A menudo me encuentro frente a mi espejo haciendo expresiones faciales y luego inspeccionando si mis arrugas siguen ahí cuando me detengo. A los 30 años, tengo unas leves líneas en las esquinas exteriores de los ojos y un par de pliegues alrededor de la boca cada vez que sonrío, pero desaparecen rápidamente en cuanto relajo la cara. Cuando llegue el día en que mis patas de gallo y mis líneas de expresión se hayan asentado, es muy probable que me ponga Botox, pero hasta entonces, ni hablar.
Creo que el Botox preventivo es una especie de estafa.
El Botox preventivo se utiliza para evitar que se formen arrugas y líneas de expresión, o se inyecta durante las primeras fases de las líneas de expresión y las arrugas para detenerlas. Muchos médicos lo recomiendan como solución preventiva a un problema.
«Suelo decir que el momento de empezar realmente con el Botox preventivo es cuando se ve que empieza a formarse una línea tenue cuando la cara está en reposo», dice Dara Liotta, cirujana plástica cosmética y reconstructiva con doble certificación en la ciudad de Nueva York. «Cualquiera que no tenga Botox tendrá líneas cuando anime su cara, pero si descansas tu cara, y empiezas a ver una línea tenue en la zona, eso es el comienzo de una arruga, y el Botox preventivo puede ayudar antes de que la línea se vuelva más permanente»
No estoy en contra del Botox preventivo porque piense que ponerme inyecciones hará que mi cara parezca congelada o falsa, o porque me den miedo las agujas. En cambio, mi aversión se debe a que no sé lo que hará el Botox con el tiempo: si alguna vez decido dejar de ponérmelo, me preocupan los efectos adversos que podría tener.
Como resulta, algunos médicos están de acuerdo.
«Normalmente, las inyecciones de toxina botulínica se inician cuando las líneas y las arrugas empiezan a formarse, no antes de la aparición de cualquier síntoma», dice la doctora Patricia Wexler, dermatóloga y fundadora de Wexler Dermatology en Nueva York. «Si la toxina se inicia demasiado pronto, antes de que existan líneas o arrugas, los músculos y la piel que los recubre pueden acabar atrofiándose (adelgazándose), y tener un aspecto prematuramente envejecido.»
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Según el Dr. Wexler, esto es especialmente cierto en la frente. La inyección de Botox durante muchos años puede provocar la pérdida de músculo en la zona tratada y el aplanamiento del músculo de la frente y, sobre todo, de la piel que lo recubre. Esto significa que puede terminar con más arrugas de las que tenía originalmente, además de venas visiblemente protuberantes. La suya es sólo una de las muchas opiniones profesionales sobre el tema – hablé con numerosos dermatólogos, y todos ellos dieron argumentos ligeramente diferentes a favor o en contra del Botox preventivo.
«Cuando empecé a enseñar esto a los médicos residentes hace casi 25 años, inyecté a algunos médicos jóvenes, ya que querían experimentar el tratamiento por sí mismos aunque todavía no tuvieran arrugas», dice Loretta Ciraldo, MD, FAAD, dermatóloga de Miami y cofundadora de Dr. Loretta Skincare. «Muchos de estos médicos jóvenes se han arrugado mucho menos de lo esperado y creo que esto se basa en la ‘naturaleza preventiva’, pero realmente no hay ningún estudio sobre esto todavía, por lo que es sólo anecdótico en este punto».
La Dra. Ciraldo también dice que ha visto que los músculos se debilitan alrededor de la línea del ceño en algunos pacientes que ha estado tratando con Botox durante 24 años, aunque no siempre es evidente. La Dra. Ava Shamban, dermatóloga de Beverly Hills y fundadora de SKIN FIVE, está de acuerdo.
«Vemos que los músculos del ceño se debilitan si se tratan de tres a cuatro veces al año», dice. «No se ve alrededor de los ojos o en la frente. Si los tratamientos con Botox se detienen, el movimiento muscular comienza de nuevo». Esto significa que cuando los músculos se mueven de nuevo, es posible que las arrugas vuelvan a aparecer, o que se formen completamente si no lo habían hecho antes. Por lo tanto, el Botox «preventivo» sólo previene las arrugas mientras se mantenga.
Como mencionó el Dr. Ciraldo, la razón por la que es imposible dar una opinión médica concreta sobre el Botox preventivo es porque las pruebas de su eficacia son todas anecdóticas. Aunque ha habido estudios sobre el uso del Botox de forma preventiva, el uso de la toxina de esta forma no está aprobado por la FDA. El Botox ha sido aprobado por la FDA para su uso en las arrugas existentes en sólo tres áreas faciales (patas de gallo, líneas de la frente y líneas del entrecejo) – y esta aprobación limitada tardó casi 15 años.
