El Colegio Edward Waters nombró el miércoles por la mañana a Paul Bryant como su director de atletismo, convirtiéndolo en el noveno colegio del noroeste de Jacksonville en ocupar el cargo en la historia del programa.
Bryant aporta más de una década de experiencia como director deportivo, incluyendo cuatro años en la División I de la NCAA, y regresa a un estado en el que tiene fuertes lazos familiares.
Calificó la decisión de venir a Edward Waters como «una obviedad». «Soy una persona a la que le gusta llegar y renovar el departamento de atletismo, hacer que ganen en el campo de juego y también en el aula. Y luego, nos van a ver mucho en la comunidad».
Se hace cargo en lugar de Stanley Cromartie, que había ocupado el papel a tiempo completo en EWC desde agosto de 2017. Cromartie tiene previsto trabajar este verano como entrenador jefe del equipo DRC, que cuenta con el respaldo de su hijo, el cornerback de los Washington Redskins Dominique Rodgers-Cromartie, en el Torneo de Baloncesto, un evento nacional de eliminación de 64 equipos.
Bryant se desempeñó previamente como AD en Grambling State en la Conferencia Atlética del Suroeste desde enero de 2017 hasta diciembre de 2018, y había dirigido el programa de la Conferencia Atlética del Medio Este de South Carolina State desde agosto de 2014 hasta finales de 2016.
También ocupó el papel de AD en escuelas de la División II y la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial, que incluye a EWC.
Para el presidente de EWC, A. Zachary Faison, la contratación envió otra señal de las ambiciones de crecimiento de la escuela. Edward Waters ha programado un calendario de fútbol de 11 partidos cargado de oponentes de las divisiones I y II, un cambio radical con respecto a sus calendarios de hace tres años.
«No vamos a ser el segundo plato de nadie», dijo Faison.
La escuela fue la anfitriona de los campeonatos de baloncesto de la Conferencia Atlética de la Costa del Golfo en la primavera, clasificándose para los partidos por el título de los hombres y las mujeres, y tiene la intención de empezar a construir en agosto sus nuevos campos de atletismo en el extremo norte del campus. Esos campos fueron aprobados por la ciudad con un coste de unos 4,4 millones de dólares en 2017.
Bryant dijo que una de sus prioridades será determinar un calendario para seguir avanzando en el proyecto.
Destacó la transparencia y una visión estratégica general como pilares clave en su plan.
«Gestionaremos nuestro atletismo como un negocio», dijo Bryant. «Demasiadas veces, caemos en el hábito de tomar decisiones impulsivas y emocionales que ahogan un programa… tenemos que ser estratégicos en todo lo que hacemos».
Bryant también tiene como objetivo crear conexiones con la comunidad para mejorar la recaudación de fondos para el programa deportivo, parte de un objetivo a largo plazo que espera que eleve el perfil del programa.
«En cinco años, deberíamos haber subido el listón», dijo.