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Aprenda cómo los honorarios de contingencia del abogado, las facturas médicas y los costos legales se deducen de su compensación por lesiones, y cómo determinar su pago final.

Cuando ha sido gravemente lesionado por la negligencia de otra persona, es probable que necesite un abogado experto en lesiones personales para obtener la cantidad total de compensación que merece.

Afortunadamente, no tendrá que pagar por adelantado los honorarios y gastos legales cuando esté lesionado y no pueda trabajar.

Los abogados que se especializan en la defensa de delincuentes o en el asesoramiento de empresas suelen cobrar por horas, comenzando con un pago inicial llamado honorario de «anticipo».

Algunos abogados cobran una tarifa fija por adelantado por servicios como la redacción de un testamento, el cierre de bienes inmuebles o la tramitación de un divorcio sin oposición.

El pago a un abogado de lesiones personales es diferente. La mayoría de los abogados que manejan las reclamaciones por lesiones no cobran honorarios legales a menos que su caso se resuelve o se gana un veredicto en la corte.

¿Qué sale de su compensación por lesiones?

Cuánto dinero sale de su compensación total por lesiones dependerá de sus gastos médicos, la cantidad o el porcentaje que ha acordado pagar por los honorarios del abogado, y la cantidad de los costos legales que se han acumulado.

Sus honorarios y costos legales dependerán de la gravedad de sus lesiones y la complejidad de su caso. Por ejemplo, algunos tipos de casos de lesiones son:

• Accidentes de Vehículo
• Resbalones y Caídas
• Responsabilidad de Locales
• Lesiones Laborales
• Ataques de Perros
• Malapraxis Médica

Los casos de accidentes de coche, resbalones y caídas, y mordeduras de perro a menudo se resuelven fuera de los tribunales con la compañía de seguros de la parte culpable. Además de los honorarios de los abogados, los casos resueltos directamente con la compañía de seguros suelen tener gastos médicos a pagar, costes de copias y pequeños honorarios por cosas como el informe de la policía.

Los casos de compensación de los trabajadores pueden tener más en el camino de los costos, como los gastos de expertos médicos, especialmente si la compañía de seguros de compensación de los trabajadores está luchando contra una reclamación de incapacidad. Por otro lado, la mayoría de los estados limitan los honorarios de los abogados en los casos de compensación laboral.

Algunos de los tipos de casos más caros, como los casos de lesiones en el parto y otras formas de negligencia médica (que casi siempre terminan yendo a juicio), son también los tipos de casos que pueden resultar en indemnizaciones que alcanzan cientos de miles de dólares.

Costes legales para preparar su caso

Los costes son los gastos que su abogado paga mientras prepara y negocia su caso. Los costes legales pueden ser bajos o altos, dependiendo de la complejidad de su caso y de si hay que presentar una demanda.

Los costes pueden incluir gastos de oficina y de copias, gastos de declaración, testimonios de expertos, tasas de presentación de documentos en el tribunal, gastos de viaje y más. Los costes se deducen del acuerdo total después de que se gane el caso y antes de que se calculen los honorarios del abogado.

Hay tres formas de gestionar los costes legales:

1. El abogado puede exigir al cliente que pague un pequeño depósito para los costes al principio, y el resto se deduce del acuerdo o del veredicto.
2. Algunos abogados pueden requerir que el cliente pague los costos a medida que se producen.
3. La mayoría de los abogados de lesiones personales adelantan todos los costos legales que luego se deducen del acuerdo. Si su abogado no tiene éxito en la solución de su caso o ganar en el juicio, usted no tendrá que pagar ninguno de estos costos.

Asegúrese de que el contrato con su abogado explica cómo se manejan los costos legales si usted no consigue un acuerdo o ganar en la corte.

Los embargos médicos contra su liquidación

Su abogado está legalmente obligado a deducir y pagar todos los embargos médicos antes de recibir cualquier dinero de liquidación. Estos embargos pueden provenir de los proveedores de servicios médicos que usted todavía debe, y de las compañías de seguros que pagaron sus facturas médicas relacionadas con las lesiones.

Algunas compañías de seguros de salud no pagarán la factura de las lesiones causadas por un accidente de coche o accidente de trabajo.

Sus proveedores de servicios médicos pueden no estar dispuestos a tratarle sin una Carta de Protección de su abogado prometiendo pagarles por su tratamiento con los fondos de su acuerdo. Esperarán el pago hasta que su caso se resuelva.

Por otro lado, Medicare, Medicaid y otras compañías de seguros cubrirán sus gastos médicos con la expectativa de ser reembolsados bajo las leyes de subrogación estatales y federales.

La subrogación significa que su compañía de seguros tiene derecho a recuperar lo que pagó en su nombre de cualquier acuerdo que usted cobre de la parte negligente.

Acerca de los acuerdos de honorarios de contingencia

Usted puede haber aprendido que los abogados de lesiones personales no se pagan a menos que ganen su caso. Si pierden, usted no les debe nada. Este acuerdo Sin Ganar/Sin Pagar se llama un «acuerdo de honorarios de contingencia» entre usted y su abogado.

Los acuerdos de honorarios de contingencia hacen posible que las víctimas de lesiones puedan permitirse una representación legal experimentada contra los gigantes corporativos y las despiadadas compañías de seguros. Con un acuerdo de honorarios de contingencia, hay poco o ningún cargo para el cliente a pagar hasta que el caso está terminado.

