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¿Debo dar el pecho o el biberón? Esa es la gran pregunta con la que muchas mamás luchan durante el embarazo y después del nacimiento del bebé. Pero hay una tercera opción: la alimentación combinada.

Muchas mamás acaban eligiendo la alimentación combinada, lo que significa que alimentan a su bebé tanto con el pecho como con el biberón, ya sea con leche extraída o con leche de fórmula, o con una combinación de ambas en el mismo biberón.

La alimentación combinada suele implicar un período de experimentación y aprendizaje, sobre todo de su bebé. Después de algunos intentos y errores, determinarás exactamente la cantidad de leche que necesita tu bebé cada día, su tipo de biberón y tetina favoritos, y qué horario de alimentación funciona mejor para tu familia. Sé que ahora suena desalentador, pero lo conseguirás, te lo prometemos.

Las tres opciones de alimentación (pecho, biberón y alimentación combinada) son buenas opciones. Se trata de encontrar lo que funciona mejor para ti y para tu bebé, mamá.

Aquí tienes las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la alimentación combinada.

¿Cómo puedo encontrar el equilibrio adecuado entre la lactancia materna y la alimentación con biberón?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una de cada tres madres lactantes en Estados Unidos complementa su leche materna con leche de fórmula cuando su bebé cumple 6 meses de edad.

La alimentación combinada consiste en encontrar el equilibrio adecuado entre la lactancia materna y la alimentación con biberón utilizando leche extraída o fórmula. Esto va a variar según el bebé y la familia, basándose en sus variables específicas. He aquí algunos ejemplos:

• Una madre trabaja fuera de casa a tiempo completo. Cuando está fuera, su bebé recibe leche de fórmula en un biberón y, cuando está en casa, el bebé toma el pecho; resulta un reparto al 50% entre el pecho y el biberón.
• Una madre da el pecho mayoritariamente, pero cuando hace recados o cuida de un familiar mayor, su pareja le da al bebé un biberón de leche artificial.
• Una madre da el biberón mayoritariamente, pero sigue amamantando a su bebé para que se duerma todas las noches.

¡Hay tantas formas de hacer una alimentación combinada! Lo mejor es que tú decides qué es lo que mejor te funciona.

Cuando empieces a experimentar y adquieras más experiencia en la alimentación de tu bebé, te resultará más fácil averiguar qué equilibrio entre la alimentación con biberón y la lactancia materna necesitan tú y tu bebé.

¿Cuánta leche necesita mi bebé?

Determinar la cantidad de leche embotellada que debe dar a su bebé requiere un poco de matemáticas. El bebé promedio de 1 a 3 meses de edad consume 25 onzas de leche por día en ocho a 12 tomas, así que comience con eso y ajústelo a medida que conozca a su bebé.

Entonces, digamos que su bebé come 10 veces por día: Dividiendo 25 onzas por 10 tomas es 2,5 onzas por toma, por lo que cada uno de los biberones sería de aproximadamente 2,5 onzas.

Cuando usted amamanta, no es necesario llevar la cuenta de la cantidad que recibe. Así es como su bebé le hará saber que ha terminado de tomar el pecho:

• Se queda dormido en el pecho y permanece dormido cuando usted le quita el pezón de la boca
• Se niega a volver a agarrarse
• Muestra las manos abiertas y relajadas. Mira las manos de tu bebé cuando termine de mamar. Si están cerradas en un puño, es probable que todavía tenga hambre, pero si están relajadas y abiertas, es probable que estén llenas.

Sin embargo, cada bebé es diferente. Para obtener recomendaciones específicas para su bebé, consulte a su pediatra.

¿Cómo empiezo a dar el biberón?

Cuando se introduce el biberón a su bebé, parece haber una ventana dorada entre las cuatro y las seis semanas. Antes de las cuatro semanas puede producirse una confusión en el pezón, lo que puede hacer que prefiera el biberón al pecho porque beber del biberón es más fácil.

