Bligh-familien var bosiddende i St. Tudy-sognet fra mindst 1680, og en John Bligh (eller Blygh) fra Bodmin var kommissær for nedlæggelse af klostre i Henrik 4.s regeringstid.
Kaptajn William Bligh
Fra “Bounty Chronicles” (af John Hagan), 28 originale oliemalerier, der skildrer personer og scener fra HMAV Bounty. For øjeblikket ikke tilgængelig.
William Bligh blev født på Tinten Manor, St. Tudy den 9. september 1754 som eneste søn af Francis Bligh (død 27. december 1780) og hans kone, Jane Pearce, en enke, hvis pigenavn var Balsam. (Dictionary of National Bibliography, vol. 2). Jane døde, da William var 14 år gammel. Der er en vis forvirring om, hvor Bligh blev døbt, dåben er registreret i St. Andrews Church, Plymouth, hvor hans forældre blev gift i 1853, men det er muligt, at han faktisk blev døbt enten i St. Tudy Church (hvor der er en familieplade) eller i St. Nicholas Chapel, som var en del af Tinten Manor.
Uddrag fra A Guide to the Ancient Parish Church of St. Tudy:
William Bligh blev født på Tinten Manor den 9. september 1754, men blev døbt i St. Tudy den 13. februar 1757 sammen med sin søster Mary. Der er flere teorier om denne forsinkelse. Den mest sandsynlige er, at familien, da hans far var en punktafgiftsofficer med base i Plymouth, ventede til fødslen af det næste barn, før de kom tilbage til forfædrenes hjem for at blive døbt. (Dåben kunne have fundet sted i St. Nicholas Chapel og senere være registreret i sognets kirkebøger). Denne forsinkelse i forbindelse med dåben har ført til, at Plymouth, St. Kew og St. Teath på forskellig vis har hævdet at være William Blighs fødested, men uden beviser. Andre grene af familien, der boede disse steder, havde også afkom med navnet William, men admiralens fødested i St. Tudy er registreret af hans eget vidnesbyrd.
I Polwheles Biographical Sketches angiver han, at Bligh (som han selv oplyste mig) var født i St. Tudy.
William Blighs tjenestepapirer
Som strækker sig over en periode på mere end et halvt århundrede, er Blighs tjenestepapirer følgende:
- 1. juli 1762 Captains Servant: HMS Monmouth
- 27. juli 1770 AB: HMS Hunter
- 5. februar 1771 Midshipman: HMS Hunger
- 22. september 1771 Midshipman: HMS Crescent
- 2. september 1774 AB: HMS Ranger
- 30. september 1775 Midshipman: HMS Ranger
- 20. marts 1776 Master: HMS Ranger
- 20. marts 1776: HMS Resolution
- 14. feb. 1781 Mester: HMS Resolution
- 14. feb: HMS Belle Poule
- Okt. 5, 1781 Løjtnant: HMS Belle Poule
- Løjtnant: HMS Berwick
- 1. januar 1782 Løjtnant: HMS Berwick
- 1. januar 1782 Løjtnant: HMS Princess Amelia
- 20. marts 1782 Løjtnant: HMS Princess Amelia
- 20. marts 1782 Løjtnant: HMS Cambridge
- 14. jan. 1783 Løjtnant med halv løn
- 16. aug. 1787 Kommanderende løjtnant: HMS Bounty
- 14. november 1790 Kaptajn: HMS Falcon (slup)
- 15. december 1790 Kaptajn: HMS Medea
- 8. januar 1791 Halvbetalt kaptajn
- 16. april 1791 Kaptajn: HMS Providence
- 7. sep. 1793 Halvt betalt kaptajn
- 30. april 1795 Kaptajn: HMS Calcutta
- 7. jan. 1796 Kaptajn: HMS Director
- 3. juli 1800 Halvt betalt kaptajn