La mayoría de los clientes de lesiones personales piensan que un honorario de contingencia significa que su abogado obtendrá un tercio de la solución final, y el cliente obtendrá los otros dos tercios. Pero es un poco más complicado que eso. Los embargos médicos y otros costos pueden tomar un gran bocado de su pago final.

Su abogado debe explicar exactamente cómo se calcularán los honorarios del abogado, y qué más saldrá de cualquier acuerdo potencial o veredicto judicial.

Los abogados están legalmente obligados a explicar su estructura de honorarios, pero usted es responsable de revisar y entender el acuerdo de honorarios antes de firmarlo.

El acuerdo de honorarios del abogado es un contrato legal que establece la cantidad exacta de los honorarios de su abogado y también debe explicar cómo se deducen otros gastos. Una vez que lo firma, está obligado a cumplir sus términos.

Algunos abogados son mejores que otros a la hora de explicar los términos de sus acuerdos de honorarios de contingencia. Los contratos pueden ser confusos para cualquiera, así que no tenga miedo de hacer preguntas.

Cuando le den el contrato, tómese su tiempo y léalo detenidamente. Incluso puede llevárselo a casa durante la noche para revisarlo. Mientras lo hace, anote cualquier pregunta sobre los términos legales o los pasajes que no entienda del todo.

Preste atención a las cláusulas de pago

Lea detenidamente todo el acuerdo, prestando especial atención a las cláusulas que controlan su pago. Recuerde que si tiene dudas sobre estas cláusulas o cualquier otra, pida a su abogado una explicación completa antes de firmar el acuerdo.

Las cláusulas típicas que se encuentran en los acuerdos de honorarios condicionales cubren la deducción de los costes y los gravámenes médicos, así como la cantidad neta que recibirá el cliente.

Ejemplo de cláusula de costes:

«El abogado adelantará todos los costos en relación con la representación del abogado del cliente bajo este acuerdo. El abogado será reembolsado de la cantidad bruta del acuerdo del cliente, del veredicto de la corte, o del laudo arbitral antes de que cualquier dinero sea pagado al cliente.

Si no hay acuerdo o laudo después de un juicio o audiencia de arbitraje, o si las cantidades del acuerdo, veredicto judicial o laudo de arbitraje son insuficientes para reembolsar al Abogado en su totalidad por los costos adelantados, el Abogado soportará la pérdida y el Cliente no deberá nada.»

Cláusula de Gravámenes Médicos Ejemplo:

«Los elementos que no son Costos, pero que deben ser pagados primero con el acuerdo del cliente, el veredicto judicial o el laudo arbitral antes de que se pague cualquier dinero al cliente son los gastos de tratamiento médico o terapéutico incurridos por el Cliente que aún no han sido pagados y que están directamente relacionados con el tratamiento del cliente.

Estos gastos médicos y de tratamiento incluyen, pero no se limitan a: médicos, hospitales, terapeutas, quiroprácticos y otros proveedores similares.»

Ejemplo de cláusula de cantidad neta al cliente:

«El cliente recibirá la cantidad restante después de que los costes, los honorarios de los abogados y los gravámenes médicos u otros legítimos se deduzcan del «importe total» del acuerdo, veredicto judicial o laudo arbitral. Esa cantidad se considerará la «cantidad neta» que se debe y es pagadera al cliente».

Tipos de honorarios de contingencia del abogado

Los abogados de lesiones personales suelen cobrar honorarios de contingencia que van desde el 25 por ciento hasta el 40 por ciento de su acuerdo después de que se deduzcan los gastos.

Los honorarios de contingencia del abogado no son fijos. Si usted ya ha hecho una gran cantidad de trabajo de campo para su demanda por lesiones, siempre se puede negociar los honorarios de su caso con el abogado durante su consulta inicial.

El acuerdo de honorarios de contingencia más común es un tercio, o el 33,3 por ciento, con un aumento del 40 por ciento si se presenta una demanda.

Las demandas y el arbitraje requieren tiempo y dinero adicional. Puede llevar meses llevar un caso a juicio y requiere muchas más horas del abogado que negociar un acuerdo directamente con la compañía de seguros.

La preparación para el juicio o el arbitraje siempre requiere actividades de descubrimiento y litigio previas al juicio, tales como:

• Preparación y presentación de extensos alegatos legales
• Asistencia a audiencias judiciales
• Declaraciones de la parte culpable y de los testigos

Los costes legales también aumentan durante el litigio. Los gastos de deposición para los reporteros de la corte, las copias certificadas y los gastos de viaje del abogado pueden sumar cientos de dólares para cada deposición.

Los testigos expertos también son costosos. Dependiendo del tipo de caso y la experiencia requerida, un testigo experto puede costar miles de dólares para preparar una opinión y testificar en el juicio.

Su abogado está obligado a hacer todo lo posible para proteger sus intereses. Un buen abogado hará todo lo necesario para prepararse para el juicio, incluso si el caso probablemente se resolverá en el camino.

Los casos resueltos antes del juicio suelen ser por cantidades de indemnización mucho mayores, precisamente porque la compañía de seguros reconoce que el abogado estaba preparado para luchar.

Video: Cómo afectan los honorarios de contingencia a su indemnización