Cabe destacar que para los casos en los que es necesario introducir la alimentación con biberón antes, algunos asesores de lactancia recomiendan utilizar tetinas especiales de flujo lento para recién nacidos siempre que se alimente con biberón -incluso más allá de la fase de recién nacido- para restringir el flujo de leche de modo que los bebés tengan que realizar un nivel de esfuerzo similar tanto para el biberón como para el pecho.

En The Motherly Guide to Becoming Mama, Sharen Medrano, IBCLC, escribe: «Si el bebé necesita ser alimentado con leche extraída o con fórmula, ¡sepa que hay otras formas de alimentar a un bebé además del biberón! Se pueden utilizar vasos de medicina, vasos de chupito, jeringuillas e incluso cucharas para dar leche a un bebé. Basta con acercar la cuchara (por ejemplo) a los labios del bebé, ofrecérsela lentamente y empezará a comer. De este modo, cuando se pase a la lactancia materna, se producirá una mejor transición al pecho. No obstante, asegúrate de alimentarle lentamente, dándole pequeñas cantidades cada vez y permitiéndole tragar completamente antes de ofrecerle el siguiente sorbo»

(¿Ves? ¡Hay tantas formas de hacer la alimentación combinada!)

Pero no debes esperar demasiado antes de darle el primer biberón. Si se introduce el biberón después de las seis semanas se corre el riesgo de que el bebé lo rechace porque se ha aficionado a la lactancia materna.

Cuando le des el primer biberón, si es posible, pide a tu pareja o a un amigo que le dé el primer biberón. Es más probable que lo tomen si no creen que mamá está cerca para alimentarlos.

¿Cómo empiezo con la extracción de leche?

Si opta por complementar la alimentación con biberón pero sigue queriendo utilizar su propia leche, la extracción es una buena opción.

Cuando se extrae leche, tiene la opción de hacerlo de ambos pechos al mismo tiempo o de un pecho a la vez. Lo que elija dependerá probablemente del motivo por el que se extraiga leche y de cuándo fue la última vez que alimentó a su bebé.

Por ejemplo, si va a estar lejos del bebé durante un período de tiempo y se está extrayendo leche para mantener su suministro y llevarla a casa, probablemente elegirá extraerse leche de ambos pechos. Si está en casa con el bebé y acaba de amamantarlo sólo en el lado izquierdo, puede optar por extraerse leche del lado derecho para aumentar su suministro o para añadir algo de leche a su reserva en el congelador.

Asegúrese de consultar el material de instrucciones de su extractor de leche para confirmar que está utilizando el extractor correctamente y que las bridas están colocadas de forma óptima para usted.

Cuando termine de extraer leche, siga las instrucciones del fabricante para limpiar el extractor y los accesorios. Si su bebé es menor de 3 meses o tiene problemas de salud específicos, el proveedor de su bebé puede aconsejarle que esterilice el equipo entre usos, así que asegúrese de preguntar.

La frecuencia con la que se extraiga leche dependerá del motivo por el que lo haga, por lo que habrá muchas variaciones en este sentido. Sin embargo, lo más importante que debe saber, si quiere mantener su suministro de leche, es intentar extraerse leche con la misma frecuencia que su bebé come.

La leche materna se produce mediante un sistema de oferta y demanda, por lo que cuanto más se extraiga, más leche producirá.

Si se va a dedicar exclusivamente a la extracción de leche, o va a estar alejada de su bebé durante un período de tiempo, extráigase con la misma frecuencia que el bebé come, aproximadamente cada dos o tres horas. Esto mantendrá su suministro y ayudará a evitar atascos y congestión.

Si se extrae leche una vez al día para aumentar su reserva en el congelador, puede intentar extraerse por la mañana, ya que muchas madres descubren que tienen más leche a primera hora del día.

Las madres que se extraen leche exclusivamente generarán entre 19 y 30 onzas de leche al día (aunque esto puede variar mucho). Si se extrae leche ocho veces al día, puede esperar entre 2,5 y 3,75 onzas por sesión de extracción (y de nuevo, sus propias cantidades pueden ser diferentes).

