Cuando compre una batería de automóvil, verá que hay dos especificaciones importantes que le interesan. Una de ellas es su capacidad de almacenamiento medida en amperios hora (Ah) y la otra en amperios de arranque en frío (CCA). Una batería de coche típica tiene 60 Amperios hora. Debe asegurarse de que una batería puede almacenar suficiente energía para satisfacer sus necesidades durante un largo periodo de tiempo. Sin embargo, en entornos fríos, la capacidad de almacenamiento de una batería no tiene ningún impedimento para que pueda arrancar su coche o camión.
El arranque en frío se refiere a la corriente necesaria para arrancar un motor que se ha dejado enfriar a la temperatura del entorno. Dependiendo de la temperatura, una batería tendrá que ofrecer una corriente lo suficientemente alta para arrancar su coche. La capacidad de almacenamiento no tiene ningún impedimento para que pueda arrancar su coche en una situación de ambiente frío. Las cifras típicas de amperios de arranque pueden oscilar entre 400 y 750 A (corriente) en una batería típica de automóvil. En una batería de 60 amperios, 750 amperios de arranque pueden agotar su batería rápidamente y pueden durar sólo unos pocos buenos arranques. Incluso puede inundar su motor antes de agotar su batería, especialmente si su batería está en buenas condiciones. Si su batería está en malas condiciones y el amperaje de arranque ha bajado, digamos, a 200 amperios de arranque, es posible que no pueda arrancar su vehículo, especialmente si requiere un alto amperaje de arranque en una temperatura muy fría. Por eso, las baterías viejas y frías no son tan buenas en lugares como Yellowknife, Territorios del Noroeste. La diferencia entre los amperios de arranque en frío y los amperios-hora es algo así como la velocidad máxima que puede alcanzar un velocista en una carrera de 100 yardas frente a la resistencia necesaria para correr un maratón.