Cuando pensamos en guitarras eléctricas, es difícil imaginar una sin un amplificador. Los amplificadores de guitarra se han convertido en una parte esencial de la vida de todo guitarrista, e incluso se puede imaginar estar sin uno. El amplificador es un dispositivo electrónico que sirve para reforzar la señal que sale de la guitarra. Si alguna vez has intentado tocar una guitarra eléctrica sin uno, rápidamente te habrás dado cuenta de que sería imposible que nadie oyera lo que tocas.
Entonces, ¿cómo funcionan los amplificadores de guitarra? El amplificador de guitarra contiene un amplificador de potencia dentro de la caja o un preamplificador. Normalmente, el amplificador tendrá también un altavoz, por lo que no necesitarás una caja aparte para poder tocar la guitarra. La señal viajará desde las pastillas de la guitarra hasta el amplificador, donde será amplificada o mejorada, y luego hasta el altavoz para que podamos escucharla.
Hay varias formas de amplificar el sonido que sale de la guitarra, y las más comunes son utilizando transistores o tubos de vacío.
Desglose del recorrido de la señal
Antes de profundizar en los tecnicismos y en cómo funcionan los amplificadores, hay que entender cómo funcionan las pastillas. Al final, es la señal de la guitarra la que se potencia en el amplificador.
La pastilla se crea utilizando alambre de cobre y envolviéndolo alrededor de un imán permanente. En algunas pastillas de guitarra, podrá ver los polos magnéticos que suelen estar situados debajo de cada cuerda. Los polos se utilizan para concentrar el campo magnético. Ahora bien, cuando pulses una cuerda, ésta vibrará y creará una perturbación en el campo magnético creado por el imán permanente. Finalmente, el campo magnético en movimiento inducirá una pequeña corriente en la bobina de la pastilla.
Las pastillas suelen crearse utilizando un imán permanente como el de ferrita o el de alnico, y las humbuckers funcionarán de la misma manera, excepto que tendrán una bobina doble en lugar de una única.
La corriente que induce en las bobinas de la pastilla es más bien pequeña, pero aquí es donde entra en escena el amplificador. Un amplificador se utiliza para reforzar esta corriente o señal y amplificándola, crea algo que se puede escuchar y utilizar para tocar.
Cuando la señal entra en el amplificador, en la entrada, el circuito amplificará la señal veinte o incluso cincuenta veces. Después, los transistores de salida añadirán corriente a la señal amplificada antes de enviarla a los altavoces. Como los circuitos de transistores pueden tomar un pequeño voltaje en la entrada y convertirlo en un voltaje mayor en la salida, esto creará una diferencia en el sonido y hará que la guitarra suene algo que realmente se pueda escuchar.
Por lo general, los amplificadores tendrán dos etapas. La primera es un preamplificador o preamplificador. La señal de audio que llega al preamplificador se amplifica hasta un determinado nivel para que pueda impulsar la etapa de potencia. Además, la fase del preamplificador también dará forma al sonido y al tono general de la señal. Curiosamente, los preamplificadores altos también pueden añadir sobremodulación al tono. La segunda etapa o el amplificador de potencia producirá una señal de alta corriente que será capaz de conducir los altavoces y así crear el sonido.
Si estás interesado en comprar un amplificador no tienes por qué comprarlo nuevo. Sin embargo, tienes que revisarlo cuidadosamente y tengo justo el post para ti Todo lo que necesitas saber antes de comprar un amplificador de guitarra usado
Tipo de amplificadores de guitarra
Hay tres tipos principales de amplificadores de guitarra
Amplificadores de tubo
Los amplificadores de tubo han existido desde hace tiempo. Antes de que los transistores se popularizaran y formaran parte de la electrónica cotidiana, los amplificadores utilizaban válvulas o tubos. Antes de los años setenta, era imposible encontrar amplificadores de estado sólido, y las válvulas eran el único tipo de amplificadores disponibles.
Aunque las válvulas pasaron a ser obsoletas en el uso cotidiano, como en la televisión, por ejemplo, siguieron estando en los equipos de música. Los tubos tienen la misma función que los transistores y amplifican el sonido.
Los tubos de vacío mejorarán o amplificarán la señal que sale de la guitarra, permitiendo que viaje hasta los altavoces para que podamos escucharla.
Los tubos se crean de forma similar a una bombilla normal. Son un dispositivo electrónico que controla el flujo de la corriente en un alto vacío entre los dos electrodos. Normalmente, los amplificadores de válvula tendrán dos interruptores. El primero será de simple encendido y apagado, mientras que el segundo se utiliza para el modo de espera. La razón principal de esto es que los tubos necesitan tiempo para calentarse. Si alguna vez has visto una bombilla antigua, habrás notado que cada vez brilla más hasta que empieza a funcionar al máximo potencial. Del mismo modo, las válvulas de los amplificadores necesitan calentarse antes de empezar a tocar. El cátodo calentado en la válvula se utiliza para la amplificación debido a la emisión termoiónica.
