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Last Reviewed: Novembre 2011

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Cos’è la mononucleosi infettiva?

La mononucleosi infettiva è una malattia virale che colpisce alcune cellule del sangue. È causata dal virus Epstein-Barr (EBV), che è un membro della famiglia degli herpesvirus. La maggior parte dei casi si verificano sporadicamente. Le epidemie sono rare.

Chi si ammala di mononucleosi infettiva?

Mentre la maggior parte delle persone sono esposte al virus di Epstein-Barr durante la loro vita, pochissimi sviluppano i sintomi della mononucleosi infettiva. Nei paesi sottosviluppati, le persone sono esposte nella prima infanzia, dove è improbabile che sviluppino sintomi evidenti. Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, l’età della prima esposizione può essere ritardata fino all’infanzia e all’età adulta, quando i sintomi sono più probabili. Per questo motivo, viene riconosciuta più spesso negli studenti delle scuole superiori e del college.

Come si diffonde la mononucleosi infettiva?

Il virus si diffonde per contatto da persona a persona, attraverso la saliva (sulle mani o sui giocattoli, o con i baci). In rari casi, il virus è stato trasmesso tramite trasfusione di sangue.

Quali sono i sintomi della mononucleosi infettiva?

I sintomi includono febbre, mal di gola, ghiandole gonfie e sensazione di stanchezza. A volte, il fegato e la milza sono colpiti. La durata va da una a diverse settimane. La malattia è molto raramente fatale.

Quanto presto appaiono i sintomi?

I sintomi appaiono da quattro a sei settimane dopo l’esposizione.

Quando e per quanto tempo una persona è in grado di diffondere la mononucleosi infettiva?

Il virus viene rilasciato nella gola durante la malattia e fino a un anno dopo l’infezione. Dopo l’infezione iniziale, il virus tende a diventare dormiente per un periodo prolungato e può in seguito riattivarsi ed essere rilasciato nuovamente dalla gola.

Qual è il trattamento per la mononucleosi infettiva?

Nessun trattamento oltre al riposo è necessario nella grande maggioranza dei casi.

Cosa può fare una persona per minimizzare la diffusione della mononucleosi infettiva?

Evitare attività che coinvolgono il trasferimento di fluidi corporei (comunemente la saliva) con qualcuno che è attualmente o recentemente infettato dalla malattia. Attualmente, non c’è nessun vaccino disponibile per prevenire la mononucleosi infettiva.