Todo el mundo tiene algún dolor muscular ocasional, especialmente a medida que envejece. Y muchas personas que hacen ejercicio o practican deportes conocen los beneficios de los estiramientos para contrarrestar la tensión muscular que conlleva la actividad física. Pero las personas con VIH pueden sufrir afecciones musculares más graves, como dolor muscular, calambres musculares y trastornos musculares que provocan debilidad. El dolor suele afectar a la espalda, las caderas o las extremidades inferiores.
Para distinguir entre los problemas musculares menores y los más graves, es muy importante acudir al médico cuando se desarrolle cualquier problema muscular. No es el momento de autodiagnosticarse. Su problema muscular podría ser algo relativamente menor, pero también podría ser el resultado de un problema grave que sólo un médico puede diagnosticar adecuadamente.
Comunique a su médico cualquier debilidad, dolor o molestia muscular que desarrolle para que un estudio adecuado pueda determinar la causa. En particular, es muy importante descartar cualquier enfermedad neurológica (relacionada o no con el VIH) que pudiera estar causando sus síntomas.
Miopatía
La miopatía es un trastorno muscular que produce debilidad, y que a menudo provoca dolor musculoesquelético que afecta a la espalda, las caderas o las extremidades inferiores. La miopatía puede ser causada por:
- AZT (Retrovir, y en Combivir y Trizivir), d4T (Zerit) y otros análogos de nucleósidos
- fármacos hipolipemiantes (estatinas)
- deficiencia de vitamina D
- deficiencias de aminoácidos esenciales
- deficiencia de testosterona
- problemas neurológicos.
En casos raros, el uso de inhibidores de la integrasa, incluyendo raltegravir (Isentress), elvitegravir (en Stribild) y dolutegravir, puede provocar fatiga y debilidad muscular.
Cambiar o dejar de tomar un medicamento problemático puede resolver los problemas musculares relacionados con ese medicamento. Sin embargo, esto puede no ser una opción cuando el medicamento que causa el problema es necesario como parte de su combinación antirretroviral.
Aunque la Aspirina y otros analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) pueden ayudar a contrarrestar los dolores musculares, no resuelven realmente la causa subyacente de los problemas musculares (ver las advertencias sobre estos medicamentos en la sección Dolores de cabeza).
Acidosis láctica
También es importante descartar la acidosis láctica, un problema que puede ser causado por algunos medicamentos análogos de los nucleósidos, particularmente el d4T. En Canadá, el d4T no se prescribe habitualmente. Para más información sobre la acidosis láctica, consulte la sección Efectos secundarios menos comunes.
Suplementos de aminoácidos
Las deficiencias de aminoácidos pueden ser a veces la causa subyacente de la debilidad muscular. El músculo está compuesto en su mayor parte por proteínas y las proteínas están formadas por aminoácidos. Por lo tanto, las deficiencias de aminoácidos esenciales pueden causar debilidad muscular. Las deficiencias a veces son el resultado de una mala digestión de las proteínas. Los gases o la hinchazón después de las comidas pueden ser un signo de mala digestión de las proteínas, así que si esto es un problema constante para usted y está experimentando debilidad muscular, hable con su médico sobre la posibilidad de una deficiencia de aminoácidos. En algunos casos, un suplemento que incluya todos los aminoácidos esenciales puede ayudar a revertir la debilidad muscular.
Busque un suplemento que contenga los ocho aminoácidos esenciales: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Las necesidades diarias totales de aminoácidos esenciales son de un mínimo de 50 a 60 gramos diarios, aunque esto varía en función de su peso y niveles de actividad. Si tiene una buena digestión, obtendrá gran parte de estos aminoácidos de los alimentos que ingiera. Sin embargo, para que su nivel vuelva a ser óptimo y le ayude a revertir la debilidad muscular, es posible que necesite tomar de cinco a 10 gramos diarios de un suplemento de aminoácidos esenciales. Hable con un profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden pasar varias semanas para notar un cambio, pero si no ve ninguna mejora en la fuerza muscular en tres o cuatro meses, entonces es probable que la deficiencia de aminoácidos no sea el problema que está causando su debilidad muscular.
