Así como el incidente del arrastre de United despertó mucho interés en relación con los puntos más finos de cómo las aerolíneas sobrevuelan los vuelos, el altercado del strollergate estadounidense que involucra a la madre de gemelos ha llevado a un montón de discusión sobre los puntos más finos de volar con cochecitos, carritos de bebé, o similares.
Resulta que tengo bastante experiencia viajando con un cochecito ya que mi esposa y yo hemos llevado a nuestros hijos – ahora de 5, 4 y 1 años – en múltiples viajes internacionales cada año desde que nacieron. De hecho, diría que nuestro cochecito BOB Revolution es probablemente nuestra pieza más codiciada de equipo de viaje, y la cosa más responsable de permitir que mi esposa y yo para mantener gran parte de nuestro estilo de vida jetset pre-niño.
Así que pensé que podría ser útil para repasar los conceptos básicos de lo que es volar con un cochecito. Me voy a centrar en los viajes nacionales dentro de los Estados Unidos, y luego hacer algunos comentarios sobre las variaciones que se pueden ver en todo el mundo. Pero al menos dentro de los EE.UU., he encontrado que las políticas y procedimientos de los cochecitos son bastante consistentes en todas las aerolíneas y aeropuertos.
¿Dónde debe facturar su cochecito?
En general, no puede llevar su cochecito en el avión, por lo que va a tener que facturarlo. (Con la posible excepción de algunos cochecitos plegables, con los que no estoy familiarizado, así que no los trataré). La decisión entonces es si facturarlo en el mostrador delantero con el resto de las maletas -el cochecito es gratuito, por cierto- o llevarlo a la puerta de embarque y facturarlo allí.
Recomiendo llevar el cochecito hasta la puerta de embarque.
Recomiendo llevar el cochecito hasta la puerta de embarque
En mi opinión, no hay ninguna buena razón para no hacerlo. Los aeropuertos llenos de gente pueden provocar el cansancio de los pies de los niños, en el mejor de los casos, o el cansancio de los hombros de papá cuando el pequeño no quiere seguir caminando.
También puedes utilizar tu cochecito como carro de equipaje, lo que resulta muy útil cuando te das cuenta de que tienes que cargar con las maletas de los niños además de las tuyas.
¿Carretilla o carro de equipaje?
Así que mi consejo es que lleves el cochecito a la puerta de embarque, con la posible excepción de algunos aeropuertos internacionales que proporcionan cochecitos de préstamo una vez que has pasado el control de seguridad.
Cómo facturar tu cochecito en la puerta de embarque
Una vez que llegues a la puerta de embarque, tienes que conseguir una etiqueta de control en la puerta para el cochecito. Es mejor que lo hagas nada más llegar porque cuanto más esperes, más ocupados estarán los agentes de la puerta. También puedes conseguirla al comenzar el proceso de embarque, pero entonces la cola se ralentizará y parecerá que todo el mundo te mira con impaciencia.
De cualquier manera, el agente tendrá que hacerte un par de preguntas. Si no es obvio, te preguntarán cuántas piezas tiene tu cochecito porque necesitan etiquetar cada artículo por separado. Por lo tanto, si lleva una sillita para el coche y no vas a llevar la sillita en el avión, entonces tienes dos piezas. Si es sólo el cochecito, entonces tienes uno.
También querrán saber tu destino final. No te preocupes, no van a comprobar tu cochecito hasta el final – sólo quieren poner ambos vuelos en la etiqueta para que no tengas que volver a pasar por este proceso antes de tu vuelo de conexión. A veces sólo se molestan en poner un vuelo, y eso también está bien. Sólo recuerde quitar la etiqueta vieja y obtener una nueva en su aeropuerto de conexión.
A veces, dependiendo del agente de la puerta de embarque, también pueden hacerle firmar la etiqueta indicando que los exime de responsabilidad si algo se rompe. Luego te pondrán la etiqueta en el cochecito y te darán el resguardo de la reclamación. Supuestamente no deberías perderlo, así que siempre se lo doy a mi mujer para que lo guarde.
En ese momento, deberías estar listo para arrear a tu clan por el puente del avión.
Cochecito etiquetado y listo para salir
Preparando su cochecito para el control
Cuando llegue al final del puente del avión, tendrá que preparar su cochecito para entrar en la bodega de carga. Si hay cola, en realidad sugiero que empiece este proceso mientras avanza lentamente para que esté casi listo cuando llegue al final. Eso significa recoger los objetos sueltos del cochecito, recoger los abrigos y chaquetas que se guardan debajo y buscar frenéticamente el chupete de alguien. Entonces todo lo que tendrás que hacer cuando llegues al final del puente del chorro es descargar a los niños, colapsar, asegurar, e irte.
He hecho esto tantas veces que básicamente puedo descargar el cochecito, plegarlo, y atarlo, todo mientras estoy rodando por el puente del chorro. Luego, cuando llego al final, estoy listo para dejarlo y subir al avión. No sólo es eficiente, sino que también proporciona entretenimiento a todos los que están en el puente de mando. Me gusta contarles que en una vida pasada trabajé en el equipo de boxes de un coche de carreras….
