Wendy el whippet, el mundialmente famoso canino súper musculoso que apareció en el New York Times y en el Today Show y en Inside Edition, ha muerto justo antes de cumplir 14 años.
«Siempre es difícil tomar la decisión y perder una mascota, especialmente una tan amable y dulce como Wendy», dijo su llorosa dueña, Ingrid Hansen. «Quería que se fuera cuando aún fuera lo suficientemente feliz, no cuando estuviera completamente dolorida y esa es una decisión muy difícil de tomar».
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La perra de Central Saanich saltó a la fama en 2007 debido a una rara mutación genética que la convirtió en el Arnold Schwarzenegger de los perros. Wendy pesaba 27 kilos de músculo ondulado. Los músculos de su cuello eran tan gruesos que parecían la cresta de un león.
Wendy formaba parte de un estudio genético estadounidense sobre la mutación del gen de la miostatina en los whippets. El estudio de los Institutos Nacionales de Salud informó de que los whippets con una sola copia defectuosa del gen tienen una mayor masa muscular que puede mejorar el rendimiento en las carreras de la raza. Pero los whippets con dos copias mutadas del gen se vuelven «doblemente musculosos», como Wendy. Tenía el doble de peso que un whippet medio, pero con la misma altura y cabeza estrecha. El estudio dio lugar a un artículo científico en el New York Times, y a otro en el Times Colonist el 25 de junio de 2007, que fue uno de los más populares de la historia en el sitio web del periódico.
Hansen y Wendy fueron trasladados en avión a Manhattan para aparecer en el Today Show y en Inside Edition. Los equipos de televisión acudieron a la granja donde Wendy pasaba los días jugando con dos caniches. Apareció en programas de televisión como Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True and Freaky y National Geographic Wild.
«A Wendy no le importaba en absoluto que la gente la filmara», dijo Hansen, que compró la perra a un criador de Shawnigan Lake cuando tenía ocho meses. «Si quería hacer algo, lo hacía. Si no, se sentaba o miraba hacia otro lado. Tenía su propia personalidad y la vida se regía por sus reglas, no por las de los demás.»
La obediencia no era definitivamente lo que le gustaba a Wendy, dijo Hansen. La masa muscular impedía a Wendy correr tan rápido como otros perros. «Y no podía girar», dijo Hansen. «Era como girar el Hindenburg. Tenía un radio de giro enorme. Otros whippets giran en una moneda de diez centavos. Ella tenía que hacer todo este enorme medio círculo».
Hansen dijo que echará de menos la tranquila presencia de Wendy.
«Nunca pedía mucho. Venía tranquilamente y quería que la acariciaran, o venía tranquilamente y decía: ‘Vale, ¿podemos hacer algo? Se limitaba a observar a los otros perros mientras hacían locuras y, de vez en cuando, se unía a ellos. Pero a veces decía: «Sois estúpidos con lo que estáis haciendo. Me voy a sentar aquí. Estoy por encima de todo eso.’ «
Recientemente, Wendy había estado perdiendo peso y masa muscular. Se desplomó varias veces cuando intentó correr o trotar tras otros perros. «Se caía en la casa y no quería comer», dijo Hansen. «No quería que siguiera decayendo delante de mí. … Lo hice por su bien»
Hansen, que trabaja como técnico veterinario registrado, sabe que será difícil volver al trabajo esta semana y estar en la misma habitación donde Wendy se fue a dormir.