POR ADAM PERLMUTTER
Para los no iniciados, la notación musical puede parecerse menos a los símbolos musicales que a los pájaros en un cable de teléfono o a los insectos que se arrastran por una página: información inescrutable con la que no tienen ni idea de qué hacer. Pero muchos de los que leen la notación encuentran en ella una herramienta inestimable para aprender nueva música y compartirla con otros, al tiempo que conocen mejor sus instrumentos.
Para aprovechar al máximo esta revista, que está repleta de música para canciones y lecciones en cada número, no es necesario convertirse en un virtuoso de la lectura a primera vista. Pero sería una buena idea tener al menos una pequeña comprensión de cómo funciona la notación. Al igual que con la guitarra y otros instrumentos con trastes, la notación del ukelele se transmite normalmente de varias maneras: a través de la notación de pentagrama estándar que cualquier músico entrenado puede leer, y por tablatura y marcos de acordes, que son específicos del ukelele e incluso de la afinación.
Aquí tienes una guía completa que cubre todos los aspectos de notación que encontrarás en estas páginas, para cualquier tipo de ukelele. Para una referencia práctica, descarga un PDF gratuito de la guía de notación aquí. Dedica una parte de tu tiempo de práctica a aprender cómo funciona la notación -y a leer música nueva- y esos extraños símbolos se llenarán de información musical.
Notación estándar
La notación estándar se escribe en un pentagrama de cinco líneas, con las notas en orden alfabético, de La a Sol. Cada vez que se pasa por un sol, la secuencia de notas se repite, empezando por el la.
La duración de una nota está determinada por tres elementos: la cabeza de la nota, la plica y la bandera. Una nota entera (w) equivale a cuatro tiempos. Una media nota ( h ), como su nombre indica, equivale a la mitad: dos tiempos. Una negra (q) es un tiempo; una corchea ( e ), la mitad de un tiempo; y una semicorchea (x), un cuarto de tiempo (cuatro semicorcheas por tiempo).
Una fracción (4/4, 3/4, etc.) al principio de una pieza musical -o en cualquier otro punto dentro de la melodía- indica el compás. El número superior indica cuántos tiempos hay en cada compás, y el número inferior indica el valor rítmico de cada tiempo (4 = negra, 8 = corchea, 2 = blanca, etc.). Lo más frecuente es encontrar música para ukelele escrita en compás de 4/4: cuatro negras por compás, también conocido como compás común, que a veces se expresa con un símbolo. El símbolo que se parece a una «c» con una línea vertical que la atraviesa representa el tiempo de corte, es decir, dos medias notas por compás, un compás utilizado para los tiempos rápidos. El tiempo de vals o 3/4 (tres cuartos de nota por compás) es otro compás común en la literatura del ukelele.
Diagramas de acordes
Los diagramas de acordes (también conocidos como marcos o agarres) ofrecen una forma rápida y fácil de leer la música para jugadores de todos los niveles. En un diagrama de acordes, las líneas verticales representan las cuerdas del ukelele -de izquierda a derecha, las cuerdas 4 a 1- mientras que los trastes se muestran como líneas horizontales. Una línea superior gruesa representa la cejuela del instrumento; si esa línea es fina, representa un traste, cuyo número se indica a la derecha del cuadro. Los puntos de la cuadrícula indican dónde colocar los dedos en el diapasón, y los números situados encima del marco sugieren los dedos que se deben utilizar (1 = dedo índice, 2 = dedo corazón, 3 = dedo anular y 4 = dedo meñique). Mientras tanto, el 0 pide que una cuerda se toque abierta y la X pide que se silencie o no se toque.
Aquí hay cuatro voicings de ukelele comunes. Obsérvese que el último cuadro utiliza una línea horizontal gruesa para representar una barra -un solo dedo que atraviesa y presiona varias cuerdas-, en este caso con el primer dedo presionando las cuerdas 1 y 2 en el traste 3.
