedårsagen til, at de fleste mennesker ikke begår selvmord; det er også grunden til, at Hamlet selv tøver med at begå selvmord og på uforklarlig vis bliver frosset fast på stedet.

1789 skildring af Horatio, Hamlet og spøgelset

Tema 2: Liv og død

Som den indledende linje fortæller os, kredser “At være eller ikke være” om komplekse forestillinger om liv og død (og livet efter døden).

Hamlet har indtil dette punkt i stykket fortsat diskuteret med sig selv, om han skal dræbe Claudius for at hævne sin far. Han overvejer også, om det måske ville være at foretrække at dræbe sig selv – det ville give ham mulighed for at undslippe sit eget “hav af problemer” og livets “slynger og pile”.

Men som så mange andre frygter Hamlet den usikkerhed, som døden bringer med sig, og han er plaget af muligheden for at ende i Helvede – et sted, der er endnu mere elendigt end livet. Han er stærkt plaget af denne erkendelse af, at den eneste måde at finde ud af, om døden er bedre end livet, er at gå i gang og afslutte det, en permanent beslutning, man ikke kan tage tilbage.

Trods Hamlets forsøg på at forstå verden og døden logisk, er der nogle ting, han simpelthen aldrig vil vide, før han selv dør, hvilket yderligere forstærker hans ambivalens.

Tema 3: Galskab

Hele Hamlet kan siges at dreje sig om temaet galskab, og om Hamlet har foregivet galskab eller virkelig er blevet gal (eller begge dele). Selvom tanken om galskab ikke nødvendigvis kommer på forkant i “At være eller ikke være”, spiller den alligevel en afgørende rolle for, hvordan Hamlet opfører sig i denne scene.

Hvor Hamlet begynder sin monolog, afsløres det, at Claudius og Polonius gemmer sig i et forsøg på at aflytte Hamlet (og senere Ophelia, da hun træder ind på scenen). Hvad publikum nu ikke ved, er, om Hamlet ved, at han bliver aflyttet.

Hvis han ikke er klar over det, som de fleste måske antager, at han er, så kan vi se hans monolog “At være eller ikke være” som simple overvejelser fra en meget stresset, muligvis “gal” mand, der ikke aner, hvad han skal mene mere, når det kommer til livet, døden og religionen i det hele taget.

Men hvis vi tror, at Hamlet er klar over, at han bliver udspioneret, får monologet en helt ny betydning: Hamlet kunne faktisk simulere galskab, når han beklager sig over livets byrder i et forsøg på at forvirre Claudius og Polonius og/eller få dem til at tro, at han er overvældet af sorg over sin nyligt afdøde far.

Hvad der end måtte være tilfældet, er det klart, at Hamlet er en intelligent mand, der forsøger at kæmpe med en vanskelig beslutning. Om han virkelig er “gal” her eller senere i stykket er op til dig at afgøre!

4 vigtige litterære virkemidler i “To be or not to be”

I monologet “To be or not to be” lader Shakespeare Hamlet bruge en lang række litterære virkemidler for at give talen mere kraft, fantasi og følelser. Her ser vi på nogle af de vigtigste virkemidler, der bruges, hvordan de bliver brugt, og hvilke effekter de har på teksten.

#1: Metafor

Shakespeare bruger flere metaforer i “To be or not to be”, hvilket gør det til langt det mest fremtrædende litterære virkemiddel i monologet. En metafor er, når en ting, en person, et sted eller en idé sammenlignes med noget andet i ikke-bogstavelige termer, som regel for at skabe en poetisk eller retorisk effekt.

En af de første metaforer er i linjen “to take arms against a sea of troubles”, hvor dette “sea of troubles” repræsenterer livets kvaler, nærmere bestemt Hamlets egen kamp med livet og døden og hans ambivalens i forhold til at søge hævn. Hamlets “problemer” er så talrige og tilsyneladende uendelige, at de minder ham om en stor vandmængde.

En anden metafor, der kommer senere i monologet, er denne: “Det uopdagede land, fra hvis bane / Ingen rejsende vender tilbage”. Her sammenligner Hamlet livet efter døden, eller det, der sker efter døden, med et “uopdaget land”, hvorfra ingen kommer tilbage (hvilket betyder, at man ikke kan genopstå, når man er død).

Denne metafor bringer klarhed over, at døden virkelig er permanent, og at ingen ved, hvad der eventuelt kommer efter livet.

#2: Metonymi

Et metonym er, når en idé eller ting erstattes med en beslægtet idé eller ting (dvs, noget, der ligner den oprindelige idé meget). I “At være eller ikke være” bruger Shakespeare begrebet søvn som en erstatning for døden, når Hamlet siger: “At dø, at sove.”

Hvorfor er denne replik ikke bare en almindelig metafor? Fordi den handling at sove ligner døden meget. Tænk over det: Vi beskriver ofte døden som en “evig søvn” eller “evig slummer”, ikke sandt? Da de to begreber er nært beslægtede, er denne linje en metonym i stedet for en almindelig metafor.