¿Cómo se almacena la leche materna?

Si va a dar la leche extraída a su bebé en los próximos tres a ocho días, puede guardarla simplemente en la nevera. Si piensa almacenarla durante más tiempo, puede congelarla. En los casos en los que planea almacenar la leche materna para más adelante, se recomienda que refrigere o congele la leche inmediatamente después de la extracción para garantizar la máxima frescura en el futuro.

Así es como se puede almacenar la leche extraída:

• Temperatura ambiente: 4 horas. Mantener tapada.
• Bolsa de refrigeración: 24 horas. Mantener los paquetes de hielo en contacto con la leche y evitar abrir la nevera.
• Frigorífico: De tres a ocho días. Almacenar en la parte trasera del frigorífico. La limpieza de las manos, del sacaleches y de la superficie de extracción aumentará la vida útil.
• Congelador dentro del frigorífico: 2 semanas. Almacenar en la parte trasera, lejos de los lados.
• Congelador separado: De 3 a 6 meses. Almacenar en la parte trasera, lejos de los lados.
• Congelador profundo: De 6 a 12 meses. Almacenar en la parte trasera, lejos de los lados.

¿Cómo empiezo a alimentar con fórmula?

Si necesita optar por la fórmula, hágalo con confianza. Las fórmulas son cada vez mejores y están muy reguladas, por lo que son perfectamente seguras y saludables para tu bebé.

Hay montones de opciones. Algunas mamás eligen fórmulas orgánicas, ya que quieren ser muy cuidadosas con los pesticidas. Algunas mamás incluso se abastecen de fórmulas procedentes de países europeos, ya que no incluyen ingredientes sintéticos como los que se encuentran en Estados Unidos (ten en cuenta que esta opción puede ser bastante cara). Tu pediatra puede orientarte sobre cuál es la mejor fórmula para tu bebé.

Una vez preparado el biberón de leche de fórmula, debe guardarse en el frigorífico y utilizarse en las siguientes 24 horas. Sin embargo, una vez que el bebé haya comido del biberón, debe desecharse antes de una hora.

¿Puedo combinar la leche materna con la de fórmula en el mismo biberón?

Está bien combinar la leche materna y la de fórmula en el mismo biberón-no tiene que ser una u otra).

Hay varias razones por las que una madre puede optar por hacerlo: para aumentar el volumen de leche de una toma o para estirar su suministro de leche extraída a lo largo de varias tomas.

Cuando combine la leche extraída y la de fórmula en un biberón, no se preocupe por la proporción; simplemente combine la cantidad que tenga de cada una, hasta el número total de onzas que vaya a alimentar a su bebé (consulte las pautas de onzas anteriores). No existe una fórmula mágica para determinar la cantidad de cada uno.

Cuando prepare el biberón, prepare primero la fórmula y luego añada la leche materna. La leche materna no debe utilizarse en lugar del agua utilizada para hacer la fórmula, ya que esto puede causar problemas de salud peligrosos para el bebé.

Una última nota: una vez que la leche extraída se haya mezclado con la fórmula, debe utilizarse en un plazo de 24 horas, o en un plazo de una hora después de que el bebé haya empezado a beber del biberón, ya que las bacterias entran en el biberón a medida que el bebé come y pueden hacer que la leche empiece a volverse si se deja demasiado tiempo.

Lo estás haciendo muy bien mamá

Puede que sea necesario un periodo de experimentación para averiguar exactamente qué es lo mejor para ti y para tu bebé, y eso está bien. Como en todas las áreas de la crianza, la alimentación de tu bebé puede ser muy compleja. En última instancia, debes confiar en ti misma y en tus decisiones. Tu bebé estará bien porque te tiene a ti. Eso es lo que más importa.

Una parte del artículo ha sido extraída de La guía materna para ser mamá.

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