Forrige år døde fire førsteårsstuderende i USA som et direkte resultat af skræmmekampagner i forbindelse med indvielsesceremonier i kollegier. Alle dødsfaldene skete under eller lige efter drukture, hvor ofrene indtog store mængder spiritus på kort tid, mens ældre studerende opfordrede dem til det. En af de afdøde, Maxwell Gruver, 19 år, studerende ved Louisiana State University, havde en alkoholpromille på over 0,49 g/dl på dødstidspunktet – kun 0,31 g/dl anses for at være livstruende.
“Ingen kan fysisk drikke så meget … Man skal være tvunget til at drikke det,” sagde hans mor til ABC news. “Det er meningsløst. Jeg mener, hvordan er det at tvinge sin bror til at gøre alle disse ting og ydmyge nogen et broderskab?”
I sin bog True Gentlemen: The Broken Pledge of America’s Fraternities” bemærker John Hechinger, at omkring 100.000 unge mænd vælger at blive indviet i kapitler årligt, på trods af at disse rent mandlige selskaber nu er forbundet med det, han beskriver som “broderskabslivets uhellige treenighed: racisme, dødbringende druk og kvindehad”. Mange af de unge mænd, som de tiltrækker, kommer til at arbejde inden for politik, finans og lovgivning, nogle gange på højeste niveau. Desuden vil de loyaliteter, der dannes, blive opretholdt gennem et arbejdsliv, hvor de mandlige, hvide og privilegerede passer på hinanden uanset deres overtrædelser. Hechinger citerer en reklamevideo for et broderskab, der lover de studerende et livslangt bånd med “de bedste og klogeste mænd på campus”. Mænd, der vil blive de bedste mænd til dit bryllup, kistebærere til din begravelse og alt derimellem.”
Der er en begravelse i Andrew Moiseys aktuelle og provokerende fotobog, The American Fraternity: An Illustrated Ritual Manual, selv om den ikke har noget at gøre med noget, der er sket på campus på det unavngivne universitet, hvor billederne blev dokumenteret. Det viser dog unge mænd, der ser akavede og ubehjælpsomme ud, mens de deltager i det mest alvorlige ritual af alle. Andre steder ser de samme unge mænd ud til at være mere afslappede i et lukket, mandligt campusmiljø, hvor druk, ubehøvlethed, mobning og kvindefjendskhed er normen. En verden, hvor homoseksualitet er tabu, men hvor crossdressing og halvnøgen wrestling er acceptabelt, og hvor det næsten er de rigueur at vise sin penis og testikler frem.
“Jeg ville vise, hvordan hele det broderskab, som broderskabshusene er bygget på, faktisk har en tendens til at bringe det værste frem i unge mænd, og at de høje idealer, som engang lå til grund for organisationerne, nu er blevet erstattet af temmelig forfærdelig adfærd”, uddyber Moisey, der har studeret på Berkeley og nu underviser på Cornell. “Men jeg ville også gerne komme over det faktum, at selv om disse fyre elsker at svælge i deres egen udskejelse, så opfatter de ikke sig selv som dårlige mennesker.”
Moisey, hvis storebror var medlem af det broderskabshus, der er med i bogen, begyndte at fotografere der i 2008, da George W Bush, “den ultimative broderskabsfyr”, var præsident. “Jeg var vred på Bush og den kultur af hvidt privilegium, der producerede ham og hans værdier, men ingen var så interesseret i billederne. Men nu er det pludselig 2018, og temperaturen har ændret sig.”
Bogen giver et ubehageligt indblik i en lukket verden, hvis ultra-macho-værdier er blevet sanktioneret af valget af bølle-in-chief Donald Trump og hans efterfølgende opbakning til højesteretsdommer Brett Kavanaugh. Interessant nok glimrer Trump ved sit fravær blandt de 18 præsidenter, der er opført som tidligere broderskabsmedlemmer i bogen – herunder Kennedy, Reagan, Clinton og Bush. Kavanaugh er dog med på den tilsvarende liste over dommere ved Højesteret, selv om bogen gik i trykkeriet før hans kontroversielle bekræftelse. “Jeg tog en kalkuleret risiko på det punkt, og det gav pote”, siger Moisey. “Ud af en broderskabskultur, der beskytter dårlige frø, bliver et af de værste frø valgt til Højesteret.”
The American Fraternity er et smukt komplekst foretagende: fotobogen som kunstobjekt, der konceptuelt set afspejler en gammel broderskabshåndbog komplet med løfter, bønner, løfter og beskrivelser af de hemmelighedsfulde ritualer og regler, der binder medlemmerne for livet. Derfor står billeder af udskejelser og ydmygelse i kontrast til de storslåede, kvasi-frimureriske ceremonier, der giver nutidige broderskabshuse en historisk legitimitet: indvielsesritualet, libationerne, lysceremonien og kapitelordenes pligter.
