Una beca es un tipo de apoyo financiero para estudiantes de posgrado que se otorga para apoyarlos en su curso de estudio a tiempo completo, sin la obligación de enseñar o realizar investigación. La financiación de las becas por parte de la Universidad suele incluir la matrícula completa y un estipendio, aunque los niveles de estipendio varían en función de la división del estudiante y del prestigio de la beca. Además, el plazo de financiación varía según la división.
Las becas pueden provenir de los fondos generales de la Universidad, de los departamentos, de los programas o de fuentes externas como gobiernos o empresas. Mientras que los diversos tipos de becas se discuten a continuación, las becas externas se discuten en una sección separada.
Para permitir que los estudiantes se dediquen a tiempo completo a los estudios de postgrado en su primer año de estudio, sin la obligación de participar en la enseñanza o la investigación, la Universidad de Princeton ofrece a todos sus estudiantes de primer año de doctorado con la financiación de becas. Los estudiantes de primer año de doctorado en Humanidades y Ciencias Sociales suelen recibir una beca de la Universidad, mientras que los estudiantes de primer año de doctorado en Ciencias Naturales e Ingeniería reciben una beca de primer año.
Además de las becas proporcionadas a todos los estudiantes de primer año de doctorado, la Escuela de Posgrado otorga becas en el momento de la admisión a candidatos seleccionados en función de sus méritos. Estas becas incluyen las Becas del Centenario, las Becas del Presidente y las becas nominativas concedidas por la Escuela de Postgrado. Los departamentos de Ingeniería también otorgan las becas Wu y Upton, que se conceden en el momento de la admisión a candidatos seleccionados en función de sus méritos.
Programas específicos también ofrecen ayudas en forma de becas a estudiantes seleccionados. Estos programas, que incluyen el Programa de Estudios Latinoamericanos, el Centro de Valores Humanos y el Programa de Estudios Helénicos, seleccionan a los beneficiarios en función de sus áreas de estudio y su potencial contribución a la misión del programa. El apoyo de los programas puede incluir la matrícula y el apoyo completo, o un estipendio suplementario además de la financiación básica del estudiante.