El aroma de los cítricos evoca el sol y las temperaturas cálidas, exactamente lo que los árboles de cítricos prosperan. A muchos de nosotros nos encantaría cultivar nuestros propios cítricos pero, por desgracia, no residimos en el soleado estado de Florida. La buena noticia es que existen varias variedades de árboles de cítricos resistentes, es decir, árboles de cítricos adecuados para la zona 7 o incluso más fría. Siga leyendo para descubrir todo sobre el cultivo de árboles de cítricos en la zona 7.
Sobre el cultivo de árboles de cítricos en la zona 7
Las temperaturas en la zona 7 del USDA pueden descender hasta 10 a 0 grados F. (-12 a -18 C.). Los cítricos no toleran esas temperaturas, ni siquiera las variedades de cítricos más resistentes. Dicho esto, hay una serie de cosas que puedes hacer para proteger los cítricos cultivados en la zona 7.
En primer lugar, nunca plantes cítricos en una zona en la que vayan a ser asaltados por los vientos fríos del norte. Es importante seleccionar un lugar de plantación que no sólo reciba mucho sol y tenga un excelente drenaje, sino que proporcione cierta protección contra el frío. Los árboles plantados en el lado sur o este de una casa obtendrán la máxima protección de los vientos, así como del calor irradiado por la casa. Los estanques y otras masas de agua o los árboles que sobresalen también ayudarán a atrapar el calor.
Los árboles jóvenes son más susceptibles a las temperaturas frías, por lo que podría ser aconsejable durante los primeros años cultivar el árbol en un contenedor. Asegúrese de que el contenedor drene bien, ya que a los cítricos no les gustan los «pies» mojados, y colóquelo sobre ruedas para poder trasladar el árbol fácilmente a una zona más protegida.
Una buena capa de mantillo alrededor de la base del árbol ayudará a evitar que las raíces sufran daños por congelación. También se pueden envolver los árboles cuando se avecinan temperaturas frías para darles aún más protección. Cubre el árbol completamente con dos capas: primero envuélvelo con una manta y luego con plástico. Desenvuelva el árbol al día siguiente cuando las temperaturas sean más cálidas y retire el mantillo de la base del árbol para que pueda absorber el calor.
Una vez que el árbol de cítricos tiene 2-3 años, puede tolerar mejor las temperaturas más bajas y recuperarse de las heladas con poco o ningún daño con más facilidad que los árboles jóvenes.
Árboles de cítricos resistentes al frío
Hay tipos de cítricos dulces y ácidos adecuados para la zona 7 siempre que haya una protección adecuada contra las temperaturas frías. La selección del portainjerto adecuado es crucial. Busque portainjertos de naranjo trifoliado (Poncirus trifoliata). El naranjo trifoliado es la mejor opción por su resistencia al frío, pero también se pueden utilizar el naranjo agrio, la mandarina Cleopatra y los cruces de naranjas.
Las naranjas mandarinas incluyen las mandarinas, las satsumas, las tangerinas y los híbridos de mandarina. Todos ellos son tipos de cítricos dulces que se pelan fácilmente. A diferencia de otros cítricos dulces de la zona 7, las mandarinas necesitan una polinización cruzada para el cuajado de los frutos.
- Las satsumas son uno de los cítricos más resistentes al frío y se diferencian de las mandarinas en que son autofructíferas. Owari es un cultivar muy popular, al igual que Silverhill. Su fruto se adelanta a las posibles heladas (normalmente en otoño) y tiene una vida útil relativamente larga, de unas dos semanas.
- Las mandarinas son la siguiente mejor opción en cuanto a resistencia al frío. Las mandarinas Dancy y Ponkan son autoreproductoras, pero otro cultivar, Clementine, requiere la polinización cruzada de otra mandarina o híbrido de mandarina. Los híbridos de mandarina como Orlando, Lee, Robinson, Osceola, Nova y Page son preferibles a Ponkan o Dancy, que maduran más tarde en la temporada y son susceptibles a las temperaturas más frías.
Las naranjas dulces sólo deben intentarse a lo largo de las áreas costeras más bajas de la zona 7 combinadas con una adecuada protección contra el frío. Hamlin es una gran elección para aquellos que desean cultivar naranjas para zumo. Tiene la mayor resistencia al frío de las naranjas dulces, aunque se dañará a temperaturas de hasta 20 grados F. (-7 C.) o menos. Ambersweet es otra variedad de naranja dulce que se puede probar.
Las naranjas Navel también se pueden cultivar con una protección adecuada contra el frío. Aunque no son tan fructíferas como las naranjas dulces, maduran bastante pronto, desde finales de otoño hasta principios de invierno. Washington, Dream y Summerfield son tipos de naranjas de ombligo que pueden cultivarse en las regiones costeras más templadas de la zona 7.
Si el pomelo es su cítrico favorito, tenga en cuenta que carece de mucha resistencia al frío y que una planta de semillero puede tardar 10 años o más en producir frutos. Si esa información no le disuade, pruebe a cultivar Marsh para pomelos blancos sin semillas o Redblush, Star Ruby o Ruby para los rojos sin semillas. Royal y Triumph son deliciosas variedades de semillas blancas.
Los tangelos podrían ser una mejor apuesta para los amantes de los pomelos. Estos híbridos de mandarina y pomelo son más resistentes al frío y tienen frutos que maduran pronto. Orlando es un cultivar recomendado. Además, el Citrumelo, un híbrido entre naranja trifoliada y pomelo, crece rápidamente y produce frutos con sabor a pomelo, y puede cultivarse en la zona 7 con la protección adecuada.
Los kumquats son los más resistentes al frío de los cítricos ácidos. Pueden tolerar temperaturas de hasta 15-17 F. (-9 a -8 C.). Los tres más reproducidos son Nagami, Marumi y Meiwa.
Los calamondines son frutos pequeños y redondos de aspecto similar al de las mandarinas, pero con una pulpa muy ácida. La fruta se utiliza a veces como sustituto de la lima y el limón. Son resistentes al frío hasta los 20 grados bajo cero.
El limón Meyer es el más resistente al frío de los limones, y produce frutos grandes, casi sin semillas, que maduran en el transcurso de varios meses, a partir de finales del verano. Tolera el frío hasta mediados de los 20 años.
Las limas no son especialmente resistentes al frío, pero el limequat Eustis, un híbrido de lima y kumquat, es resistente hasta los 20 años. Los limequats son excelentes sustitutos de la lima. Dos cultivares que puede probar son Lakeland y Tavares.
Si quiere cultivar cítricos por su atractivo visual más que por su fruta, pruebe a cultivar el mencionado naranjo trifoliado (Poncirus) que se utiliza con más frecuencia como portainjerto. Este cítrico es resistente en la zona USDA 7, por lo que se utiliza como portainjerto. La fruta, sin embargo, es dura como una roca y amarga.
Por último, un cítrico popular que es extremadamente resistente al frío es el Yuzu. Esta fruta es muy popular en la cocina asiática, pero no se come. En cambio, la sabrosa corteza se utiliza para realzar el sabor de muchos platos.