#3: Gentagelse

Sætningen “at dø, at sove” er et eksempel på gentagelse, da den optræder én gang i linje 5 og én gang i linje 9. At høre denne sætning to gange understreger, at Hamlet i virkeligheden (om end forgæves) forsøger at definere døden logisk ved at sammenligne den med det, som vi alle overfladisk set ved, at den er: en uendelig søvn.

Dette litterære virkemiddel baner også vejen for Hamlets vending i sin monolog, hvor han indser, at det faktisk er bedre at sammenligne døden med at drømme, fordi vi ikke ved, hvilken slags liv efter døden (om nogen) der er.

#4: Anadiplosis

Anadiplosis er et langt mindre almindeligt litterært virkemiddel, når et ord eller en sætning, der kommer i slutningen af en sætning, gentages i begyndelsen af den næste sætning.

I “At være eller ikke være” bruger Hamlet dette virkemiddel, når han proklamerer: “At dø, at sove; / At sove: måske at drømme.” Her kommer sætningen “to sleep” i slutningen af den ene sætning og i begyndelsen af den næste sætning.

Anadiplosen giver os en klar fornemmelse af sammenhæng mellem disse to sætninger. Vi ved præcis, hvad der ligger Hamlet på sinde, og hvor vigtig denne idé om “søvn” som “død” er i hans tale og i hans egen analyse af, hvad det at dø indebærer at dø.

Den kulturelle betydning af “To be or not to be”

Soliloquiet “To be or not to be” i Shakespeares Hamlet er en af de mest berømte passager i engelsk litteratur, og dens indledende linje, “To be or not to be, that is the question”, er en af de mest citerede linjer i moderne engelsk.

Mange, der ikke engang har læst Hamlet (selv om det siges at være et af Shakespeares største skuespil), kender til “To be or not to be”. Det skyldes især, at den ikoniske replik er så ofte citeret i andre kunstværker og litteratur – selv i popkulturen.

Og den er heller ikke bare citeret; nogle mennesker bruger den ironisk eller sarkastisk.

For eksempel viser denne Calvin and Hobbes-tegneserie fra 1994 en humoristisk brug af “To be or not to be”-monologet ved at gøre grin med dets kedelige, melodramatiske karakter.

Mange film og tv-serier har også referencer til “To be or not to be”. I et afsnit af Sesame Street laver den berømte britiske skuespiller Patrick Stewart en parodisk version af monologet (“B, or not a B”) for at lære børnene bogstavet “B”:

Der er også filmen fra 1942 (og dens genindspilning fra 1983) To Be or Not to Be, en krigskomedie, som laver flere hentydninger til Shakespeares Hamlet. Her er traileren for 1983-versionen:

Sidst er her en engelskstuderendes originale sangversion af “To be or not to be”:

Som du kan se, har “To be or not to be”-monologet i løbet af de mere end fire århundreder, siden Hamlet havde premiere, virkelig skabt sig et navn for sig selv og spiller fortsat en stor rolle i samfundet.

Konklusion:

William Shakespeares Hamlet er et af de mest populære og velkendte skuespil i verden. Dens ikoniske “To be or not to be”-monolog, som den titulære Hamlet udtaler i scene 3, første akt, er blevet analyseret i århundreder og fortsætter med at fascinere både forskere, studerende og almindelige læsere.

Soliloquiet handler i bund og grund om liv og død: “At være eller ikke være” betyder “At leve eller ikke at leve” (eller “At leve eller dø”). Hamlet diskuterer, hvor smertefuldt og elendigt det menneskelige liv er, og hvordan døden (nærmere bestemt selvmord) ville være at foretrække, hvis det ikke var for den frygtelige usikkerhed om, hvad der kommer efter døden.

Soliloquiet indeholder tre hovedtemaer:

• Tvivl og usikkerhed
• Liv og død
• Galskab

Det bruger også fire unikke litterære virkemidler:

• Metaphorik
• Metonymi
• Repetition
• Anadiplosis

Selv i dag kan vi se beviser på den kulturelle indflydelse af “At være eller ikke være” med dens mange referencer i film, tv-serier, musik, bøger og kunst. Den har virkelig sit eget liv!

Hvad er det næste?

For at kunne analysere andre tekster eller endog andre dele af Hamlet effektivt, skal du være bekendt med almindelige poetiske virkemidler, litterære virkemidler og litterære elementer.

Hvad er iambisk pentameter? Shakespeare brugte det ofte i sine skuespil – også i Hamlet. Lær alt om denne type poetisk rytme her.

Har du brug for hjælp til at forstå andre berømte litterære værker? Så tjek vores ekspertguider til F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, Arthur Millers The Crucible og citater i Harper Lees To Kill a Mockingbird.

Har du venner, der også har brug for hjælp til prøveforberedelse? Del denne artikel!