- 13. mar. 1801 Kaptajn: HMS Director
- 3: HMS Glatton
- 12. april 1810 Kaptajn: HMS Monarch
- 8. maj 1801 Kaptajn: HMS Irresistible
- 28. maj 1802 Kaptajn med halv løn
- 2. maj 1804 Kaptajn: HMS Irresistible
- 2. maj 1804 Kaptajn: HMS Warrior
- 30. april 1805 Kaptajn med halv løn
- 24. maj 1805 Guvernør i New South Wales
- 27. september 1805 Kommandør: HMS Warrior
- Kaptajn med halv løn
- 24. maj 1805 HMS Porpoise
- 14. november 1802 Kaptajn: HMS Porpoise
- 31. januar 1808 Kommodore: HMS Porpoise
- 3. april 1810 Kommandør: HMS Porpoise
- 3. april 1810 Kommandør: HMS Hindostan
- 31. juli 1810 Half-Pay Rear Admiral
- 4. juni 1814 Half-Pay Vice Admiral
(Fra The H.M.S. Bounty Genealogies, Paul Lareau, 135 E. Viking Drive, #301, Little Canada, MN 55117. [email protected])
Note I sogneguiden er navnene på Williams forældre angivet som Charles og Margaret, mens de i Dictionary of National Biography er angivet som Francis og Jane. Yderligere undersøgelser er ved at blive foretaget for at klarlægge dette. Der er en mindetavle på kirkens sydvæg til Bligh-familien, der lyder: Til minde om Charles Bligh, søn af John Bligh fra Tinten i dette sogn, som gik bort fra dette liv den 7. juli 1770 i sit 74. år (Williams bedstefar?)
Bligh tog første gang til søs i 1762 som 7-årig som kaptajnens personlige tjener om bord på HMS Monmouth. Han blev medlem af Royal Navy i 1770, hvor han gjorde tjeneste på HMS Hunter og blev midtskibsmand i 1771, hvor han gjorde tjeneste på HMS Crescent og HMS Ranger. Han var en intelligent mand, der var velbevandret i videnskab og matematik, og han var også en talentfuld forfatter og illustrator. Han blev kaptajn på Resolution, som kaptajn James Cook havde kommandoen over, hvilket var noget af en præstation, da han kun var 22 år gammel. Denne rejse endte med Cooks død den 14. februar 1779 på Hawaii (dengang kendt som Sandwichøerne).
Det rygtes, at når han ikke var til søs, var Bligh dørmand på pubben Cornish Arms i St. Tudy, en fin historie, men som ikke kan dokumenteres.
Under en 12 måneders orlov fra aktiv tjeneste mødte han sin kommende kone, og den 14. februar 1781 giftede Bligh sig i sognekirken i Onchan, Isle of Man, med Elizabeth Betham, datter af toldekollektøren. Han var allerede løjtnant, og han foretog flere vigtige hydrografiske opmålinger. Kort efter sit ægteskab var han i kamp i slaget ved Dogger Bank i august 1781, og han kæmpede også sammen med Lord Howe ved Gibralter i 1782.
I 1787 fik han i en alder af 33 år kommandoen over Bounty, et tre år gammelt skib, hvis opgave var at transportere brødfrugter fra Tahiti til Vestindien. Forskellige bøger og film har portrætteret ham som en skurk, en voldelig og ubehagelig mand, men er det sandt? At have kommandoen over et skib krævede en mand med stærk karakter, hans besætning ville have bestået af overvejende analfabeter, sandsynligvis rekrutteret af pressegængerne, og han var højst sandsynligt ikke bedre eller værre end nogen anden kommandør på sin tid.
Bounty sejlede den 23. december 1787.
