El tema de los rodamientos de rueda ya es bastante profundo en el tema del mantenimiento del coche. Normalmente, nos limitamos a tratar temas sencillos como las puestas a punto y los cambios de aceite. Pero si tiene la intención de conservar su coche durante una década o más -o de conducirlo más de 100.000 km- tendrá que aprender sobre esta parte.
Los rodamientos de las ruedas no se ven y, por tanto, no se les presta mucha atención. Pero están ahí, y son importantes. Cada vez que utiliza su coche, el rodamiento de la rueda dentro del cubo soporta todo el peso de su coche, sus ocupantes y cualquier carga que lleve.
Los rodamientos son dispositivos que reducen la fricción en los dispositivos mecánicos que giran. Las ruedas de su coche giran, y los rodamientos de las ruedas ayudan a que se muevan suavemente con la menor cantidad de fricción. Estos rodamientos se encuentran en el buje al que se atornillan las ruedas. Ese cubo está atornillado a la suspensión del vehículo. Los cojinetes de las ruedas que están en plena forma son muy importantes para el buen funcionamiento de su coche.
Los cojinetes están formados por muchas pequeñas bolas de acero que ruedan dentro de anillos metálicos llenos de grasa. Después de muchos kilómetros de uso, se desgastan porque la grasa se seca y se desgasta.
Hay muchos factores que pueden acelerar el desgaste de los rodamientos de las ruedas, y conducir sus ruedas por calles inundadas es uno de ellos. Aunque los rodamientos hoy en día están «sellados», eso no significa que sean impermeables. Conducir por aguas profundas puede acortar su vida útil porque la grasa a base de petróleo que contienen no se mezcla bien con el agua. Otros factores que aceleran el desgaste de los rodamientos son conducir por carreteras en mal estado o con las ruedas desequilibradas.
Una vez que los rodamientos de las ruedas se desgastan, tendrás que sacarlos para sustituirlos. En algunos coches antiguos, estos rodamientos pueden ser limpiados y revisados para comprobar su desgaste. En caso de que todavía sean utilizables, se vuelven a rellenar con grasa fresca. Sin embargo, los de la variedad sellada que se instalan en la mayoría de los coches de hoy en día simplemente se sustituyen.
Hay dos formas de saber si tus rodamientos se han estropeado: por el sonido o a través de una prueba de movimiento de la rueda. Compruébelo a continuación:
1) Prueba de sonido
Cuando los rodamientos se estropean, la grasa del interior suele haberse secado. Una vez que esto ocurre, las pequeñas piezas de acero del interior -las pequeñas bolas de acero y los raíles en los que ruedan- se corroen. Debido a esto, el desgaste del rodamiento se acelera, y hay una mayor fricción en su funcionamiento.
A veces, el desgaste y la fricción crean un sonido audible que es muy parecido al ruido de los neumáticos o al aullido del viento. El sonido se produce de forma tan gradual que apenas se nota. Lo que sí nota es que su coche no es tan silencioso como cuando era nuevo.
2) Prueba de movimiento de la rueda
Otras veces, un rodamiento malo ni siquiera hace ruido. Pero para probar si un rodamiento se ha estropeado, puede poner su coche en un ascensor o ponerlo en soportes de gato, a continuación, agarre sus manos en cualquiera de las 3 y 9 o las 6 y 12 posiciones del neumático, a continuación, tratar de mover la rueda hacia adelante y hacia atrás. Si la rueda se mueve, lo más probable es que tenga un rodamiento defectuoso o piezas de la suspensión en mal estado, como las rótulas o los extremos de los tirantes.
Para comprobar si las piezas de la suspensión en mal estado son el origen del movimiento, tendrá que observar la rótula y el extremo del tirante detrás de la rueda mientras realiza la prueba de movimiento. Haz que alguien mire detrás del volante mientras realizas la prueba de nuevo. Si no se observa ningún movimiento en la rótula o en el extremo de la varilla de unión, definitivamente tiene un rodamiento de rueda malo que necesita ser reemplazado en esa rueda.
Cuando se instalan piezas nuevas en un coche, siempre es mejor utilizar piezas de alta calidad del mercado de accesorios o del OEM. Ir con componentes de baja calidad puede ser menos costoso, pero estos artículos pueden fallar prematuramente y no durar tanto.
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