Victor Armstrong, MSW
Vicepresidente de Salud del Comportamiento para Atrium Health, y miembro de la junta directiva del Consejo Nacional
Estigma con respecto a la enfermedad mental entre las personas de color
Uno de los tabúes que persisten en muchas comunidades de color es el estigma en torno a las enfermedades mentales. Ya sea la depresión o la ansiedad (o, en el peor de los casos, el suicidio), en estas comunidades existe desde hace tiempo la creencia de que estas preocupaciones son tabú, y su impacto es el problema de «los otros». Aunque las comunidades de color, debido a los retos socioeconómicos, pueden tener un mayor riesgo de padecer una mala salud mental, este estigma contribuye a la reticencia a reconocer la necesidad de la ayuda de un médico o terapeuta.
Para muchos en la comunidad afroamericana, nuestra historia es de perseverancia y resistencia. Después de todo, sobrevivimos a la esclavitud; seguramente podemos sobrevivir a la «tristeza» o a la «ansiedad». En esta mentalidad, todo lo que no sea eso se consideraría debilidad espiritual o moral. El problema, en parte, es que a menudo no reconocemos que la enfermedad mental es mucho más que sentirse melancólico o ansioso, no es un signo de debilidad y no discrimina por el color de la piel. No reconocemos la enfermedad mental como una «enfermedad», como lo haríamos con el cáncer, la diabetes o la presión arterial alta.
Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos sufre una enfermedad mental en un año determinado. Esto es independiente de la raza, el credo o el color. Además, según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., los adultos negros/afroamericanos tienen un 20% más de probabilidades de sufrir trastornos psicológicos graves que los adultos blancos. A pesar de ello, los afroamericanos son menos propensos que los blancos a buscar tratamiento y más propensos a terminarlo prematuramente. Por un lado, esto se debe en parte a las arraigadas creencias relacionadas con el estigma, la apertura y la búsqueda de ayuda, que pueden hacer que los afroamericanos y otras personas de color duden en acudir a ellos. Por otro lado, los profesionales de la comunidad sanitaria debemos trabajar para establecernos como fuentes de apoyo creíbles y fiables.
Como proveedores de asistencia sanitaria en esta era de la «atención integral a la persona», nos corresponde determinar cómo abordar y superar este estigma. Si queremos abordar los determinantes sociales que repercuten en la salud de las comunidades de color, primero debemos comprender no sólo los retos, sino también las actitudes y normas relativas a estos retos. Debemos admitir el hecho de que las comunidades desatendidas están desatendidas por una razón: La razón es que nosotros (los proveedores de atención sanitaria) no hemos estado allí.
Es arrogante creer que podemos decidir centrarnos en las comunidades que han quedado desatendidas y ser acogidos y confiar en ellas, sin ganarnos esa confianza. Debemos empezar por escuchar y tratar de comprender no sólo a las comunidades de color, sino a todas las comunidades desatendidas o inadecuadamente atendidas, incluidas las comunidades LGBTQ y socioeconómicamente desfavorecidas. También debemos cambiar la narrativa de una conversación sobre la enfermedad mental a una conversación sobre el bienestar mental. La salud mental es, después de todo, algo más que depresión, ansiedad o un diagnóstico de trastorno bipolar. Se trata del bienestar emocional y mental general, que incluye tanto los elementos positivos como los negativos.
Las comunidades de color no son diferentes de cualquier otra comunidad en el sentido de que todo el mundo quiere vivir una vida sana: física, mental, espiritual y emocionalmente. El reto para las comunidades de color y los proveedores de atención sanitaria es definir cómo es una comunidad saludable a través de los prismas del estigma y la adversidad histórica, que incluye la exclusión basada en la raza de los recursos sanitarios, educativos, sociales y económicos. Sólo trabajando juntos en colaboración como socios plenamente comprometidos podremos superar este desafío.
Para obtener información adicional sobre la prestación de una atención culturalmente receptiva, consulte:
- El documento TIP 59 de SAMHSA: Improving Cultural Competence
- U.Página web «National (CLAS) Standards» del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.
- Página web «African American Mental Health» de la National Alliance on Mental Illness
National Alliance on Mental Illness. (s.f.) Datos sobre la salud mental en Estados Unidos. Fuente.
Oficina de Salud Mental de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. (Septiembre, 2017). La salud mental y los afroamericanos. Fuente.
Para obtener información sobre el bienestar emocional, consulte el kit de herramientas de bienestar emocional
Este artículo fue publicado originalmente por Policy Research Associates.
Etiquetas: Estigma, Trastorno por Consumo de Sustancias