I april 1789 fandt det berømte mytteri sted, ledet af Blighs tidligere ven, Fletcher Christian. Følgende er et uddrag af Blighs logbog for den 28. april 1789:
Lige før solopgang kom hr. Christian og våbenmesteren … ind i min kahyt, mens jeg sov fast, og greb mig og bandt mine hænder med en snor & og truede med øjeblikkelig død, hvis jeg lavede den mindste lyd. Jeg råbte imidlertid tilstrækkeligt højt til at alarmere officererne, som fandt sig selv lige så sikret af centinels ved deres døre … . Hr. Christian havde en Cutlass & de andre var bevæbnet med Musketter & bajonetter. Jeg blev nu båret på dæk i min skjorte i tortur med en svær bandage om mine håndled bag min ryg, hvor jeg ikke fandt nogen mand til at redde mig … . .
Bligh og 18 andre besætningsmedlemmer, der var loyale over for ham, blev sat på drift den 28. april i Bountys launch, en åben båd, 23 fod lang og 6’9″ bred. I de fleste tilfælde ville en sådan handling have ført til en sikker død for mændene om bord, men Bligh var en fremragende sømand, og han sejlede fra Tofua, en af de venlige øer (nu kaldet Tonga), og landede i Timor på Java uden tab af menneskeliv den 14. juni. Rejsen på 3.618 sømil tog dem 47 dage.
I mellemtiden fortsatte mytteristerne, efter at have gjort stop på Tahiti, til Pitcairnøerne, hvor Fletcher Christian og otte andre grundlagde en koloni, som forblev uopdaget indtil 1808. (Efterkommere af mytteristerne bor stadig på Pitcairn.)
Bligh vendte til sidst tilbage til England, og hans karriere i flåden fortsatte, tilsyneladende upåvirket af mytteriet. I 1790 blev han kaptajn på slæden HMS Falcon, efterfulgt af tjeneste på HMS Medea og HMS Providence. I 1792 besøgte han igen Tahiti og transporterede med succes brødfrugter til Vestindien.
I 1797 kommanderede han HMS Director i slaget ved Camperdown, og som kaptajn på HMS Glatton deltog han i 1801 i slaget ved København, hvorefter han blev rost for sin tapperhed af admiral Nelson. Også i 1801 blev Bligh valgt til medlem af Royal Society, i betragtning af hans fornemme tjenester inden for navigation, botanik osv.
I 1805 blev Bligh sendt til New South Wales som guvernør, men endnu en gang bidrog hans undertrykkende måde til et oprør, i Sydney i 1808 Rumoprøret han havde forsøgt at stoppe brugen af rom som betalingsmiddel. Oprøret blev ledet af en vis John Macarthur, en pioner og uldhandler oprindeligt fra Stoke Damerel i Devon, som blev leder af nybyggerne i New South Wales. De britiske soldater gjorde mytteri, og Bligh blev afsat med magt af major George Johnston fra den 102. fodbrigade og blev fængslet i to år. Ved sin løsladelse vendte han tilbage til England, hvor han blev renset for al skyld, og major Johnson blev stillet for retten på Chelsea Hospital i 1811 og kasseret. Bligh blev forfremmet til kontreadmiral of the Blue og blev i 1814 viceadmiral of the Blue.
I de sidste år af sit liv boede Bligh på Manor House, Farningham, Kent, og døde den 7. december 1817, 64 år gammel, i Bond Street, London. 
Han blev begravet på den østlige del af Lambeth kirkegård ved siden af sin hustru, med hvem han fik seks døtre.
Inskriptionen på Blighs grav lyder:
SACRED
TIL MINDE OM
WILLIAM BLIGH ESQUIRE FRS
VICE ADMIRAL OF THE BLUE
DEN BERØMTE NAVIGATØR
DER FØRST TRANSPLANTEREDE BRØDFRUGTEN TRÆDET
FRA OTAHETTE TIL VESTINDIEN
HANS LANDS SØGTER OG DØDTE FORELSKET RESPEKTERET OG LAMMERET
Den 7. DAG I DECEMBER 1817
I 64 ÅRS ALDER