L’arôme des agrumes est évocateur de soleil et de températures chaudes, exactement ce dans quoi les arbres à agrumes prospèrent. Beaucoup d’entre nous aimeraient cultiver leurs propres agrumes mais, malheureusement, ne résident pas dans l’État ensoleillé de Floride. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs variétés d’agrumes rustiques – des agrumes adaptés à la zone 7, voire à des températures plus froides. Continuez à lire pour tout savoir sur la culture des arbres à agrumes dans la zone 7.
A propos de la culture des arbres à agrumes dans la zone 7
Les températures dans la zone 7 de l’USDA peuvent descendre jusqu’à 10 à 0 degrés F. (-12 à -18 C.). Les agrumes ne tolèrent pas de telles températures, même les variétés d’agrumiers les plus rustiques. Cela dit, il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour protéger les agrumes cultivés dans la zone 7.
Tout d’abord, ne plantez jamais d’agrumes dans une zone où ils seront assaillis par les vents froids du nord. Il est important de choisir un site de plantation qui non seulement reçoit beaucoup de soleil et a un excellent drainage, mais qui fournira une certaine protection contre le froid. Les arbres plantés sur le côté sud ou est d’une maison bénéficieront d’une protection maximale contre les vents et la chaleur rayonnante de la maison. Les étangs et autres plans d’eau ou les arbres en surplomb aideront également à piéger la chaleur.
Les jeunes arbres sont les plus sensibles aux températures froides, il pourrait donc être conseillé, les premières années, de faire pousser l’arbre dans un conteneur. Assurez-vous que le récipient draine bien car les agrumes n’aiment pas les « pieds » mouillés et mettez-le sur des roues pour que l’arbre puisse être facilement déplacé dans un endroit plus abrité.
Une bonne couche de paillis autour de la base de l’arbre aidera à empêcher les racines de subir des dommages dus au gel. Les arbres peuvent également être enveloppés lorsque des températures froides se profilent pour leur donner encore plus de protection. Recouvrez complètement l’arbre de deux couches : enveloppez-le d’abord d’une couverture, puis de plastique. Déballez l’arbre le jour suivant lorsque les températures se réchauffent et retirez le paillis de la base de l’arbre pour lui permettre d’absorber la chaleur.
Une fois que l’arbre d’agrumes a 2 ou 3 ans, il peut mieux tolérer les températures plus basses et se remettre des gels avec peu ou pas de dommages plus facilement que les jeunes arbres.
Agrumes résistants au froid
Il existe des types d’agrumes doux et acides adaptés à la zone 7, à condition qu’il y ait une protection adéquate contre les températures froides. Le choix du porte-greffe approprié est crucial. Recherchez le porte-greffe de l’orange trifoliée (Poncirus trifoliata). L’orange trifoliée est le choix supérieur pour la résistance au froid, mais on peut utiliser des croisements de bigarades, de mandarines Cléopâtre et d’oranges.
Les mandarines comprennent les mandarines, les satsumas, les tangerines et les hybrides de tangerines. Ce sont tous des types d’agrumes doux qui s’épluchent facilement. Contrairement aux autres agrumes doux de la zone 7, les mandarines ont besoin d’une pollinisation croisée pour la mise à fruit.
- Les satsumas sont l’un des agrumes les plus résistants au froid et diffèrent de la mandarine en ce qu’elle est autoféconde. Owari est un cultivar populaire, tout comme Silverhill. Ils fructifient bien avant tout gel potentiel (normalement à l’automne) et ont une durée de conservation relativement longue d’environ deux semaines.
- Les mandarines sont le prochain meilleur pari en ce qui concerne la résistance au froid. Les mandarines Dancy et Ponkan sont autofécondes, mais un autre cultivar, la clémentine, nécessite une pollinisation croisée à partir d’une autre mandarine ou d’un hybride de mandarine. Les hybrides de mandarine tels que Orlando, Lee, Robinson, Osceola, Nova et Page sont préférables à Ponkan ou Dancy, qui mûrissent plus tard dans la saison et sont sensibles aux températures plus froides.
Les oranges douces ne devraient être tentées que le long des zones côtières inférieures de la zone 7 combinées à une protection adéquate contre le froid. Hamlin est un excellent choix pour ceux qui souhaitent cultiver des oranges pour le jus. Elle a la plus grande résistance au froid des oranges douces, bien qu’elle soit endommagée à des températures allant jusqu’à 20 degrés F. (-7 C.) ou moins. Ambersweet est une autre variété d’orange douce à essayer.
Les oranges navel peuvent également être cultivées avec une protection adéquate contre le froid. Bien qu’elles ne soient pas aussi fructueuses que les oranges douces, elles mûrissent assez tôt, de la fin de l’automne au début de l’hiver. Washington, Dream et Summerfield sont des types d’oranges navel qui peuvent être cultivés dans les régions côtières plus tempérées de la zone 7.
Si le pamplemousse est votre agrume préféré, réalisez qu’il manque beaucoup de résistance au froid et qu’il peut prendre 10 ans ou plus pour qu’un semis produise des fruits. Si cette information ne vous dissuade pas, essayez de cultiver Marsh pour les pamplemousses blancs sans pépins ou Redblush, Star Ruby ou Ruby pour les rouges sans pépins. Royal et Triumph sont de délicieuses variétés à graines blanches.
Les tangelos pourraient être un meilleur pari pour les amateurs de pamplemousses. Ces hybrides de mandarine et de pamplemousse sont plus résistants au froid et ont des fruits qui mûrissent tôt. Orlando est un cultivar recommandé. Aussi, le Citrumelo, un hybride entre l’orange trifoliée et le pamplemousse, pousse rapidement et produit des fruits qui ont le goût du pamplemousse, et peut être cultivé dans la zone 7 avec une protection adéquate.
Les kumquats sont les plus résistants au froid des agrumes acides. Ils peuvent tolérer des températures allant jusqu’à 15-17 F. (-9 à -8 C.). Les trois plus couramment propagés sont Nagami, Marumi et Meiwa.
Les calamondins sont de petits fruits ronds qui ressemblent à une mandarine mais dont la pulpe est très acide. Le fruit est parfois utilisé comme substitut du citron vert et des citrons. Ils sont résistants au froid jusqu’aux basses températures de 20 °.
Le citron Meyer est le plus résistant au froid des citrons, produisant de gros fruits presque sans pépins qui mûrissent sur plusieurs mois, à partir de la fin de l’été. Il tolère le froid jusqu’au milieu des années 20.
Les citrons verts ne sont pas particulièrement résistants au froid, mais le limequat d’Eustis, un hybride citron vert-kumquat, est résistant jusqu’au bas des années 20. Les limequats sont d’excellents substituts du citron vert. Deux cultivars à essayer sont Lakeland et Tavares.
Si vous voulez cultiver des agrumes pour leur attrait visuel plus que pour leurs fruits, essayez de cultiver l’orange trifoliée (Poncirus) mentionnée ci-dessus qui est le plus souvent utilisée comme porte-greffe. Cet agrume est rustique dans la zone USDA 7, c’est pourquoi il est utilisé comme porte-greffe. Le fruit, cependant, est dur comme une pierre et amer.
Enfin, un agrume populaire qui est extrêmement résistant au froid est le Yuzu. Ce fruit est populaire dans la cuisine asiatique, mais le fruit n’est pas réellement mangé. Au lieu de cela, l’écorce savoureuse est utilisée pour améliorer la saveur de nombreux plats.