Primær viremi henviser til den første spredning af virus i blodet fra det første infektionssted.
Sekundær viremi opstår, når primær viremi har resulteret i infektion af yderligere væv via blodbanen, hvor viruset har replikeret sig og endnu en gang er kommet i kredsløbet.
Sædvanligvis resulterer sekundær viremi i højere virusudskillelse og virusbelastninger i blodbanen på grund af muligheden for, at viruset er i stand til at nå sin naturlige værtscelle fra blodbanen og replikere mere effektivt end det oprindelige sted. Et glimrende eksempel på denne skelnen er rabiesvirus. Normalt replikerer viruset kortvarigt på det første infektionssted, i muskelvævet. Viral replikation fører derefter til viræmi, og virussen spreder sig til det sekundære infektionssted, centralnervesystemet (CNS). Ved infektion af CNS opstår der sekundær viræmi, og symptomerne begynder normalt. Vaccination på dette tidspunkt er nytteløs, da spredningen til hjernen ikke kan stoppes. Vaccination skal foretages, før sekundær viremi finder sted, for at den enkelte kan undgå hjerneskade eller død.