Los amplificadores de válvulas son bastante frágiles porque las propias válvulas son de vidrio. Además, requieren mucho más mantenimiento ya que las válvulas a veces necesitan ser reemplazadas. Por último, las válvulas estaban en su mayoría obsoletas debido al gran consumo de energía. Se calcula que el cincuenta por ciento de la energía se desperdicia en calor.
Amplificadores de estado sólido
Los amplificadores de estado sólido son algo que probablemente todo guitarrista haya tenido. Se construyen utilizando transistores y semiconductores para amplificar la señal. La razón por la que son tan populares es que son más baratos de fabricar, lo que los hace más asequibles.
Una de las principales ventajas de los amplificadores de estado sólido es que son robustos y mucho menos frágiles en comparación con los de válvulas. Dado que los amplificadores de válvulas tienen válvulas que están hechas de vidrio, los de estado sólido son fáciles de transportar y son ideales para los conciertos.
Cuando se trata de modificar la señal, los amplificadores de estado sólido utilizan transistores y electrónica para amplificar la señal que sale de la guitarra. La señal de la guitarra va directamente a la entrada del amplificador. A partir de ahí, la señal se mejora utilizando circuitos de transistores.
Los circuitos electrónicos que utilizan transistores como amplificadores sustituyeron rápidamente a las válvulas. La idea principal detrás de estos circuitos es que el pequeño cambio en el voltaje de la entrada producirá un gran cambio en el voltaje de salida. Hay muchas configuraciones disponibles en las que sólo se utiliza un transistor. Una de las ventajas de usar transistores es que utilizan muy poca energía para funcionar. Imagine su teléfono o su reproductor de mp3 que puede reproducir música durante horas funcionando con una sola batería.
Amplificadores híbridos
Una de las novedades son los llamados amplificadores híbridos que combinan las dos versiones anteriores. La idea es mantener las válvulas pero no del todo. Como resultado, hoy tenemos muchos amplificadores que tienen una o dos válvulas sólo en el preamplificador. Y el resto del circuito se crea con transistores y diodos.
Esta es una de las opciones interesantes que combinan los dos y aparentemente combinan lo mejor de ambos mundos. Pero al final, hay muchas diferencias entre estos dos, y hay jugadores que prefieren uno u otro amplificador.
Controles del amplificador
Probablemente sepas que los amplificadores tienen mandos en la parte superior (o lateral), y que éstos se utilizan para controlar el sonido. La mayoría de los amplificadores tendrán varias opciones como para ajustar el volumen, algunos pueden ofrecer el nivel de conducción, los agudos, los medios, los bajos, la reverberación, y así sucesivamente.
¿Pero cómo funciona esto? Hay muchas opciones diferentes, y no podemos imaginarnos tocando una guitarra eléctrica hoy en día usando una señal directa del amplificador sin ningún efecto. Todo el sentido de la guitarra eléctrica está en las variaciones disponibles y en todo lo que podemos hacer con la señal.
Distorsión
Los amplificadores de estado sólido son capaces de crear y mejorar el sonido sin añadir una distorsión natural, a diferencia de los amplificadores de válvulas. Las opiniones son diferentes y muchos músicos prefieren el tono más ligero que crean los amplificadores de estado sólido. Los amplificadores de válvulas, en cambio, crean una distorsión natural que suele describirse como cálida. Además, esto los hace más versátiles y manejan mucho mejor el sonido saturado que los amplificadores de estado sólido.
Los amplificadores de válvulas pueden producir distorsión a través de la ecualización, el preamplificador, las válvulas de potencia, etc. Esta es una de las razones por las que muchos técnicos ponen un micrófono directamente delante del altavoz en lugar de utilizar la señal del preamplificador.
Distorsión es un término utilizado para describir la alteración del sonido generalmente añadiendo ganancia. La ganancia determina la intensidad con la que se presiona la parte del preamplificador del amplificador. El efecto alterará la señal original recortándola o empujándola más allá de sus capacidades máximas. Como resultado, cortará los picos y valles de la onda de la señal. Además, añadirá sobretonos armónicos e inarmónicos que crearán el sonido que todos amamos.
Aunque los términos overdrive y distorsión se utilizan para describir lo mismo, hay una diferencia entre estos dos. La distorsión es una versión extrema del overdrive. Del mismo modo, el fuzz actúa como una versión de la distorsión y se creó inicialmente cuando los guitarristas utilizaban equipos defectuosos.
