Anzac-styrkerne, under kommando af generalløjtnant William Birdwood, havde været baseret i Egypten på grund af manglende trænings- og indkvarteringsfaciliteter i England. Senere hjalp disse styrker med at beskytte Suezkanalen efter Tyrkiets indtræden i krigen i oktober 1914.
Tropper fra en australsk bataljon på dækket af slagskibet Prince of Wales i Mudros Harbour lige før landgangen. Skibet var en del af den flåde, der transporterede australske tropper til landgangen i Gallipoli ved Anzac Cove. 24. april 1915. AWM A01829.
Da kampene på Vestfronten i Frankrig i slutningen af 1914 forværredes til et dødvande, foreslog det britiske krigsråd, at Tyskland bedst kunne besejres ved angreb på dets allierede, Østrig, Ungarn og Tyrkiet. I første omgang blev angrebet på Tyrkiet planlagt som en flådeoperation. Men efter flere mislykkede forsøg på at tvinge Dardanellerne frem i februar og marts blev det britiske kabinet enige om, at landstyrker kunne anvendes. En kombineret international styrke (Mediterranean Expeditionary Force) blev samlet under kommando af den britiske general Sir Ian Hamilton, og der blev planlagt en trestrenget landgang for at fjerne de tyrkiske forsvarere fra stræderne. Når stræderne var ryddet, skulle den allierede flåde dampe ind i Konstantinopel, hvor man mente, at truslen fra flådens kanoner ville skabe massepanik og tvinge Tyrkiet til at overgive sig. Ved daggry den 25. april 1915 gik ANZAC-styrkerne i land nord for Gaba Tepe (landingsområdet, der senere blev kaldt Anzac Cove), mens de britiske styrker gik i land ved Kap Helles på Gallipoli-halvøen.
Sigtet med disse to landsætninger var at erobre de tyrkiske forter, der kommanderede de smalle stræder. Franske styrker angreb de tyrkiske stillinger på den lilleasiatiske side af Dardanellerne som en afledningsmanøvre og gik senere i land og overtog en del af Helles-frontlinjen sammen med briterne. Senere forstærkninger omfattede de afmonterede australske og newzealandske beridne brigader ved Anzac Cove. I august gik et nyt britisk korps i land ved Suvla Bay, nord for Anzac Cove, til støtte for et forsøg fra de allierede på at bryde ud af Anzac-strandhovedet.
Kampagnen var en heroisk, men kostbar fiasko, og i december blev der udarbejdet planer om at evakuere hele styrken fra Gallipoli. Den 19. og 20. december blev evakueringen af Anzac og Suvla afsluttet, og de sidste britiske tropper forlod Cape Helles den 8. januar 1916. Hele operationen evakuerede 142 000 mand med ubetydelige tab. De australske tab i Gallipoli-kampagnen beløb sig til 26 111, bestående af 1007 officerer og 25 104 andre ranglister. Af disse blev 362 officerer og 7 779 mand dræbt i kamp, døde af sår eller bukkede under for sygdom. Ni Victoria Crosses blev tildelt soldater i australske enheder. Selv om kampagnen anses for at være en militær fiasko, blev Gallipoli et kendt navn i Australien, og dermed blev ANZAC-traditionen skabt. Gallipoli blev det fælles bånd, der blev smedet i modgang, og som bandt kolonierne og befolkningen i Australien sammen til en nation.