Sólo hay cuatro tipos de personas en este mundo: las que han sido cuidadoras, las que lo son actualmente, las que lo serán y las que lo necesitarán. El cuidado es universal.
– Rosalynn Carter, ex primera dama de los Estados Unidos
El contexto del cuidado
Según «Caregiving in the U.S. 2015», la encuesta nacional realizada para la National Alliance for Caregiving y el AARP Public Policy Institute, 40 millones de estadounidenses cuidan a un familiar o amigo adulto, aunque pocos de ellos se identifican como cuidadores. A menudo, las cosas que definen el hecho de ser un cuidador, como ayudar a un padre a comprar y organizar sus medicamentos o llevar a un amigo a sus citas con el médico, parecen simplemente hacer lo que hay que hacer cuando alguien necesita ayuda.
En términos sencillos, un cuidador es una persona que atiende las necesidades o preocupaciones de una persona con limitaciones a corto o largo plazo debido a una enfermedad, lesión o discapacidad. El término «cuidador familiar» describe a los individuos que cuidan de los miembros de su familia de origen, pero también se refiere a los que cuidan de su familia de elección. Pueden ser miembros de su congregación, vecinos o amigos cercanos. Los cuidadores familiares desempeñan un papel importante en la atención sanitaria, ya que suelen ser la principal fuente de información valiosa sobre el paciente.
Para entender la importancia de un cuidador, piense en la atención sanitaria como un taburete de tres patas. Los cuidadores familiares son una de las patas del taburete; los cuidadores profesionales (médicos, enfermeras, etc.) actúan como otra; y el receptor de los cuidados es la tercera pata. Sin las tres patas, la atención sanitaria no puede ser todo lo eficaz que necesita.
Quiz: ¿Es usted un cuidador?
Un cuidador familiar puede ser alguien que cuida a su cónyuge o a sus padres, a un miembro de la familia extensa o incluso a un amigo o vecino. ¿Le proporciona a alguien ayuda con:
- Transporte a las citas médicas?
- Comprando u organizando los medicamentos?
- Monitoreando su condición médica?
- Comunicándose con los profesionales de la salud?
- Abogando en su nombre con los proveedores o agencias?
- Entrando y saliendo de las camas o sillas?
- ¿Vestirse?
- ¿Bañarse o ducharse?
- ¿Hacer la compra o cualquier otra cosa?
- ¿Tareas domésticas?
- ¿Preparar las comidas?
- ¿Gestionar las finanzas?
Si ha respondido «sí» a alguno de los ejemplos anteriores, usted es un cuidador y puede beneficiarse del programa Called to Care.
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¿Qué es un cuidador?
Escuche a los profesionales del Centro Médico Johns Hopkins Bayview y a los cuidadores familiares sobre lo que es un cuidador y la importancia de cuidar, así como la importancia de que los cuidadores se cuiden a sí mismos.