Las válvulas pueden crear distorsión al empujarlas más allá de su máximo nominal normal. A diferencia de los amplificadores de estado sólido, las válvulas crearán un recorte suave que crea armónicos pares e impares. Por otro lado, los amplificadores de estado sólido pueden crear un clipping duro que da lugar a un tono más sucio y arenoso, mientras que las válvulas crearán uno cálido. La señal en los amplificadores de estado sólido suele recortarse mediante diodos.
Controles de tono
Casi todos los amplificadores de guitarra tendrán controles de tono además de distorsión. Esta es una forma de ecualización que hará que determinados tonos o frecuencias sean más fuertes o más suaves. Por lo general, el circuito de ecualización se coloca entre el preamplificador y el amplificador de potencia, y permitirá al usuario ajustar el tono que sale del altavoz.
El primero suele ser un volumen maestro y se encarga de lo fuerte que será tu amplificador. Si lo pones a cero, no escucharás nada. El volumen maestro suele estar situado en la parte del amplificador de potencia del circuito, y suele ser una simple resistencia variable. Girándola en un sentido u otro, ajustarás el divisor de voltaje. Girándolo en un sentido u otro, cambiarás la tensión entre el cero y la tensión de entrada y conseguirás silencio o volumen total en los altavoces.
Los otros controles suelen ser los de graves, medios y agudos. Estos se utilizan para ajustar la señal. Al girar el potenciómetro de graves, ajustará la señal en la zona de graves o frecuencias más bajas. El medio ajustará las frecuencias de rango medio, y los agudos se utilizan para cambiar las frecuencias más altas.
Por lo general, los amplificadores baratos sólo ofrecerán volumen, bajos, medios y agudos, e incluso hay algunos que sólo tendrán volumen, bajos y agudos. Sin embargo, en los más caros, podrás ver efectos como la reverberación, que suele ser un efecto adicional colocado después del preamplificador. Una de las versiones más populares y alabadas de la reverberación se conoce como reverberación de muelles, y se puede encontrar en amplificadores más caros, que utilizan muelles en lugar de añadir digitalmente el efecto.
Qué tipo de amplificador deberías elegir
Hay muchas discusiones entre si las válvulas son mejores que los transistores y al final, todo se reduce a lo que prefieras como músico y al presupuesto. Ambos tienen ventajas y desventajas y decir que uno es mejor que el otro sería engañoso.
Interesantemente, tanto los amplificadores de válvulas como los de estado sólido vienen como un amplificador solamente. No tendrán altavoz, y no podrás tocar la guitarra con ellos si no encuentras un altavoz para ellos. La mayoría de los amplificadores baratos vienen como de estado sólido y como un, lo que los guitarristas llaman combo. El combo es un término utilizado para describir un amplificador que viene con un altavoz en la misma caja. La caja del amplificador suele ser de madera, y los controles de tono estarían situados en la parte superior, mientras que la parte inferior es el altavoz solamente.
Sin embargo, es posible encontrar un amplificador solamente, sin el altavoz. Esta combinación se suele utilizar en equipos de gama alta en los que habrá que conseguir un stack o varios stacks en los que habrá uno o incluso cuatro altavoces en una caja.
La otra cosa que debo mencionar para dar forma al sonido de la guitarra son los efectos y los pedales. Hay amplificadores con drive, reverberación y demás, pero es posible conseguir cualquiera de estos efectos en un pedal. Usando un pedal, conectarás la guitarra a un pedal, y luego conectarás ese pedal al amplificador, de esta manera, obtendrás el tono ya modificado al preamplificador.
Por supuesto, los mejores amplificadores vendrán con un bucle de efectos, donde el sonido vendrá directamente de la guitarra a la sección del preamplificador. Después, los pedales alterarán el sonido ya amplificado y lo enviarán a la sección de potencia. Los amplificadores con bucles de efectos son extremadamente populares y la razón es que actuarán como si todos tus pedales estuvieran situados en el amplificador desde el principio.
Resumen
Sólo he arañado la superficie de toda la teoría detrás de los amplificadores y de cómo se cambia el sonido para la guitarra eléctrica. Hay tantas cosas que se pueden decir sobre este tema, y muchas personas pasaron décadas tratando de mejorar e inventar algo nuevo. Además, he intentado simplificar todo el proceso para no tener que hablar de electrónica y teorías avanzadas.
Dependiendo del género musical que toques, puede que te guste más un tipo que otro, y eso es perfectamente normal. A los guitarristas de blues no les gustará la distorsión pesada, y los músicos de heavy metal, por otro lado, encontrarán aburrido el overdrive ligeramente cálido. Por eso, debes encontrar el amplificador que mejor te funcione, y disfrutar de tu viaje musical.
Si te ha parecido útil este artículo, quizás quieras guardar este pin de abajo en tu tablero de Guitarra