De todos modos, tenemos una BOB Revolution, así que para prepararla la doblamos por la mitad y luego la aseguramos en esa posición con una correa.
BOB Revolution plegado para su transporte
También he visto a algunas personas poner sus cochecitos en una bolsa protectora, pero eso me parece innecesario.
También vale la pena señalar que se supone que no debes dejar nada en el cochecito. No estoy seguro de por qué esto es una regla, pero supuestamente lo es. Dicho esto, he metido algunos pañales extra en una de las bolsas interiores y nunca ha sido un problema.
¿Dónde dejo mi cochecito?
Una vez que lo tienes todo recogido, lo dejas en una especie de vestíbulo circular al final del puente del avión. En mi vuelo de ayer, alguien había dejado el cochecito allí para que lo revisaran.
Deja el cochecito aquí
O en el lado derecho del puente del avión, junto a la pared.
O aquí
Si se trata de un pequeño jet regional, es probable que haya un montón de rollaboards ya allí, o si se trata de un vuelo a Orlando, puede simplemente añadir su cochecito a la flotilla.
A veces verá a un trabajador de la rampa esperando justo dentro de la puerta exterior que lleva a las escaleras a la pista – él es el que va a manejar su cochecito, así que sea amable con él (o ella). En serio, en muchos casos estos chicos son increíbles, así que si te ayudan, diles lo mucho que lo agradeces.
Por último, si vuelas en business o en primera en un avión de fuselaje ancho, es posible que quieras preguntar dónde dejar el cochecito. Esto se debe a que estos aviones suelen embarcar a través de dos puentes de mando, uno de ellos para los clientes de la cabina premium y otro para la económica. Dado que es más común que las familias vuelen en la parte trasera, es probable que en el segundo puente de reactores se encuentren la mayoría de los cochecitos, por lo que puede ser útil dejar su cochecito allí también.
¿Dónde recojo mi cochecito?
Recoge tu cochecito en el mismo lugar donde lo dejaste. Si está sentado en la parte trasera del avión, es muy probable que su cochecito le esté esperando cuando baje. De lo contrario, es posible que tenga que esperar un poco. Y si vuelas a Newark, es posible que tengas que esperar un poco más. En serio, los cochecitos parecen tardar una eternidad en llegar a Newark. No sé por qué.
El puente del jet puede ser a menudo un lugar congestionado después del vuelo. A menudo hay un montón de empujadores de sillas de ruedas haciendo cola para recibir a los pasajeros que necesitan asistencia. El personal de limpieza puede estar arremolinado esperando para subir al avión. Y, por supuesto, hay un flujo constante de pasajeros que bajan del avión.
La cuestión es que hay mucho que hacer en un espacio pequeño. Solemos adoptar una estrategia de «divide y vencerás» en la que mi mujer lleva a los tres niños a la terminal, donde pueden correr, ir al baño y, en general, no estorbar. Yo espero el cochecito, normalmente al principio de la fila, para poder saludar al empleado de la rampa en cuanto abra la puerta. De este modo, sólo tiene que entregármelo, en lugar de buscar un lugar donde dejarlo. Por supuesto, también me permite darle las gracias.
De nuevo, puede haber algunas variaciones. Si vuelas en un avión de fuselaje ancho en una cabina premium, es posible que quieras preguntar dónde se devolverán los cochecitos al igual que preguntaste dónde ponerlo antes de la salida.
Y si llegas a algún lugar fuera de los Estados Unidos, todas las apuestas están fuera. Cada país tiende a hacer las cosas de manera diferente, y no importa si usted está llegando en una compañía aérea de Estados Unidos o no. En Alemania, por ejemplo, los cochecitos suelen entregarse en la terminal, después de salir del puente aéreo. En Noruega, se envían a la recogida de equipajes. Casi siempre preguntamos si aterrizamos en un país extranjero para estar seguros.
Por último, mencionaré lo obvio: no olvide su cochecito. Una vez que se sale del puente del avión, generalmente no se puede volver a entrar. No es un error catastrófico, sólo significa que tienes que esperar a que un agente vuelva a recuperar tu cochecito, lo cual es un poco molesto. Así que, en caso de duda, pregunte antes de subir a la puerta.
Una vez que lo tenga, puede hacer las maletas y seguir su camino.
Finalidad
Viajar con niños puede ser estresante, pero llevar un cochecito no debería serlo. Al menos en Estados Unidos, el proceso de facturar y reclamar un cochecito en la puerta de embarque es bastante uniforme en todas las aerolíneas y aeropuertos, así que una vez que domines el proceso, te sentirás como un profesional.
Por supuesto, una vez que aterrices en un país extranjero, tendrás que averiguar cómo lo hacen los lugareños. Así que, en caso de duda, pregunte. La mayoría de la gente, tanto el personal de la aerolínea como los compañeros de viaje, suelen estar más que dispuestos a ayudar.
¿Tienes algún consejo para viajar con carritos de bebé?