Es posible que hayas oído hablar de la albahaca santa y te preguntes si hay alguna diferencia particular en comparación con la albahaca dulce más común. ¿Tiene la albahaca tailandesa un aspecto diferente? ¿Tiene un sabor diferente? Este artículo te cubre con todas las diferencias que necesitas saber para entender si quieres empezar a cultivar ambas variedades en casa.
La albahaca tailandesa se diferencia de la dulce por su sabor. La albahaca tailandesa tiene un sabor más suave con un aroma extra a regaliz que se adapta a la cocina más oriental. Las hojas de la albahaca tailandesa son más firmes y largas que las de la albahaca genovesa. La albahaca tailandesa presenta flores púrpuras en comparación con las blancas de la albahaca genovesa.
¿Es el sabor tan diferente que podría cambiar su uso en su plato? ¿La albahaca tailandesa ocupa mucho más espacio que la albahaca normal (dulce)? Sigue leyendo para encontrar la respuesta a estas y otras muchas preguntas.
Todo el mundo conoce la albahaca dulce (la normal, también llamada albahaca genovesa o italiana). Sus hojas verdes y sabrosas se utilizan efectivamente en muchas recetas. Es bastante común, especialmente en el mundo occidental, y se vende incluso en una pequeña maceta por un dólar o menos en los supermercados (aquí una guía sobre cómo convertir esas macetas en hierbas de albahaca duraderas).
Sin embargo, la albahaca dulce es sólo una de las más de 50 variedades que se pueden encontrar. En los últimos años la albahaca tailandesa está empezando a ganar popularidad incluso en el mundo occidental. De hecho, este tipo de albahaca es muy conocido y está establecido en el este de Asia.
La albahaca tailandesa es una variedad de albahaca diferente a la albahaca dulce (en realidad forma parte de un cultivar diferente, para más información lea este documento de la Universidad de Purdue). Así que las diferencias son realmente notables. Vamos a sumergirnos.
Tabla de contenidos
- Sabor
- 1. Aspecto físico y uso estético
- Hojas: Albahaca tailandesa VS Albahaca genovesa
- Tallo: albahaca tailandesa VS albahaca genovesa
- Flor: albahaca tailandesa VS albahaca genovesa
- Uso estético
- 2. Vida útil
- 3. Uso culinario
- ¿Dónde comprar albahaca tailandesa?
- Valores Nutricionales
- ¿Tienen el mismo tamaño?
- Pregunta relacionada
- Otras lecturas
Sabor
La albahaca genovesa tiene un sabor distinto y robusto que es una mezcla de anís, pimienta y un poco dulce. Lo más probable es que conozca muy bien el sabor de la albahaca genovesa. De hecho, aunque no la haya cultivado antes, es posible que la haya encontrado y consumido en una gran variedad de platos.
El sabor de la albahaca tailandesa es más suave que el de la genovesa. Además, la albahaca tailandesa tiene un aroma extra de regaliz con toque picante además del sabor de fondo anisado que comparte con la variedad genovesa.
1. Aspecto físico y uso estético
La albahaca genovesa y la tailandesa son muy fáciles de distinguir. De hecho, tienen un aspecto bastante diferente, principalmente por sus hojas y su tallo. Vamos a profundizar en cada uno de esos aspectos.
Hojas: Albahaca tailandesa VS Albahaca genovesa
La diferencia más evidente está en sus hojas. En efecto, la albahaca genovesa presenta hojas grandes, ovaladas y rizadas hacia abajo. La albahaca tailandesa, en cambio, tiene hojas más estrechas, prolongadas, finas y a menudo rectas.
Por último, también, cuando se frotan, esas hojas actúan de forma diferente. Las hojas de albahaca genovesa son menos cuando se frotan, desprenden un aroma intenso (que acabará en los dedos) mientras que no es el caso de las hojas de albahaca tailandesa.
Las genovesas y la albahaca tailandesa en el envés de sus hojas presentan ondulaciones debidas al sistema de venas.
Tallo: albahaca tailandesa VS albahaca genovesa
La albahaca tailandesa presenta un tallo púrpura, frente al verde de la variedad genovesa. Además, el tallo de la albahaca tailandesa es «peludo» en comparación con el liso de la albahaca genovesa.
Ambos, cuando crecen, son bastante rígidos y pueden volverse leñosos al final de su vida.
Flor: albahaca tailandesa VS albahaca genovesa
La albahaca dulce, al final de su vida, produce semillas a través de pequeñas flores blancas. Por otro lado, la albahaca tailandesa produce flores más vistosas de color rosa/púrpura.
En ambas variedades, esas flores son bastante pequeñas (como la punta de un dedo) y presentan la misma forma.