Der er mange foruroligende visuelle ekkoer, herunder et grynet fotografi af hætteklædte indlemmede, der ydmyges, og som minder om billeder af fanger, der nedværdiges i Abu Ghraib. Andre steder bliver tydeligvis nødlidende og berusede unge mænd overtalt til at drikke mere af ældre studerende med forudsigelige resultater – opkast, opkast og bevidstløshed. Aggression og ydmygelse er normen her, og det ene driver det andet.
Når unge kvinder optræder på fotografierne, forstærkes følelsen af fare. Nogle af dem er medskyldige i den drengede adfærd, idet de blottede deres bryster og virkede ligeglade med at blive gramset på og luret på. Andre virker mere usikre, lidt skræmte, men de er der af egen fri vilje på trods af den forstærkede atmosfære af mandlig rettighed – ja, endog trussel. En kvinde er fotograferet fuldt påklædt, men besvimet, med spredte ben, på en seng. Det kunne være et fotografi af efterdønningerne eller en advarsel om, hvad der kan ske. Uanset hvad, bærer billedet en foruroligende ladning, så meget desto mere i betragtning af de seneste undersøgelser, der har vist, at kvinder i studenterforeninger har 74 % større risiko for at blive voldtaget end andre universitetsstuderende kvinder.
“Hvorfor er pigerne der?” spørger forfatteren Cynthia Robinson i sit spidsfindige, spørgende efterord. “Hvorfor gik de, hvorfor gør de det, til disse fester, hvor alle ved, hvad der sker?” Hun giver derefter, ud fra personlig erfaring, et ubehageligt svar. “Lad mig fortælle dig hvorfor, for jeg var der også. Jeg var en beskyttet pige fra sydstaterne, der var ivrig efter at bryde ud, og jeg var en fast gæst i et kollegium ved udgangen af mit første semester. Jeg besvimede også på kollegiehuse. Det gjorde mange piger … Jeg var der, fordi jeg ønskede bekræftelse på et bestemt punkt: at jeg kunne være en bestemt ting, være på en bestemt måde. Pigerne på billederne i denne bog er der af de samme grunde. De er der for at forsikre sig selv, for at optræde over for deres jævnaldrende, for at vise, at de er ønskværdige. Ønsket. Det ønsker de frem for alt andet: at blive begæret.”
Moiseys sort-hvide fotografier bevæger sig fra portrætmaleri til reportage og til en stil med lav belysning, der ligger tæt op ad overvågningsfotografi – nogle ritualer foregår i stearinlyslys. Gennemgående er han en løsrevet observatør, der viser det ustyrlige almindelige liv på kollegieværelserne på campus, hvor kun mænd bor – rodet soveværelse, beskidte køkkener, graffitiklistrede døre – ved siden af udskejelser og udskejelser. Studenterforeningen har endda en kæledyrshund, som synes at strejfe frit rundt i værelserne og i et forfærdeligt billede holdes af en beruset fyr, mens den bliver slået af en anden. Alt, ser det ud til, er tilladt i jagten på dette næsten vilde mandlige kammeratskab.
“Disse campusrum kun for mænd har eksisteret siden 1820’erne”, uddyber Moisey, “men de ændrede sig mærkbart under de såkaldte kulturkrige i 1970’erne og blev et sikkert rum for fyre, der ikke ville bekymre sig om at have det sjovt på deres måde.” Han mener, at mange broderskaber nu betragter sig selv som en institution, der er i kamp, og som opretholder deres konservative kerneværdier som broderskab, privilegier og machismo over for et liberalt angreb, som man opfatter som et liberalt angreb. Det er foruroligende, at loyalitetskodeksen over for broderskabet består, selv efter at de andre principper for broderskabslivet for længst er faldet fra hinanden.
“Det centrale problem er, at der er en loyalitet over for alle inden for broderskabet snarere end over for det højere ideal,” siger Moisey. “Så selv om de fleste af disse fyre betragter sig selv som yderst respektable, er deres loyalitet sådan, at de vil beskytte de skurke, der gemmer sig i deres midte. Hvis du er et dårligt frø, og du melder dig ind i et broderskab, har du fundet din sikre havn. Og det, vi ser lige nu, er, at den støtte og beskyttelse, som broderskaberne yder de dårlige frø, strækker sig ind i de højeste niveauer af amerikansk magt og beslutningstagning.”
Det sidste billede i bogen viser en række broderskabsfyre, der kigger på en række af Moiseys fotografier. De virker ubekymrede, ja, endog morsomme, over det, de afbilder. “Jeg havde ikke til hensigt at udstille dem,” siger Moisey, “jeg ville bare vise det, der ikke var blevet vist før. Og da jeg viste dem det, havde de det fint. For dem er de bare almindelige amerikanske fyre, der gør det, som almindelige amerikanske fyre gør på college.”
Det var dog afslørende, at da Moisey først udstillede værkerne i en lille udstilling i Berkeley, var det hans kunstnererklæring, der tiltrak sig mest opmærksomhed i medierne. Den lød således: “Sådan her så vores ledere ud, da de var unge.”
-
Det amerikanske broderskab: An Illustrated Ritual Manual er udgivet af Daylight
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger