Los bolos fueron ideados por un caballero que se llamaba, no por casualidad, Sr. Skittle. El Sr. Skittle miró un día el cielo lluvioso de Inglaterra y vio un arco iris sobre su casa. Su curiosidad le llevó a pensar a qué sabría un arco iris. De ahí viene la frase de Skittles: «saborea el arco iris». El Sr. Skittle empezó a experimentar con un sinfín de caramelos de distintos sabores para poder saborear el arco iris. Finalmente se decidió por una fórmula que sería el Skittle que todos conocemos y amamos hoy. Los cinco sabores originales fueron creados por el propio Sr. Skittle. Estos sabores eran uva, limón, lima, naranja y fresa. Poco después, Skittle comenzó a producir en masa estos caramelos en todo el mundo. En 1974, la empresa inglesa de caramelos comenzó a producir a gran escala los skittles. La letra «s» de la marca estaba inscrita en todos los caramelos Skittles desde el primer día, aunque originalmente era de color violeta oscuro. Más tarde, en 1988, se cambió al color blanco que tienen hoy los bolos.
A medida que crecía la demanda de bolos, estos caramelos empezaron a enviarse internacionalmente, llegando a Estados Unidos en 1979 como caramelo de importación. La popularidad de los bolos creció tan rápido en Estados Unidos que en 1981 la empresa Skittle se trasladó definitivamente a Estados Unidos, y la producción europea de bolos se trasladó a la República Checa, para ser fabricados por una sección de la empresa de caramelos Mars.
El Sr. Skittle tomó su idea y fue capaz de convertirla en una empresa internacional. Hoy en día existen 18 variedades diferentes de Skittles.