Uso estético
Aunque ambas variedades de hierbas tienen un aspecto impresionante, es esencial señalar que la albahaca tailandesa se prefiere para fines ornamentales. De hecho, si la albahaca dulce se cultiva en interiores principalmente por sus sabrosas hojas, un buen número de jardineros de interior cultivan la albahaca tailandesa por su aspecto colorido. De hecho, la albahaca tailandesa también está clasificada como cultivar ornamental, más en esta publicación de la Universidad de Brasilia.
Como sugerencia, no me importaría cultivar albahaca dulce y albahaca tailandesa una al lado de la otra. El contraste de una hierba púrpura con una verde es encantador.
Respecto a su flor, debes recordar que si la ves, significa que tu hierba va a morir pronto. De hecho, la etapa de floración es cuando las plantas se preparan para producir semillas. Toda su energía se centra en la producción de semillas, dejando las hojas amargas (aunque comestibles, más discutido en el artículo por qué sus hojas de albahaca son amargas).
2. Vida útil
Las hierbas, según el tiempo que estén programadas biológicamente para durar, se pueden clasificar en perennes, anuales y bianuales. Las anuales son hierbas que duran sólo una temporada (alrededor de 4-5 meses o hasta un año si las podas de forma eficiente). La albahaca dulce es una hierba anual.
En el otro lado del espectro, están las perennes. Son plantas que pueden vivir más de dos años y, durante el invierno, pueden entrar en «letargo», durante el cual su crecimiento se detiene (o se ralentiza) para luego volver a la vida en un periodo más cálido. La albahaca tailandesa es una hierba perenne.
Sin embargo, esto es cierto sólo si se evitan las temperaturas por debajo de 50F (10C). Si no, su hierba morirá (se comportará como una anual) y no volverá en primavera. Recuerde que una planta perenne suele serlo sólo si se mantiene caliente durante las estaciones frías.
Por lo tanto, tiene muchas más posibilidades de cultivar con éxito la albahaca tailandesa en el interior como planta perenne. Sin embargo, debe recordar pellizcar los botones florales tan pronto como aparezcan para que su hierba dure más tiempo y siga produciendo nuevas ramas.
3. Uso culinario
Su diferente sabor afecta significativamente a su uso en la cocina. De hecho,
La albahaca tailandesa es un elemento básico de la cocina de Asia oriental con una gran variedad de platos que se pueden preparar. Bastante famoso es el pollo a la albahaca tailandesa; aquí una de las innumerables recetas. Otro plato asiático famoso es el larb tailandés (también conocido como ensalada de carne), aquí la receta.
Por otro lado, la albahaca dulce (genovesa) es un elemento básico de la cocina mediterránea, especialmente de la italiana. Son innumerables los platos que pueden dar de sí sólo con una generosa presencia de hojas de albahaca dulce en él. Piénsese en ella como ingrediente de una pizza (aquí una receta Margherita). ¿Y en la salsa boloñesa? El pesto, con diferencia, es la receta más famosa en la que se utiliza la albahaca dulce (y también una alternativa inteligente para guardar la albahaca como se detalla en esta guía para conservar la albahaca).
¿Se puede hacer pesto con albahaca tailandesa? Aunque es posible hacer pesto con albahaca tailandesa, yo prefiero quedarme con la albahaca dulce debido a su sabor más fuerte. Si quieres probar el pesto de albahaca tailandesa, puede que tengas que ajustar la receta (sólo evita seguir la de albahaca dulce sustituyendo simplemente la albahaca tailandesa). De hecho, la albahaca tailandesa tiene un sabor más suave y a regaliz. Eche un vistazo al vídeo de abajo para obtener ideas:
La albahaca tailandesa y la genovesa difieren significativamente por su comportamiento a la temperatura durante la cocción. La albahaca genovesa debe añadirse siempre al final de cualquier plato que se esté preparando (durante el proceso de enfriamiento). De hecho, la exposición prolongada a altas temperaturas hará que el aceite esencial se disipe. Así que podría perder el sabor anisado/dulce del plato. Por otro lado, la albahaca tailandesa soporta muy bien el calor, y suele añadirse al principio con todos los demás ingredientes para que libere su sabor lentamente.
Otro aspecto genial de la albahaca tailandesa es que sus semillas suelen utilizarse para crear sabrosas bebidas frías. Algunas de ellas pueden adoptar el polvo de gelatina (muy consumido en Asia oriental, aquí el vídeo).
Otro uso que quizá nunca hayas oído de las hojas de albahaca tailandesa para postres como el helado. De hecho, su sabor a regaliz la convierte en una candidata ideal para ello. Algunos también añaden semillas de albahaca tailandesa al helado debido a su capacidad para reducir los cristales de agua en la mezcla, como se detalla aquí.
¿Dónde comprar albahaca tailandesa?
La albahaca tailandesa, aunque está cada vez más extendida en el mundo occidental, aún está lejos de tener la misma popularidad (comercialmente hablando) que la albahaca dulce (genovesa). Por lo tanto, no verá a menudo albahaca tailandesa en maceta en los supermercados como ocurre actualmente con la albahaca dulce.
Sin embargo, puede encontrar paquetes de hojas frescas de albahaca tailandesa (aquí una cadena del Reino Unido que la vende, y aquí de Walmart) destinados a ser mezclados en su plato asiático favorito. Un consejo profesional: a veces, esas hojas han sido retiradas manualmente de la hierba, por lo que no es raro encontrar tallos enteros que vienen con algunas hojas. Por lo tanto, hay una pequeña posibilidad de que puedas volver a cultivar una planta entera de albahaca tailandesa mediante propagación utilizando esos tallos que hay por casualidad. Aquí una guía detallada sobre cómo propagar la albahaca sin fin a través de la propagación.
Si usted está buscando en el cultivo de la albahaca tailandesa y no tuvo la oportunidad de encontrar una planta/tallo entero, entonces usted podría considerar comenzar a partir de semillas. En este caso, dada su facilidad de transporte y su larga vida útil, puede encontrar semillas de albahaca tailandesa en muchas tiendas de jardinería. En este caso, podrías consultar las «Sow Right Seeds», (bastante buenas) en Amazon.
Valores Nutricionales
La albahaca, independientemente de su variedad, es un alimento saludable que conviene añadir a tu dieta, como se comenta en este estudio de la Universidad de Illinois. Sin embargo, te preguntarás si el valor nutricional de la albahaca tailandesa difiere del de la albahaca dulce (genovesa) y en qué medida.
La albahaca tailandesa presenta un 20% menos de proteínas (3,2 g frente a 4g cada 100g de hojas) y un 40% más de hidratos de carbono (de 2,8g a 2g). Sin embargo, no hay que pensar demasiado en esto. De hecho, incluso o una cantidad tan grande de hojas que necesita tener (100g de hojas son muchas hojas), la cantidad de proteínas y carbohidratos involucrados es mínima.
Tabla1: Contenido de nutrientes en gramos por cada 100g de hojas
| Albahaca tailandesa | Albahaca dulce | |
|---|---|---|
| Calorías | 22.8 | 24 |
| Colesterol | 0 | 0 |
| Grasas | 0,8 | 0 |
| Sodio | 0.004 | 0,004 |
| Potasio | 0,29 | 0.3 |
| Carbohidratos | 2,8 | 2 |
| Proteínas | 3.2 | 4 |
Más importante es su contenido en vitaminas, que de nuevo según nutrionix es muy similar entre las dos variedades de albahaca. Cabe destacar el alto contenido de vitamina A. Incluso 10 gramos de hojas de albahaca (que no son difíciles de comer) le aportan el 10% de la ingesta diaria recomendada.
Tabla 2: Contenido de vitaminas y minerales en el % diario recomendado por cada 100g de hojas
| Albahaca tailandesa | Albahaca dulce | |
|---|---|---|
| Vitamina A | 104% | 106% |
| Vitamina B | 30% | 30% |
| Calcio | 13.6 | 14% |
| Hierro | 17,6% | 18% |
¿Tienen el mismo tamaño?
La albahaca dulce y la albahaca tailandesa, como también se muestra en la publicación de la Universidad de Purdue, crecen más o menos al mismo ritmo, con una altura superior de alrededor de 16-18 pulgadas (hasta 45cm).
Sin embargo, esto sólo se aplica si deja que su albahaca crezca sin ninguna estrategia de cosecha. Por otro lado, si cosechas tu albahaca (como se detalla en 21 consejos para cultivar albahaca masiva), impulsarás un crecimiento masivo. Esto puede llevar a una hierba incluso más alta de 3 pies (alrededor de un metro), casi el doble de su tamaño «normal».
Pregunta relacionada
¿Se puede utilizar la albahaca tailandesa en la salsa? Sí, se puede utilizar, aunque el sabor a regaliz podría sobrepasar. Además, a diferencia de la albahaca genovesa, la albahaca tailandesa se puede añadir desde el principio de la preparación de la salsa, y no al final.
¿Se puede utilizar la albahaca tailandesa para infusionar aceite? La albahaca tailandesa es una hierba excelente para crear aceite de infusión añadiendo también ajo, pimienta y tomate seco. La albahaca tailandesa se puede dejar cuajar en el aceite o se puede calentar primero en el aceite y luego colocarla en un recipiente para que se enfríe. Aquí un vídeo que explica el proceso que también se puede aplicar a la albahaca tailandesa.
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