El desconchado del hormigón afecta a una gran variedad de estructuras, incluyendo edificios con estructura de hormigón, aparcamientos de varias plantas, puentes, muelles, tanques y diques. El desprendimiento puede tener amplias consecuencias en términos de salud y seguridad, integridad estructural y valor del activo. Desgraciadamente, a menudo se adopta un enfoque de escayola para reparar las estructuras desconchadas, dejando sin tratar las causas subyacentes. Entonces, ¿qué es exactamente el desconchado? ¿Cuáles son sus efectos y cómo se pueden reparar con éxito las estructuras y evitar una mayor corrosión?
¿Qué es el desconchado?
El desconchado es un término utilizado para describir las áreas de hormigón que se han agrietado y desprendido del sustrato. Hay una serie de razones por las que se produce el desconchado, incluyendo los ciclos de congelación y descongelación, los efectos expansivos de la reacción álcali-sílice o la exposición al fuego. Sin embargo, la causa más común de desprendimiento es la corrosión de las barras de refuerzo de acero incrustadas o de las secciones de acero. El acero que se corroe puede expandirse hasta diez veces su volumen original, ejerciendo tensión sobre el hormigón circundante.
Cuando el acero se vierte en el hormigón, la alta alcalinidad natural ayuda a proteger el acero embebido de la corrosión. Sin embargo, la protección proporcionada por la alta alcalinidad puede verse comprometida por la entrada de gases atmosféricos ácidos, un proceso normalmente conocido como carbonatación, o por la presencia de sales en el hormigón, normalmente procedentes de entornos marinos o del uso de sales de deshielo. Si combinamos estos contaminantes con el oxígeno y el agua, tenemos los ingredientes clave para la corrosión. La razón por la que algunas estructuras de hormigón presentan desconchados generalizados mientras que otras parecen estar en buenas condiciones se debe a una combinación de edad, mantenimiento, calidad del hormigón, profundidad de la cubierta de hormigón y condiciones ambientales locales.
¿Qué pasará si mi hormigón se desconcha?
En primer lugar, los desconchados no son atractivos y hacen que una estructura parezca poco cuidada. Más seriamente, si la estructura está en una zona de acceso al público, o a los trabajadores, entonces el desconchado puede ser peligroso en términos de caída de escombros o peligro de tropiezo. Si no se controla, el desconchado tenderá a acelerarse y a extenderse, de modo que, finalmente, la estructura podría volverse inestable. Por lo tanto, un mantenimiento diligente es de gran importancia y la legislación impone a los propietarios la obligación de garantizar que las estructuras no sean peligrosas para los usuarios.
También hay serias consideraciones comerciales. Si se deja que una estructura se deteriore, el valor del activo disminuirá y, además, los costes de mantenimiento tenderán a aumentar a medida que la corrosión y los desprendimientos se generalicen. Para algunas estructuras, como los aparcamientos, los clientes se alejarán si el entorno es poco atractivo y potencialmente peligroso.
¿Cómo puedo reparar los desconchados del hormigón?
Las reparaciones del hormigón deben llevarse a cabo de acuerdo con la norma europea y británica BS EN 1504 para la reparación y protección del hormigón armado. El uso de un contratista debidamente cualificado es fundamental, así como la preparación diligente del sustrato y la selección de un material de reparación que sea compatible con el hormigón anfitrión. Por lo general, las reparaciones de hormigón se llevan a cabo utilizando materiales preenvasados, lo que garantiza la coherencia y la compatibilidad de los componentes. Los materiales están disponibles para su aplicación manual, fluida o por aspersión, normalmente determinada por el tamaño y la geometría de la aplicación.
Sin embargo, a pesar de las mejores intenciones, las reparaciones de parches de hormigón a menudo fallan prematuramente debido a la corrosión en curso alrededor de la periferia de las reparaciones. La buena noticia es que esto puede controlarse fácilmente mediante la instalación de ánodos de sacrificio CPT PatchGuard™, normalmente en centros de 500 mm, en pequeños agujeros perforados alrededor del borde de las reparaciones. Cuando se conectan al refuerzo de acero, los ánodos PatchGuard™ producen una corriente galvánica que hace que el acero sea relativamente catódico dentro de la zona de influencia. Los ánodos PatchGuard™ se corroen lentamente, pero no de forma expansiva, en lugar del acero. Los ánodos PatchGuard™ suelen durar entre 15 y 20 años y se ha demostrado que anulan eficazmente el llamado efecto «ánodo incipiente» y prolongan significativamente la vida de la reparación de parches.
Para ampliar la protección contra la corrosión más allá de las reparaciones de parches existentes y evitar que se produzcan más desprendimientos en zonas de hormigón actualmente sanas pero contaminadas, los ánodos DuoGuard™ de CPT pueden instalarse en pequeños orificios perforados en una configuración de rejilla, normalmente con una separación de 400 mm. Los ánodos DuoGuard™ se diferencian de los PatchGuard™ en que inicialmente son alimentados por una fuente de energía externa durante siete días antes de pasar al modo galvánico autónomo. Los ánodos DuoGuard™ pueden utilizarse para detener las zonas activas de corrosión antes de que se produzcan costosos y perjudiciales desprendimientos.
Para más información, visite las páginas de DuoGuard™ y PatchGuard™ en www.cp-tech.co.uk. CPT realiza trabajos de pruebas de hormigón y fabrica tecnología de vanguardia para el control de la corrosión. Para obtener asesoramiento experto o para discutir sus necesidades de pruebas, llame para hablar personalmente con uno de nuestros amables y profesionales equipos. No dude en ponerse en contacto con nosotros en [email protected] o en el +44 (0)115 9724 238.