Antecedentes
El espino cerval común (también conocido como espino cerval europeo) es un pequeño arbusto o árbol originario de Eurasia. Se introdujo en Norteamérica en la década de 1880 como arbusto ornamental y se plantó ampliamente para cercas y cortavientos en campos agrícolas. Desde entonces se ha extendido de forma agresiva por el sur de Ontario y otras provincias. El espino cerval común puede prosperar en una amplia gama de condiciones de suelo y luz, lo que le permite invadir una gran variedad de hábitats. Lo más frecuente es encontrarlo en bosques y campos abiertos, donde forma densos rodales en los que apenas pueden crecer otras plantas. El espino cerval puede propagarse ampliamente con la ayuda de pájaros y animales que comen sus frutos, transportan las semillas a grandes distancias y las depositan en sus excrementos. Las masas de espino cerval pueden invadir los bordes de las carreteras, las orillas de los ríos, los bosques maduros, los campos de cultivo y los corredores hidroeléctricos.
Área de distribución
Fuera de su área de distribución nativa, el espino cerval común se encuentra en Canadá hasta el oeste de Saskatchewan y el este de Nueva Escocia. También crece en el noreste y centro-norte de Estados Unidos.
Impactos del espino cerval común
- El espino cerval prospera en una gran variedad de hábitats y forma densos matorrales que desplazan y dan sombra a las plantas autóctonas. Puede alterar los niveles de nitrógeno en el suelo, creando mejores condiciones para su propio crecimiento y desalentando el crecimiento de las especies nativas.
- Produce un gran número de semillas que germinan rápidamente e impiden el crecimiento natural de los árboles y arbustos nativos.
- El arbusto puede albergar la roya de la avena, un hongo que causa la roya de la hoja y de la corona y que afecta al rendimiento y la calidad de la avena.
- El pulgón de la soja, un insecto que daña los cultivos de soja, puede utilizar el espino cerval como planta huésped para sobrevivir al invierno. Debido a que puede afectar a los cultivos agrícolas, el espino cerval común está incluido en la lista de malas hierbas de la Ley de Control de Malas Hierbas de Ontario.
Cómo identificar el espino cerval común
- El espino cerval suele ser el primer arbusto en deshojarse en primavera y el último en dejar caer sus hojas a finales del otoño.
- Suele crecer de dos a tres metros de altura. Ocasionalmente alcanza los seis metros, con un tronco de hasta 25 centímetros de diámetro.
- Las hojas, lisas y de color verde oscuro, están finamente dentadas, tienen de 2,5 a seis centímetros de longitud y se disponen en pares opuestos a lo largo del tallo.
- La mayoría de las ramas de más de un año terminan en una espina corta y afilada.
- Las flores tienen de dos a seis pequeños pétalos de color entre amarillento y verde.
- El espino cerval común produce racimos de frutos negros parecidos a bayas a finales del verano y en otoño.
El espino cerval común se parece a otra especie invasora, el espino cerval brillante (Frangula alnus), y a un arbusto nativo mucho más pequeño, el espino cerval de hoja de aliso (Rhamnus alnifolia). Consulte la siguiente tabla para identificar el espino cerval común, el espino cerval brillante y el espino cerval de hoja de aliso.