Tablatura
La tablatura es otra forma de notación utilizada a menudo para los instrumentos con trastes. Utiliza cuatro líneas horizontales para representar las cuatro cuerdas del ukelele, con la primera cuerda en la parte superior y la cuarta en la inferior. Los números se refieren a los trastes que hay que tocar en determinadas cuerdas.
La relación entre la notación y la tablatura variará, dependiendo del tipo de uke que estés tocando. En reentrante (o sol alto), la afinación más utilizada en el Ukelele, en un uke soprano, de concierto o tenor, la notación de las cuerdas al aire tendrá el aspecto que se muestra a continuación. El sol bajo, en el que la cuarta cuerda es una octava más baja, haciendo que las cuatro cuerdas caigan en orden de tono consecutivo, se representa en el siguiente compás. El uke barítono está afinado con las mismas notas que las cuatro cuerdas superiores de la guitarra, como se muestra en el tercer compás. Obsérvese que mientras la guitarra suena una octava más baja de lo que se escribe en la notación estándar, el uke barítono se escribe a menudo en el tono.
La notación estándar y la tablatura del ukelele están diseñadas para su uso en tándem: puedes obtener la información rítmica de la primera y la colocación de los dedos del traste de la segunda.
Anunciación
Dedos
Al igual que con los marcos de los acordes, las digitaciones de la mano que trastea se sugieren a veces con números pequeños en la notación. Las digitaciones de la mano que pica se representan a menudo entre los pentagramas estándar y de tablatura utilizando una letra para representar cada dedo: la p representa el pulgar, la i el índice, la m el medio y la a el anular. Recuerde que las digitaciones en la notación son sólo sugerencias; si encuentra una forma que le funcione mejor, no dude en utilizarla.
En la música que se rasguea o se toca con una púa, las digitaciones hacia abajo (hacia el suelo) y hacia arriba (hacia el techo) se muestran de la siguiente manera. Las barras en la notación y la tablatura indican que se debe continuar rasgueando el acorde anterior -en este caso, G.
Capos
Si se utiliza una cejilla, un número romano indica el traste donde debe colocarse. La notación estándar y la tablatura se escriben como si la cejilla fuera la cejilla de la guitarra. Por ejemplo, una melodía tocada con formas de acordes y digitaciones en clave de sol se escribirá en clave de sol, independientemente de dónde se coloque la cejilla. Del mismo modo, las cuerdas abiertas sujetadas por la cejilla se escriben como cuerdas abiertas. En este ejemplo, la música se toca en sol con una cejilla en el segundo traste, lo que hace que suene un paso entero más alto de lo escrito, en la tonalidad de la mayor.
Tunings
A menos que se especifique lo contrario, la música en ukelele está en afinación reentrante estándar, cuerda 4 a cuerda 1, G C E A. Si una pieza está en una afinación alternativa como G C E G o G B D G, esa información se muestra inmediatamente antes de la notación. En estas afinaciones, la notación refleja los tonos reales de las notas. Pero si el ukelele se coloca en una afinación en la que las cuerdas mantienen la misma relación entre sí -por ejemplo, bajadas medio paso (Fa# Si Re# Sol#)- entonces las notas se escriben como si se tocaran en afinación estándar.
Articulaciones
Hay varias formas de articular una nota en el ukelele. Dos o más notas diferentes conectadas con ligaduras (líneas curvas, que no deben confundirse con las ligaduras, que unen notas de la misma afinación) en notación estándar y en tabulación pueden ser tocadas con hammer-ons y/o pull-offs. Las notas más bajas ligadas a las más altas se tocan como hammer-ons; las más altas a las más bajas, como pull-offs.