«Cuando las empresas consiguen que las cosas sean aprobadas por la FDA se tarda muchos años, miles de sujetos, y es muy caro», dice Nicci Levy, fundador de Alchemy 43, una cadena de medi spas. «Normalmente, lo que hacen estas empresas al conseguir la aprobación de los cosméticos es que eligen una cosa para conseguir la aprobación y añaden otras cosas más tarde».
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Aún sin pruebas contundentes, el interés por el Botox preventivo crece. Más de la mitad de los clientes de Alchemy 43 son menores de 35 años, según Levy. La Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos informa que los procedimientos de Botox en general han aumentado un 28% desde 2010 entre los jóvenes de 20 a 29 años. La cadena de la Costa Oeste, conocida como el «Drybar del Botox» en la industria de la belleza, ofrece un espacio acogedor y amigable con las redes sociales para recibir «microtratamientos», un marcado contraste con la aplicación de inyecciones en consultorios médicos estériles. Los locales cuentan con mobiliario rosa pastel, mesas de mármol y carteles de neón. Parece el feed de Instagram del millennial medio en la vida real.
La editora de belleza de InStyle Dianna Mazzone, de 25 años, se somete a Botox preventivo para minimizar las líneas de expresión, y considera el inyectable parte de su rutina de cuidado de la piel. «Empecé a ver líneas verticales muy tenues entre las cejas», me dijo. «Pienso en ello como en el cuidado de la piel contra el envejecimiento: es más fácil ser proactivo que reactivo»
Sin embargo, ser proactivo puede ser costoso. Según el Informe de Cirugía Plástica 2017 de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, el coste medio a nivel nacional de las inyecciones de toxina botulínica tipo A es de 385 dólares. Teniendo en cuenta que los resultados del Botox no son permanentes, años de recibir inyecciones no son baratos. En el caso de un tratamiento de precaución como el Botox preventivo, estás añadiendo años de gasto para mantener los resultados del tratamiento antes de que el problema exista realmente.
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«El coste es un factor, pero en realidad éste es mi único «capricho» real o gasto frívolo», dice Dana, de 27 años, que se pone bótox para reducir y prevenir la aparición de líneas en la frente. «El coste no es demasiado difícil de digerir si piensas en lo que cuesta al mes según la frecuencia con la que recibo el tratamiento (menos de 100 dólares). Eso no quiere decir que no sea mucho dinero, pero para mí vale la pena»
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Luego, por supuesto, está el factor riesgo. Por lo general, los riesgos de aplicarse bótox son bastante mínimos: los efectos secundarios más comunes son los hematomas o un leve dolor de cabeza inmediatamente después del procedimiento. El hecho de que los médicos confirmen su relativa seguridad probablemente contribuya a la actitud discreta de los millennials respecto a los inyectables, y a que estén dispuestos a pagar el precio del tratamiento. Sin embargo, el Botox -preventivo o no- puede salir mal cuando se inyecta de forma incorrecta o se utiliza la cantidad equivocada. Algunos ejemplos que el Dr. Ciraldo ha visto incluyen párpados o cejas caídas después de ser inyectados demasiado cerca de ambas áreas, y una sonrisa desigual después de recibir inyecciones de patas de gallo ligeramente más abajo en las mejillas. También puede causar reacciones no estéticas, como sequedad de boca por recibir demasiado Botox en el cuello, y sequedad de ojos por recibirlo demasiado cerca de la zona orbital.
Sin estudios concretos que demuestren que el Botox preventivo detiene el desarrollo de las arrugas o retrasa que las arrugas en su fase inicial se hagan más visibles con el tiempo, no puedo evitar ver esto como la recepción continua de inyecciones potencialmente arriesgadas con la esperanza de poder preservar mi aspecto. Lo comparo con mi capacidad de hacer una tabla en clase de Pilates. Cuando voy a la clase un par de veces a la semana, puedo mantener una plancha durante un minuto sin que se me caigan las rodillas o sin sudar. Si me salto una semana, sólo aguanto unos 30 segundos en mi plancha antes de tener que tomar un descanso. Si dejara de ir a Pilates, pronto sería como si nunca hubiera sido capaz de hacer planchas; perdería la habilidad por completo. Para mantener un cutis libre de arrugas, tendría que seguir poniéndome bótox, empezando incluso antes de que me salgan arrugas. Y no estoy preparada para firmar 60 años de agujas en la cara, basándome sólo en la esperanza.
Como cualquier otro tratamiento cosmético -desde el tinte para el pelo hasta la depilación corporal; las extensiones de pestañas hasta la manicura de gel- la elección de comprometerse con el gasto, más el riesgo del uso del Botox a largo plazo, depende totalmente de la persona. Así que, por ahora, me limitaré a mi suero Caudalie, a mis ejercicios de Pilates y a aplastar mi cara en el espejo para comprobar si hay arrugas. Quizá lo reconsidere cuando aparezcan de verdad.
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