Nombre científico
Familia Araneidae
APARENCIA
El grupo de las arañas tejedoras del orbe está compuesto por un gran número de especies, lo que hace difícil distinguirlas de otros grupos de arañas y entre sí. De hecho, la familia de arañas tejedoras del orbe, Araneidae, es una de las más variables en tamaño y apariencia de todas las familias de arañas. Sin embargo, el aspecto más observable de las arañas tejedoras de orbes no es necesariamente su apariencia, sino el aspecto de las grandes telas que crean. En general, las arañas tejedoras de orbes construyen telas organizadas y circulares que tienen una forma similar a las telas representadas en las decoraciones de Halloween. Más concretamente, las telarañas de las tejedoras de orbes están hechas de hebras radiales de seda que parecen los radios de una rueda con los radios conectados por numerosas hebras circulares de seda concéntricas. La tela de la araña tejedora del orbe de jardín es muy grande y puede medir hasta un metro de diámetro. Cuando se observan en su hábitat natural, las arañas tejedoras del orbe suelen colgar cabeza abajo en su tela.
Como todas las demás arañas, las tejedoras del orbe tienen un cefalotórax (una cabeza y un tórax fusionados), un abdomen, 8 patas y unas piezas bucales en forma de colmillo llamadas quelíceros. Muchos tejedores del orbe son de colores brillantes, tienen patas peludas o espinosas y un abdomen relativamente grande que se superpone al borde posterior del cefalotórax. Los abdómenes varían según las especies. Algunas arañas tejedoras del orbe tienen abdómenes espinosos, lisos o de forma irregular. La mayoría de las arañas tejedoras del orbe nocturnas suelen ser de color marrón o gris. Las especies diurnas exhiben colores brillantes de amarillo o naranja junto con marcas negras.
Comportamiento, dieta y hábitos
Las arañas tejedoras del orbe son típicamente nocturnas y muchas especies construyen o hacen trabajos de reparación en sus telas durante la noche. Algunas arañas tejedoras del orbe desgarran e incluso consumen gran parte de la seda de la telaraña cuando empieza a amanecer. Este interesante hábito se lleva a cabo para absorber la humedad del rocío que se ha depositado en la telaraña y para evitar que animales grandes, como los pájaros, queden atrapados en ella.
Como las arañas tejedoras del orbe no son cazadoras ni vagabundas, se sientan en su telaraña o quizás se mueven fuera de ella y esperan a que la presa se enrede en su tela. Si la araña se desplaza fuera de la telaraña, permanecerá cerca y oculta en un sitio protegido, como unas hojas enrolladas o en la rama de una planta. Sin embargo, la araña permanece atenta a las presas que puedan quedar atrapadas en la telaraña mediante una línea de seda trampa que vibrará y alertará a la araña si algo entra en la telaraña. Si un insecto presa queda atrapado en la telaraña, la línea trampa vibra notificando a la araña que se apresure a la telaraña, muerda y paralice la presa y la envuelva en seda para su posterior consumo. Si algo no comestible queda atrapado, la araña lo ignorará o lo sacará de la telaraña y volverá a su escondite protegido. Las arañas tejedoras del orbe suelen ser vistas por los propietarios a finales del verano y en otoño, ya que las arañas adultas han alcanzado su mayor tamaño y han construido el mayor número de telas.
Pequeños insectos como moscas, polillas, escarabajos, avispas y mosquitos son ejemplos de insectos que componen la dieta de la araña. Algunos de los tejedores del orbe más grandes también pueden atrapar y comer pequeñas ranas y colibríes si se aventuran en la telaraña. Las arañas tejedoras del orbe tienden a habitar en lugares donde hay abundantes presas y estructuras que pueden sostener su telaraña. Los hábitats típicos incluyen áreas alrededor de luces nocturnas, ramas de árboles, hierba alta, maleza, vallas, muros y arbustos.
REPRODUCCIÓN
Los tejedores del orbe machos son mucho más pequeños que las hembras y el papel del macho es aparearse con la hembra. Como los machos son pequeños, no es raro que se conviertan en la primera comida de la hembra después del apareamiento. Las hembras de los tejedores del orbe producen uno o más sacos de huevos y cada saco puede contener hasta varios cientos de huevos.
SIGNOS DE UNA INFESTACIÓN
La presencia de la telaraña es el signo más evidente de una población de tejedores del orbe
DISTRIBUCIÓN
Los tejedores del orbe se encuentran en todo el mundo, excepto en el Ártico y la Antártida. En Norteamérica hay aproximadamente 180 especies de arañas tejedoras del orbe.
MÁS INFORMACIÓN
A pesar de su gran tamaño y su temible aspecto, las tejedoras del orbe no se consideran importantes desde el punto de vista médico. Los tejedores de orbes rara vez muerden y sólo lo hacen cuando se ven amenazados y no pueden escapar. Si una araña tejedora del orbe le pica, la mordedura y el veneno inyectado son comparables a los de una picadura de abeja, sin consecuencias a largo plazo, a menos que la víctima de la mordedura sea hiperalérgica al veneno.
Prevenir a las arañas tejedoras del orbe no suele ser necesario, a menos que una araña tejedora del orbe construya una telaraña en un lugar frecuentado por personas, en cuyo caso alguien podría verse afectado negativamente por la aracnofobia, el miedo extremo a las arañas. Algunas de las medidas preventivas más importantes que puede tomar el propietario de una vivienda son reducir la población de insectos que sirven de alimento a las arañas, sellar los agujeros, grietas y huecos del exterior de la casa para evitar la entrada de las arañas en los espacios habitados y eliminar la basura del suelo y otros lugares que sirven de refugio a las arañas. Si el propietario necesita ayuda para controlar estas u otras arañas, póngase en contacto con su profesional de control de plagas (PMP) y solicite una inspección. Su PMP puede utilizar los resultados de la inspección para preparar un plan de control de plagas completo que tratará de forma efectiva y eficiente el problema específico de la plaga.
Las arañas de la familia Uloboridae, comúnmente conocidas como arañas tejedoras de bandas de hilos, son únicas ya que no poseen veneno, la única familia de arañas en los Estados Unidos con esta característica.