Free Press

Hvem er Simone Biles?

Simone Biles viste sine evner som et vidunderbarn inden for gymnastik i en ung alder. Efter at have domineret på junioreliteniveau vandt hun sine første amerikanske og internationale mesterskaber i 2013. I 2015 tog hun en rekordstor tredje verdensmestertitel i træk i all-around. Hun fortsatte med at føre USA’s olympiske kvindelige gymnastikhold, der fik tilnavnet “The Final Five”, til sejr ved sommerlegene i 2016, mens hun også vandt guld i individuel allround, springning og gulvøvelse og fik bronze på balancebjælken. Biles fortsatte med at snuppe en rekordstor sjette amerikanske all-around-titel i 2019 og satte endnu en rekord ved at vinde sin 25. VM-medalje samme efterår.

Første liv

Født den 14. marts 1997 i Columbus, Ohio, har Biles udviklet sig som en mester i sin sport. Hun og hendes søster, Adria, blev opdraget af deres bedstefar Ron og bedstemor Nellie, efter at deres mor havde kæmpet med et stofmisbrugsproblem.

Ron og Nellie adopterede til sidst officielt de to piger, og Biles kalder sin bedstemor “mor”. Nellie har været en konstant kilde til støtte gennem Biles’ opstigning i konkurrenceidrættens verden; som gymnasten fortalte CNN, “Hun opmuntrer mig og lader mig aldrig føle mig nede over noget for længe.”

Biles opdagede sine evner i en tidlig alder. Ifølge USA Gymnastics officielle hjemmeside besøgte hun et gymnastikcenter på en udflugt med sin dagplejegruppe og bemærkede: “Mens jeg var der, efterlignede jeg de andre gymnaster, og træner Ronnie lagde mærke til det. Gymnastikcentret sendte et brev hjem med en anmodning om, at jeg skulle gå til tumbling eller gymnastik.” Meget snart var Biles på vej til at udvikle disse naturlige gaver.

Top U.S. Gymnast

Biles begyndte at konkurrere som gymnast på niveau 8 i 2007, og i 2011 havde hun cementeret sin position på junioreliteniveau. Det år tog hun førstepladsen i spring og balancebjælke og sluttede på tredjepladsen i all-around ved American Classic. Hun fulgte op med en imponerende serie af præstationer i 2012, hvor hun vandt springet og all-around ved American Classic, Alamo Classic, Houston National Invitational og Secret U.S. Classic.

Biles viste sig snart som en magt at regne med på senioreliteniveau og sprang i rampelyset som vinder af all-around ved de amerikanske P&G-mesterskaber i 2013. Også samme år leverede hun en historisk præstation ved verdensmesterskaberne ved at blive den første kvindelige afroamerikanske atlet til at vinde guld i all-around. Som hun forklarede til The Hollywood Reporter, tjente denne imponerende sejr sandsynligvis som et eksempel for andre unge gymnaster: “Jeg tror, at det inspirerer mange af de små piger derude til at gå i gymnastiksalen og træne hårdere,” sagde hun.

Biles fortsatte med at bygge videre på sine succeser i 2014 og tog igen den amerikanske titel og verdenstitlen i all-around-konkurrencen. Hun vandt også guld i springning, gulvøvelse, balancebjælke og all-around ved Secret U.S. Classic samme år. Under sine gulvøvelser udførte Biles ofte det, der er blevet hendes signaturbevægelse: en dobbeltflip med et halvt vrid.

I 2015 blev Biles den første kvinde, der vandt sin tredje verdensmestertitel i træk i allround, hvilket gav hende en rekord på 10 guldmedaljer ved den internationale konkurrence. Hun betragtes som et af landets bedste OL-håb, og hun genoptog derefter træningen til Rio 2016 på World Champions Centre, som er ejet af hendes familie, i Spring, Texas.

I juli 2016 begejstrede Biles gymnastikfans med en imponerende præstation, hvor hun vandt titlen i all-around og blev nummer et i gulvøvelsen og springet. Hun fik en plads på det olympiske hold i 2016 sammen med sine gymnastikfæller Laurie Hernandez, Aly Raisman, Gabby Douglas og Madison Kocian.

2016 Olympic Games

Den 9. august 2016 førte Biles USA’s kvindelige gymnastikhold til at vinde guld. Hun opnåede en imponerende 15,933 i springning, en 15,3 på balancebjælke og 15,8 for en publikumsvenlig gulvrutine, hvor hun udførte “the Biles”, hendes signaturbevægelse, der består af et dobbelt layout med et halvt twist. Den stærke gymnast delte sejren med Raisman, Douglas, Hernandez og Kocian, et hold, der er kendt som “The Final Five”.

Raisman forklarede betydningen bag holdets kælenavn i Today Show: “Vi er The Final Five, fordi det er Marta sidste olympiske lege, og uden hende ville intet af dette have været muligt. … Vi ønskede at gøre det for hende, bare fordi hun er der med os hver eneste dag.”

