Uma bolsa de estudo é um tipo de apoio financeiro concedido a um estudante de pós-graduação para apoiá-lo em seu curso em tempo integral, sem a obrigação de ensinar ou realizar pesquisas. O financiamento da bolsa pela Universidade normalmente inclui o pagamento integral da anuidade e o apoio financeiro, embora os níveis de apoio variem dependendo da divisão do estudante e do prestígio do prêmio. Além disso, o termo de financiamento varia de acordo com a divisão.
As bolsas podem ser fornecidas por fundos gerais da Universidade, departamentos, programas ou fontes externas, como governos ou corporações. Enquanto os vários tipos de bolsas são discutidos abaixo, bolsas externas são discutidas em uma seção separada.
Para permitir que os estudantes se dediquem em tempo integral aos estudos de pós-graduação em seu primeiro ano de estudo, sem a obrigação de se envolverem em ensino ou pesquisa, a Princeton University fornece a todos os seus estudantes de doutorado do primeiro ano financiamento da bolsa. Estudantes do primeiro ano de doutorado em Ciências Humanas e Sociais geralmente recebem uma bolsa de estudos universitários, enquanto estudantes do primeiro ano de doutorado em Ciências Naturais e Engenharia recebem uma bolsa de estudos do primeiro ano.
Além das bolsas concedidas a todos os estudantes do primeiro ano de doutorado, a Graduate School concede bolsas de estudos no momento da admissão para selecionar candidatos com base no mérito. Estas bolsas incluem Bolsas Centenais, Bolsas Presidenciais e bolsas nomeadas concedidas pela Escola de Pós-Graduação. Os departamentos de Engenharia também concedem as bolsas Wu e Upton, que são concedidas no momento da admissão para selecionar candidatos com base no mérito.
Programas específicos também oferecem apoio às bolsas para selecionar estudantes. Estes programas, que incluem o Programa de Estudos Latino-Americanos, o Centro de Valores Humanos e o Programa de Estudos Helênicos, selecionam os bolsistas com base em suas áreas de estudo e sua potencial contribuição para a missão do programa. O apoio dos programas de bolsas de estudo pode incluir o ensino e apoio integral, ou apoio suplementar, além do financiamento básico de um estudante.