Un slide es una articulación de la mano del traste representada por una línea inclinada. Si la línea precede a la nota, ésta debe deslizarse desde un punto indefinido y más bajo; si sigue a la nota, se desliza hacia abajo. La dirección del deslizamiento viene dictada por la orientación de la línea. Por ejemplo, deslícese hacia arriba en el Si del séptimo traste en el compás 1, y hacia abajo fuera de esa nota en el siguiente compás. Para un deslizamiento legato -dos o más notas conectadas con un deslizamiento, como se muestra en los compases 3 y 4- elija la primera nota y luego deslícese hacia la(s) otra(s).
Una nota de adorno -un ornamento rápido que lleva a una nota, comúnmente tocado con algún tipo de deslizamiento- se representa con una pequeña nota con un guión a través de la pluma en notación estándar, emparejada con un pequeño número en tabulación. En el primer ejemplo de abajo, se recoge la nota en el quinto traste de Fa en el compás, y luego se martillea rápidamente en el séptimo traste de Sol. El segundo ejemplo se ejecuta como un rápido pull-off desde el segundo traste de Si a la cuerda abierta de La. En el tercer ejemplo, las cuerdas A y E abiertas se tocan simultáneamente (aunque parece que la A se toca sola), luego se martillea inmediatamente el traste C del tercer traste.
Armónicos
Los armónicos naturales son sonidos parecidos al timbre que se producen al tocar suavemente las cuerdas directamente por encima del traste, sin presionar. Los armónicos se representan con notas en forma de diamante en la notación estándar y con números regulares en el tabulado, emparejados con la indicación textual harm. En el ukelele, los armónicos se tocan más comúnmente en los trastes 12, 7 y 5, como se muestra a continuación.
Repeticiones
Los dispositivos de navegación utilizados para transmitir la música repetida en una partitura pueden ser una fuente importante de confusión. Los símbolos de repetición se colocan al principio y al final de un pasaje que se va a repetir, como se muestra a continuación. Debe ignorar el símbolo de repetición hacia adelante (con los puntos a la derecha) la primera vez que lo encuentre; cuando llegue a un símbolo de repetición hacia atrás (puntos a la izquierda), salte a la repetición hacia adelante. La próxima vez que llegue a la repetición hacia atrás, ignórela y continúe a menos que vea instrucciones como «reproducir tres veces»
Una sección a menudo tendrá un final diferente después de cada repetición, como se muestra en el ejemplo siguiente. Toque hasta que llegue a la repetición hacia atrás en el primer final (a través del compás 2), luego salte a la repetición hacia adelante en el compás 1, y toque a través de ese compás de nuevo. Después, sáltese el compás 2 (el primer final), vaya directamente al segundo final (compás 3) y continúe (no se muestra en la notación).
D.S. significa dal segno o «del signo». Suele indicarse con una instrucción como D.S al Coda, que simplemente te indica que vuelvas a la música en el signo y continúes hasta que se te indique que saltes a la coda Como se muestra aquí en notación, toca hasta el compás 5 y luego, como indica D.S al Coda, ve al signo en el compás 2. Toque hasta que vea la instrucción Al Coda (al final del compás 3), entonces pase a la coda (compás 6).
D.C. significa da capo o «desde el principio». Ve al principio de la pieza cuando encuentres esta indicación. Fine significa final, por lo que D.C al Fine te dice que vuelvas al principio de la pieza, y luego toques hasta que veas la indicación Fine, terminando la pieza. Por ejemplo, después de haber navegado por el compás 6 de abajo, vuelva al compás 1 y toque hasta el final del compás 2.
Nótese que, en general, tanto el D.S. como el D.C. pueden utilizarse con al Coda o al Fine, y que puede haber múltiples signos y codas dentro de una pieza.
Si todos estos D.S.s y D.C.s te siguen pareciendo un galimatías, no te preocupes. Al igual que aprender a rasgar acordes y a tocar melodías, te costará un poco de esfuerzo aprender la notación. Pero una vez que hayas pasado suficiente tiempo con ella, podrás navegar por la música con facilidad, en tiempo real, sin tener que buscar lo que significan esos símbolos.