Hun tilføjede: “Dette er det sidste OL, hvor der er et hold bestående af fem piger. Ved de næste OL vil der kun være et hold på fire personer.”

De sidste fem blev det tredje amerikanske kvindelige gymnastikhold til at vinde guld, efter holdsejre i 1996 og 2012. Bagefter tweetede Biles “drømme DO come true” og et billede af det amerikanske hold på medaljepodiet.

Biles fortsatte med at dominere den olympiske konkurrence og vandt guld i kvindernes individuelle allroundkonkurrence. USA’s holdkammerat Aly Raisman og den russiske gymnast Aliya Mustafina vandt henholdsvis sølv og bronze. Det, der gjorde Biles’ sejr virkelig historisk, var, at hun opnåede en sejrsmargin på 2,1 over Raisman – et forspring, der var større end nogen gymnast fra 1980 til 2012 tilsammen. Hun blev også den første kvinde i to årtier, der vandt tilbage-til-ryggende olympiske all-around- og verdenstitler.

Hun fortsatte med at vinde guld igen i kvindernes individuelle springkonkurrence med en score på 15,966, men vaklede i den individuelle balancebjælkekonkurrence. I en sjælden snublen kæmpede Biles for at bevare sin balance og scorede 14,733, hvilket gav hende bronzemedaljen. Holdkammeraten Laurie Hernandez fik sølvmedaljen, og Sanne Wevers fra Holland vandt guld. “Resten af rutinen var stadig ret god,” sagde Biles ifølge USA Today, “så jeg kan ikke være alt for skuffet over mig selv.”

Biles fortsatte sit olympiske løb i den individuelle gulvøvelse og tog guldet i en strålende præstation, som indeholdt hendes signaturbevægelse. Med en score på 15,966 opnåede Biles sin fjerde guldmedalje i Rio. Biles sluttede sig til kun tre andre gymnaster, der har vundet fire guldmedaljer ved et enkelt OL – Larisa Latynina fra Sovjetunionen i 1956, Vera Caslavska fra Tjekkoslovakiet i 1968 og Ecaterina Szabo fra Rumænien i 1984. Biles’ holdkammerat Raisman tog sølv i gulvøvelsen, og Amy Tinkler fra Storbritannien vandt bronze.

Bryder rekorder ved U.S. Nationals, World Championships

Efter at have taget en stor del af 2017 fri, vendte Biles tilbage til intensiv træning og genoptog sin plads i toppen af sin sport. I august 2018 fejede hun alle fire discipliner ved de amerikanske mesterskaber i gymnastik for at vinde konkurrencen med hele 6,55 point og blive den første kvinde til at vinde fem nationale titler i alt.

Biles formåede at overgå sig selv det følgende år ved at blive den første gymnast til at lave en dobbelt-dobbelt afsæt fra balancebjælken og den første kvinde til at lave en tredobbelt dobbelt i gulvøvelsen, hvilket gjorde hende til sin sjette U.US nationals win a pure formality.

Biles tog derefter sit femte individuelle all-around-guld ved verdensmesterskaberne i oktober 2019 og øgede dermed sit samlede antal til rekordhøje 25 VM-medaljer.

‘Dancing with the Stars’

I 2017 deltog Biles i den 24. sæson af Dancing with the Stars, hvor hun blev parret med den professionelle Sasha Farber. På trods af at hun imponerede dommerne med sine bevægelser, blev den olympiske mester elimineret i semifinalen i maj.

#MeToo og brors anholdelse

I januar 2018 afslørede Biles på Twitter, at hun var en af de mange unge kvinder, der var blevet forulempet af den tidligere USA Gymnastics-holdlæge Larry Nassar, som for nylig var blevet idømt 60 års fængsel for børnepornografi og 25 til 40 års fængsel for kriminel seksuel adfærd.

“Tro mig, når jeg siger, at det var meget sværere først at sige disse ord højt, end det er nu at sætte dem på papir,” skrev hun. “Alt for længe har jeg spurgt mig selv: ‘Var jeg for naiv? Var det min skyld? Nu kender jeg svarene på de spørgsmål. Nej. Nej, det var ikke min skyld. Nej, jeg vil ikke og bør ikke bære den skyld, der tilhører Larry Nassar, USAG og andre.”

I august 2019 blev gymnasten forbløffet over at høre, at hendes bror, Tevin Biles-Thomas, var blevet anholdt for tredobbelt mordanklager. “Mit hjerte gør ondt for alle involverede, især for ofrene og deres familier,” tweetede Biles. “Der er intet, jeg kan sige, der kan lindre nogens smerte, men jeg vil gerne udtrykke min oprigtige medfølelse med alle, der er berørt af denne forfærdelige tragedie.”

Se Simone Biles-historien: Courage to Soar på Lifetime Movie Club