La crema facial con protector solar puede no proporcionar suficiente protección contra el cáncer de piel y la culpa la tiene el error del usuario.
La gente hace un peor trabajo aplicando una crema hidratante con FPS en la cara que un protector solar tradicional, pasando por alto más piel, especialmente la región alrededor de los párpados – un área particularmente vulnerable al carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales, un estudio publicado el año pasado en PLOS ONE encontró.
El párpado y la zona del canto medial -la esquina del ojo más cercana a la nariz- tienen la piel más fina del cuerpo y, por tanto, menos protección contra la luz ultravioleta, dijo el Dr. Austin McCormick, coautor del estudio y cirujano oftálmico y oculoplástico del Hospital Universitario de Aintree, en Liverpool (Inglaterra).
Sin embargo, mucha gente se salta esa parte de la cara cuando se aplica la protección solar sin ser consciente de ello, especialmente si utiliza una crema hidratante diaria con FPS añadido, descubrieron los investigadores.
«Creemos que el escozor que se produce cuando las cremas se filtran en el ojo puede ser una barrera importante para la cobertura completa de los párpados», dijo McCormick a TODAY. «(Pero) sí recomendamos cremas hidratantes y protectores solares con FPS para los párpados y no tenemos constancia de ningún efecto secundario con el uso prolongado».»
‘Creencia errónea de que la cara está totalmente protegida’
Para el estudio, los investigadores pidieron a 84 personas que se aplicaran un protector solar tradicional con FPS 30 en la cara durante una visita, y una crema hidratante con protección FPS 30 durante otra.
Luego se tomaron fotos de sus rostros con una cámara sensible a los rayos UV mientras estaban expuestos a la radiación UV-A. Las zonas de la piel en las que se aplicaron productos con FPS aparecieron más oscuras en las imágenes.
El análisis de las fotos mostró que las personas no cubrían casi el 17 por ciento de la cara cuando usaban una crema hidratante con FPS, en comparación con el 11 por ciento cuando se aplicaban el protector solar tradicional.
La diferencia se debía «principalmente a la menor cobertura de las regiones de los párpados», escribieron los autores. Sólo cinco de los 84 participantes cubrieron el vulnerable rabillo del ojo durante ambas visitas.
Cuando se les preguntó por su experiencia después, la gran mayoría de los participantes estaban convencidos de haber aplicado los productos en todas las zonas de su cara, lo que sugiere que su comportamiento fue inconsciente. Esto les dejó con «una creencia errónea de que la cara está totalmente protegida», según el estudio.
Los autores no saben por qué la crema hidratante con FPS no se aplicó tan bien, pero teorizaron que tal vez no era tan extendible como el protector solar tradicional o que la crema hidratante se vende en frascos más pequeños, por lo que la gente simplemente usa menos cantidad.
Consejos de los expertos:
Los párpados son una zona de riesgo que debe cubrirse con protector solar en la medida en que sea práctico, dijo McCormick.
Otros expertos estuvieron de acuerdo. La piel de los párpados es fina y puede quemarse con facilidad, señaló la Dra. Debra Wattenberg, dermatóloga de Nueva York.
Los resultados demuestran que puede ser necesario que los médicos expliquen a los pacientes cómo deben aplicarse la protección solar, añadió el Dr. Adam Friedman, profesor y director interino de dermatología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud George Washington.
«Sólo pregunto a los pacientes si se aplican la protección solar en la cara. Nunca he preguntado por los ojos. Este estudio va a cambiar literalmente mi práctica», dijo.
Aún así, el escozor es un problema real. Muchos productos de protección solar, incluidas las cremas hidratantes con FPS, advierten a los usuarios de que deben mantener el producto alejado de los ojos.
Wattenberg recomendó tener mucho cuidado y comprar un producto separado diseñado para esta zona. Los productos en barra suelen funcionar bien, especialmente los que tienen zinc transparente, dijo. Hay que optar por fórmulas minerales que sólo tengan zinc o titanio, y evitar los absorbentes químicos como la oxibenzona, la avobenzona y el octinoxato, que pican los ojos, añadió Friedman.
Los autores del estudio siguen recomendando las cremas hidratantes con FPS, ya que una cierta protección es mejor que ninguna, pero si se planea un largo día al sol, hay que utilizar el protector solar lo más exhaustivamente posible y llevar un sombrero y unas gafas de sol con filtro UV para proteger más los párpados.
Y esté atento a cualquier cambio en la piel.
«Si nota un nuevo bulto o una lesión parecida a un grano alrededor de los párpados, asegúrese de que lo examine su médico. El cáncer de piel en esta zona suele detectarse tarde porque los pacientes no se miran los párpados», dijo Wattenberg.
Erika Edwards, de NBC News Health, contribuyó a este informe.