La glutamina es un aminoácido específico a menudo deficiente en las personas con VIH. La glutamina interviene en muchos aspectos de la función corporal saludable, incluyendo el mantenimiento de los niveles de antioxidantes, la construcción y el mantenimiento del tejido muscular, el fortalecimiento de la función inmune y la reparación y el mantenimiento del tejido intestinal. Aunque la glutamina está clasificada como «no esencial», lo que significa que el cuerpo puede sintetizar normalmente lo que necesita, puede ser deficiente en algunas personas con VIH. La deficiencia puede provocar tanto debilidad muscular como desgaste real del tejido muscular.
La Dra. Judy Shabert, investigadora de la glutamina, recomienda al menos entre cinco y diez gramos de glutamina al día para mantener unos niveles óptimos en la enfermedad del VIH. Las personas con VIH que sufren desgaste muscular tendrán las reservas de glutamina agotadas, ya que ésta se encuentra principalmente en los músculos. En estos casos, Shabert recomienda hasta 30 ó 40 gramos diarios. La glutamina está disponible en forma de polvo y es mejor mezclarla en agua o zumo y tomarla con el estómago vacío (al menos media hora antes de comer), con la dosis diaria total dividida en al menos tres dosis.
Las investigaciones han demostrado que las dosis del aminoácido L-carnitina pueden ayudar con la miopatía. En estos estudios, 3.000 mg diarios de L-carnitina suelen revertir la miopatía y hacen que las personas que la toman se sientan sustancialmente mejor. La L-carnitina puede ayudar a revertir la toxicidad mitocondrial causada por los análogos de los nucleósidos. (Para un análisis más completo de la toxicidad mitocondrial, consulte la sección Cambios en el peso y la forma del cuerpo.)
Una forma más eficaz de L-carnitina es la acetil-L-carnitina. La dosis habitual es de 500 mg tomados tres veces al día con las comidas. Las dosis de acetil-L-carnitina pueden ser menores que las de L-carnitina simple porque la acetil-L-carnitina libera cuatro veces más carnitina libre en el torrente sanguíneo utilizando dosis equivalentes. Pero tenga cuidado con tomar demasiada carnitina: puede causar diarrea.
Vitaminas
Los suplementos de vitamina D pueden ser útiles en algunas personas con debilidad muscular y dolores asociados. Múltiples estudios en personas VIH-negativas han demostrado que la deficiencia de vitamina D puede causar una grave debilidad muscular y dolores musculoesqueléticos asociados que afectan a la espalda, las caderas o las extremidades inferiores. Varios estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D es un problema común en las personas con VIH, por lo que es muy importante considerar la deficiencia de vitamina D en cualquier persona que haya desarrollado debilidad y dolor muscular.
La relación entre la deficiencia de vitamina D y los problemas y dolores musculares no es conocida por todos los profesionales sanitarios. Por esta razón, hable con su médico para que le haga una prueba de su nivel de vitamina D, y luego considere la posibilidad de tomar suplementos de vitamina D. Es posible que el coste de la prueba no esté cubierto por todos los planes sanitarios provinciales o territoriales, o que sólo lo esté en determinadas situaciones. Consulte con su médico la disponibilidad en su región. Para más información, consulte el apéndice sobre la vitamina D.
Los suplementos de magnesio pueden a veces ayudar a aliviar los problemas musculares, especialmente los calambres musculares. Si tiene calambres musculares recurrentes o el tipo de calambre del caballo Charley en los músculos de la pantorrilla que puede ocurrir durante el sueño, la deficiencia de magnesio puede ser la causa. El estreñimiento es otro síntoma que apunta a la posibilidad de una carencia de magnesio. Los calambres menstruales dolorosos son otro indicador. Cualquier combinación de estos síntomas indica que puede necesitar suplementos de magnesio.
Debido a que las necesidades individuales pueden diferir mucho, tendrá que experimentar para ver qué dosis de magnesio resuelve sus problemas. Los médicos naturistas suelen sugerir que se comience con una dosis de 250 a 350 mg diarios tomados con los alimentos. Las personas que corren el riesgo de tener niveles demasiado bajos de magnesio y que también toman suplementos de calcio suelen tomar los dos suplementos a diferentes horas del día, ya que el calcio puede bloquear la absorción del magnesio.
Si la dosis inicial es insuficiente para resolver los calambres musculares, pruebe a aumentar gradualmente la cantidad que toma. Si toma demasiado magnesio tendrá diarrea explosiva, así que esté atento a esto como señal de que está tomando demasiado. El glicinato de magnesio puede ser mejor tolerado que otras formas. Las sales de Epsom, que contienen magnesio, disueltas en un baño caliente también pueden ayudar a aliviar el dolor muscular y los calambres.